можешь говорить шепотом?
— О прости-прости! Ты ведь спасаешь меня? Спасешь, как в прошлый раз? — зашептала она возбужденно, заглядывая ему в глаза снизу вверх и наперед зная ответ.
— Я пришел посмотреть, как тебя сожгут на костре, — проворчал он.
— Ты врешь, — замотала головой она.
— Чего это я вру? — нахмурился он и продолжал зловещим шепотом: — Я простил тебя, но люди должны платить за свои поступки. Андрес мертв по твоей вине.
— Так жаль… За несчастного Андреса я буду молиться Богу.
— Молись, ведьма, только вряд ли это ему поможет. Потому, когда пламя охватит твои ноги и тело, я буду доволен. Раз за хорошее отношение ты платишь черным злом. Разве я много просил у тебя, Катарина?
— Прости меня, Диего! Я поеду с тобой куда скажешь, только помоги мне. Я так боюсь!
— Ладно. За этим и пришел. Заключим вновь сделку.
— Я согласна! — закивала она радостно, даже не дослушав. — Диего, надо только бежать быстрее, пока не вернулся охранник.
— Неугомонная, — оскалился он мрачно. — Буду говорить кратко. Я помогаю тебе сейчас и спасаю от костра. Но ты идешь сама в наше королевство, по своей воле. Без всяких выкрутасов, побегов и магических побоищ.
— Да, хорошо. Я согласна, только пойдем быстрее.
— Дай сюда руки, и почему ты боса?
— Они отобрали мои сапожки, что ты купил, — ответила она грустно.
— Ты клянешься сама идти, Катрина? — произнес он, доставая короткий нож, и умело начал сбивать замок на ее колодках на руках. — Или опять что-нибудь устроишь по дороге и обманешь?
— Нет. Обещаю, что пойду к твоему императору и сделаю, что ему там надо, любую ворожбу. Обещаю. Ведь потом я буду свободна?
— Да, — уверенно кивнул он, освобождая ее руки от колодок и откидывая деревяшку в сторону.
— Тогда даю слово ведьмы, что пойду с тобой, Диего де Лотарго, по собственной воле, — она приложила свою руку к сердцу и кивнула.
— Это что клятва? — он недоверчиво поднял брови.
— Рука у сердца ведьмы посильнее любой клятвы. Теперь мои слова запечатлелись в сердечной чакре, и, если я нарушу слово, могу заболеть или еще того хуже.
— Вечно у тебя все сложно, Катарина, — осалился де Лотарго. — Слушай меня хорошенько. Сейчас войдет охранник, я встану здесь. Ты отвлечешь его, чтобы он повернулся к тебе и…
Глава X. Дорога
Они выбрались за пределы аббатства, когда еще не пропели первые петухи. Диего, так и облаченный с серую сутану и с капюшоном на голове, крепко держал девушку за руку и тащил за собой. Катарина не могла быстро идти босая. Морщась от боли, она терпела, ибо в нежные ступни врезалась каменистая почва, но молчала. Она знала, сейчас главное убежать от погони.
— Надо сегодня же убраться подальше от Аликанта. Пока по нашим следам не пустили всех пикинёров города, — отозвался де Лотарго, сворачивая на одну из пустынных улочек уже на окраине городка.
На удивление, им не попалось по дороге ни одного жителя, кроме одного дряхлого старика с палкой. До рассвета оставался еще час, и жители еще спали.
— А Хуан? Где мы встретимся с ним? — спросила она срывающимся от быстрого бега голосом.
— Хуан сбежал еще по дороге, когда нас тащили в тюрьму. Я помог ему, отвлек латников. Не знаю, где он сейчас, не видел его больше, — ответил Диего, оглядываясь. Они уже достигли ближайшего пролеска. Выбрав направление, он устремился глубже в лес. — Надеюсь, он жив и вернулся в Оританию. Я велел ему это сделать.
— Это было бы хорошо, — закивала она.
Они шли все дальше в лес, и неожиданно Диего дернул девушку за руку и прижал к стволу дерева спиной. Она испуганно ахнула, когда его широкая ладонь легла ей на горло, а в его глазах зажглось угрожающее пламя.
— Ну что, ведьма, — процедил он, угрожающе склоняясь над ней, и тут же его рука сдавила ей горло. — Теперь ты ответишь за все, как я и обещал. Начинай молиться.
— Ты спас меня, чтобы теперь убить? — округлила она глаза, хватаясь руками за его железную руку, которая давила ей горло.
— И как ты сразу не догадалась? Я спас тебя, для того чтобы самому совершить правосудие, предательница! Посмотреть в твои лживые глаза и спросить, отчего ты так неблагодарна.
— Пусти! — захрипела она, задыхаясь, ибо он неумолимо душил ее.
— Я спас тебя от костра, а ты отплатила мне черной неблагодарностью!
— Прости, Диего! Ты приказал мне и вез силой. Потому я так поступила.
Он чуть ослабил свою нажим, и она начала хватать ртом воздух.
— Твои выходки сидят у меня уже в печенках! И почему я до сих пор не придушил тебя за твои дерзости, ведьма?!
Мужчина склонился к ее лицу ниже, испепеляя взором. Она отметила, как он сбивчиво задышал, и поняла, что его гнев перерос в другое чувство, оттого тихо вымолвила:
— Может, потому, что неравнодушен ко мне?
Более не в силах сдерживаться, Диего припечатал ее своим телом к стволу дерева, а его рот стиснул губы Катарины, навязывая ей горячий наказывающий поцелуй. Сначала отталкивая его, Катарина в какой-то миг ощутила, как ее руки сами обнимают его, а губы отвечают на поцелуй мужчины.
— Ты льстишь себе, Катарина, — заявил он мрачно спустя миг, чуть отстраняясь от нее. — Я сам сбежал из каземата только вчера. Услышал, что сегодня собираются сжечь древесную ведьму на площади, потому и подумал о тебе. Все же жаль, если тебя сожгут, вот и все…
— И сразу же пошел за мной? — возбужденно выпалила Катарина, зная, что еще пара часов — и она бы погибла, если бы не он. Она ласково улыбнулась и проворковала: — Как хорошо, что ты такой добрый, Диего, и не держишь на меня зла.
Это было последней каплей. Как она все же умела играть на его чувствах, но он не собирался вновь поддаваться на ее сладкие речи. Диего резко отстранился от нее и выругался.
— Змея, снова запела свою магическую песнью, чтобы усыпить мою бдительность, а потом опять сбежать? — оскалился он хмуро, его даже забавляла их перепалка. — Пошли дальше. Спрячемся
