и будет. Не зря же Зоренька им руны подарила. Он несколько раз встряхнул мешочек, перемешал камешки и вытащил один. На нём был нарисован знак: горизонтальная палочка с двумя наклонными, напоминающими оперенье стрелы.
– Чудо-юдо-рыба-кит? – поразился Баюн. – Мурр!
Глава 13. По волнам, по морям
Они уже полдня шагали к реке. Направление Витя запомнил, когда летели на колеснице.
– Мне кажется, это не очень хорошая идея, – снова заныл Баюн – ему очень не понравилось кораблекрушение.
– Другой нет, – пожал плечами Витя. – Нам надо попасть в Ирий. Там мы залезем на мировое дерево и добудем живую и мёртвую воду. После разбудим Святогора. Он поможет нам пройти мимо Змея Горыныча. В райском саду мы достанем смерть Кощея и тогда заставим его открыть проход.
Баюн поморщился:
– А как мы проберёмся мимо птиц? Ни Сирин, ни Алконост, ни Гамаюн нас не пропустят. Да и легко сказать – залезем на мировое дерево. А как? Крылья, что ли, отрастим?
Витя рубанул воздух рукой:
– Мы должны попробовать.
Васька его поддержала:
– Да, вернуться всегда успеем.
Баюн только лапой махнул. Видно, у царевичей, даже несказочных, одни подвиги на уме. Вот и Витя заразился, вместо того чтобы дожидаться помощи. Странно, что Васька Витю поддерживает. Ведь девчонка, да ещё маленькая, а туда же.
Наконец показалась река. Путешественники осторожно спустились по крутому склону к воде.
– Никого нет, – заметила Васька, осмотревшись.
– Наверное, надо позвать? – сказал Витя и закричал: – Чудо-юдо-рыба-кит, плыви к нам!
– Киты в пресноводной воде не живут. – Баюн был настроен скептически.
– Это в нашем мире они в реках не водятся, – не согласился Витя, – а здесь сказка. И кит тут вдобавок и рыба, и чудо.
Он ещё раз позвал, но кит не появлялся.
– Придумай стихотворение, – подсказала Васька.
Витя сел, какое-то время почертил по земле подобранной палочкой, затем заявил:
– Готово!
Чудо-юдо-рыба-кит
Не по небу полетит.
По воде он поплывёт,
Нас с собою увезёт.
Через море-океан
Попадём мы на Буян,
Святогора чтоб спасти,
Смерть Кощееву найти.
Словно в небо белый штырь
Устремился Алатырь.
И растёт там Стародуб –
Мировой известный пуп.
По молочным по рекам
И кисельным берегам
Прибежим мы в райский сад,
Где любой нам будет рад.
– Не будут нам там рады, – возразил Баюн.
Но вдруг вода вскипела, и всплыл кит.
Витя обрадовался: получилось! Пусть не сказочный, но поэтический дар у него имеется. Кит едва вмещался в реке: огромный иссиня-чёрный исполин заполнил собой русло. Казалось, ещё немного – и он застрянет между берегов. На его спине росли деревья и стояли избушки.
– Видишь, – толкнул Витю в бок Баюн, – это он деревни проглотил. Подплывает к берегу и – раз, откусывает кусок земли. А потом всё на нём прорастает.
Кит выпустил в воздух струю воды и прогрохотал:
– Кто звал меня?
Витя выступил вперёд:
– Мы. Нам надо на остров Буян.
Кит фыркнул:
– А мне надо мармелада. И что?
– Мы можем дать вам мармелад. – Васька расстелила скатерть-самобранку и быстро что-то прошептала. – Вот, угощайтесь, пожалуйста.
Кит распахнул огромную пасть, и Васька закинула в неё сладости. Кит облизнулся и подобревшим голосом поблагодарил за угощение, после добавил:
– Отвезу я вас на остров Буян. Только, чур, с условием. Узнайте, как мне избавиться от поросли на спине, а то тело чешется.
– А вы выплюньте все те деревни, – посоветовал Витя, – которые слопали.
Кит обиделся:
– Не ел я ничего. Какой-то сказочник придумал, а все верят. Сами появились!
Витя извинился: неловко вышло. Он же не знал, что это неправда. Но кит уже успокоился и протянул хвост к берегу. Путники прошли по нему, как по мосту.
– Только не ныряйте, – попросил Баюн. – Я воды боюсь, мурр.
Кит ударил хвостом и поплыл в сторону моря. Мимо, словно в кино, мелькали высокие берега, заросшие синими елями.
Между тем путешественники вошли в один из домов на спине кита и сели за стол.
– Смешно, – отметил Витя, – будто в поезде едешь.
– И удобно, – добавил Баюн. – Я боялся, что мы скатимся со спины этого чуда-юда, а получилось ничего так.
Они перекусили и вышли наружу.
– Жалко, что с Солнцем так вышло, нельзя было сразу на острове высадиться. – Баюн поёжился от прохладного ветерка.
– Лучи бы раскалились, и мы бы спуститься не смогли, – объяснил Витя. – Сам знаешь.
– И приключений бы меньше было, – согласилась с ним Васька.
Ничего не делать оказалось скучно, поэтому друзья решили прогуляться по спине кита. Рядом с избой был разбит огород. В нём росла петрушка, укроп, лук, чеснок, другие овощи. В саду плодоносили вишни, наливались груши и сливы, ветви гнулись под тяжестью яблок. Витя сорвал одно, откусил и сморщился: «Кислое».
– Ему ещё срок не поспел, нечего рвать было, – раздался ворчливый голос.
Путешественники обернулись и увидели приземистого человечка. В холщовых штанах, ситцевой рубашке и лаптях, он походил на странного гнома. Незнакомец смотрел неодобрительно:
– Здороваться надо, а не глаза таращить.
– Здравствуйте, – пискнула Васька.
Витя и Баюн кивнули.
– И вам доброго вечера, – раздалось в ответ. – Чего вас нелёгкая принесла?
– Мы на остров Буян плывём, – ответил Витя и спросил: – А вы кто? И что делаете здесь?
– Домовой Тихон, живу я тут.
Витя поразился: разве домовые живут посреди воды? Они же домашние, потому и название у них такое – домовой.
– Да вот хотел мир посмотреть, – объяснил Тихон. – Скучно на одном месте сиднем сидеть. Каждый день одно и то же.
– Тогда ты не домовой, а путевой, – сообразил Баюн.
– Да мне всё равно. Хоть горшком назови, только в печь не сажай.
Тут Витю осенило:
– Слушай, так это из-за тебя на ките деревья и избы растут?!
– Какой же домовой без дома и хозяйства? – насупился Тихон. – Всё своё ношу с собой.
– Это понятно. Но кит жалуется, что у него спина чешется.
Тихон почесал нос-картошку:
– А мне что делать прикажешь?
Мальчик призадумался: понятно, что Тихон катается по морю только из-за того, что ему впечатлений хочется. А с другой стороны, это нечестно. У кита из-за домового на спине зуд постоянный. Он же не виноват, что кому-то дома не сидится!
– У моего дедушки, царя Ивана, есть тарелка, которая разные места показывает. Ты можешь у него пожить, а заодно сказочный мир посмотреть.
– Да ну! – Тихон не спешил соглашаться.
– А потом мы проход откроем, и ты в человеческий
