Все у нас будет хорошо…
— И я тебя, Диего, — закивала она, сама прижимаясь к нему.
— Отчего бы нам не поселиться в небольшом домике у реки? — предложил вдруг Диего. — Устроюсь на службу к местному идальго, купим небольшой кусок земли.
— Это было бы прекрасно.
— И ты не будешь жалеть, что я не король? — спросил он, пытливо заглядывая в глаза Катарине.
— Король? Какой король? Это шутка, Диего? — спросила она удивленно.
И Диего облегченно выдохнул.
— Спасибо хоть за это, Живана, — обернулся он к черному идолу богини. Понимая, что именно Живана сделала так, что девушка не помнила, что он был королем. Словно стерла ее воспоминание о его власти и могуществе. Чтобы утвердиться в своей правоте, он спросил у Катарины: — Помнишь, как мы познакомились?
— К чему ты спрашиваешь? — удивилась она. И видя, что он напряженно ждет ее ответа, вздохнула и сказала: — Ты спас меня от фанатиков-монахов, которые хотели сжечь меня на костре. А теперь привез сюда, в свое королевство, потому что здесь нет охоты на ведьм.
— И ты полюбила меня просто так, несмотря на то что я беден.
— Конечно, рыцарь. Я люблю тебя, мне неважно твое состояние. Я говорила тебе о том, Диего, — заверила она его и поцеловала в щеку. — Смотри, можем сначала взять домик в аренду у местного дона. Пока не подкопим денег на выкуп.
— Почему бы и нет, моя Кати. Пойдем отсюда.
Обняв девушку за талию и крепко прижимая ее изящный стан к себе, Диего направился прочь с капища. Впереди его ждала новая жизнь. Жизнь с Катариной. Но он не жалел о своем выборе, ибо в этот миг его совесть и сердце твердили ему о том, что он сделал все правильно. Сейчас он был спокоен и счастлив. Главное, что с ним была Кати, его прекрасная строптивая ведьма. А все остальное наладится.
Они почти покинули округлое место капища, окруженное бегущим ручейком, намереваясь далее идти в чащу.
— Диего де Лотарго! — раздался вдруг громкий глас позади них.
Диего и Катарина невольно остановись и обернулись.
Посередине капища вместо древнего черного идола богини стояла прекрасная дева трехметрового роста. Облаченная в зеленые сверкающие одежды в пол, с длинными изумрудными волосами, спускавшимися на траву. На ее голове сияла та самая проклятая корона, самоцветы на которой сейчас превратились в живые благоухающие цветы. Она вся светилась в лучах солнца и казалась полупрозрачной.
— Богиня Живана! — выпалила Катрина в радостном восхищении, не спуская завороженного взгляда с прекрасной девы. И уже тише объяснила Диего, даже не смотря на него: — Матушка рассказывала, что она существует, и вот она!
— Ты права, девица! — продолжала богиня. — Я древесная богиня, Живана. А ты древесная ведьма — моя магическая сестра.
— Чего ты еще хочешь, богиня? — спросил недовольно Диего, не понимая, что происходит и зачем Живана приняла свой очередной облик. Он знал, что она могла менять до десяти своих обличий.
— Я вижу, что твое сердце очистилось от скверны, рыцарь! — продолжала вещать Живана. — Твой свет пересилил твою тьму. Я всего лишь испытывала тебя, Диего. Ты действительно изменился с того времени, как я впервые увидела тебя много лет назад. Тогда тобой двигала лишь жажда наживы и власти. Сейчас в твоем сердце я вижу любовь и справедливость. Ты заслужил свой маленький рай на земле. Я дарую тебе обратно твой трон, император Оритании, а твой наследник живет под сердцем Катарины. Будьте счастливы. Прощайте!
Сияющий облик Живаны исчез, и посреди капища опять возник деревянный недвижимый идол древесной богини.
— Что она сказала, я не поняла? Какой император? — переспросила девушка, устремляя пытливый взор на загорелое лицо Диего.
— Ты тяжела, Катарина? — пораженно выпалил он, напряженно всматриваясь в ее глаза.
Известие о том, что он зачал дитя в чреве Катарины произвело на него гораздо большее впечатление, чем то, что он остался императором.
— Да, Диего, — смущенно ответила она, опуская взгляд. — Сегодня поутру я почувствовала, что под моим сердцем зародилась новая жизнь.
— Ты не могла преподнести мне большего дара, моя Кати, — в благоговейном восторге выпалил Диего, страстно целуя ее и бережно прижимая девушку к себе. Спустя минуту он отпустил из своих крепких объятий и ласково велел: — Пойдем, Катарина, нас наверняка уже ждут…
Они быстро вышли с капища и устремились в лесную чащу. Спустя четверть часа они вышли на просторную поляну, где оставили свою свиту.
— Ваше величество, мы уже стали беспокоиться, — вымолвил главный советник, приближаясь к Диего. — Я же говорил, вам не стоит надевать такой простой наряд и идти без охраны. Это опасно!
— Все хорошо, Жиромо, — оскалился Диего, хлопая советника по плечу и видя, что тот совсем не изменился. Это все тот же его верный помощник на протяжении многих лет. Похоже, только воспоминания Катарины изменила богиня, остальные люди так ничего и не и заметили. — Все ли хорошо в моем королевстве, дон Жиромо?
— Конечно, император.
— Прекрасно, — кивнул Диего. — Тогда повелеваю устроить грандиозные празднества на целых три дня по всему королевству. В честь моего завтрашнего венчания с девицей Катариной Демар.
— Как вам будет угодно, ваше величество, — поклонился советник.
— Император? — опешила Катарина, устремляя непонимающий взгляд на Диего. — Ты император?
— Я непременно все объясню тебе, Кати…
.
КОНЕЦ
