не уйдёт.
Оборотень вдруг встал на все свои четыре лапищи, штаны спали с его конечностей, рубаха с треском разошлась на холке.
— Отойди, — очи демона опасно зажглись красными фонарями. Подобно глазам оборотня его зрачки оставляли за собою кровавые тени.
Красивые черты лица Артёма превратились в жуткую звериную морду. Нос расширился и смялся на переносице в гармошку, из головы вылезли острые рога-сабли, а тело стало нечеловеческим, похожим на большую то ли крысу, то ли гиену. В лунном свете короткая шерсть отливала густой чернотой. И вот в такого зверюгу я и влюблена, получается.
Артём напал первым. Не на меня, конечно, на оборотня. Георгин превышал демона в размерах раза в два. Казалось, что вот сейчас юркий и быстрый Артём проткнёт своими рогами тело неповоротливого волка, но не тут-то было. Георгин оскалился и ловко отпрыгнул в сторону. Его радиоактивно светящиеся зрачки нацелились на меня. Застываю в ужасе. Всё моё бытие окаменело. Я — статуя, скульптура, мраморный памятник. Не могу пошевелить ничем. Могу только видеть, как смерть, облизываясь и скалясь, огромными шагами приближается ко мне.
Второй раз за день на меня открылась зловонная пасть. Однако Артём лишил его возможности отнять мою голову от тела. Демон вцепился лапами в лопатки оборотню и выпустил огромные когти. Волк так болезненно заскулил, что мне стало жаль его, хотя только что он хотел загрызть меня. Мой любимый сильный демон спасает меня вновь. Но Георгин тоже не слабак. Он изворачивается, скидывает зверюгу со спины и нападает уже на него, чтобы потом, когда покончит с ним, всласть насладиться моим страхом и плотью.
Демон рычит и брыкается. Они сплелись в безумном клубке. Ночь скрывала их движения, а луна лишь позволяла слегка разглядеть их очертания. Злое шипение, скулёж, рычание, укусы и щелчки пасти. Сначала я была уверена, что Артём с лёгкостью справится с противником. С любым. Ведь он же демон. Но надежда угасала с каждым победным рыком Георгина.
Всё закончилось внезапно. Они замолчали.
— Ну всё, приятель, завтра к обеду будь в лавке «Склад Неприятностей».
Облегчённо выдыхаю, но конечности всё равно отказываются хоть чуть-чуть пошевелиться.
— Вика, идём, — позвал Артём.
А у меня не получается. Прихрамывая, израненный демон вышел на освещённую Луной тропинку. Красивое лицо исполосовано когтистыми лапами, часть пальцев то ли оторвана, то ли откусана, одежда висит лоскутами. Тогда-то я и потеряла сознание.
Глава 9. Свидание
— Ой, Ленард! Какими судьбами у нас в захолустье?
Приоткрываю глаза, судя по всему, лежу в подсобке. Из зала доносится голос Валдая.
— Есть разговор, — грубо отвечает ему Артём. — Девушка, что у тебя работает…
— Ах, Виктория, алмазная моя. Что с ней?
— Вчера здесь был лорд Тигаль.
— Вот ведь упырь проклятущий! Спасу от него нет! Он что-то сделал с Викторией?
Даже я, не слишком хорошо разбирающаяся в людях да и в существах, услышала фальшь в голосе хозяина лавки.
— Ты думаешь, раз я сейчас живу в Имбе, то не знаю про ваши с ним делишки, а?
Свин молча кряхтел, я даже представила, как он сейчас неловко переминается с копыта на копыто.
— Понимаешь, его в Имбу пока не пускают, а кровь-то дорогая нынче.
— Меня это не интересует. Если с её головы хоть волос упадёт, то ты знаешь, каким я могу быть.
— А что, она шибко дорога тебе? Иулия померла что ли?
Ох, я и не знала, что Артём умеет так оглушительно рычать.
— Это не моё дело, понял, — унизительным фальцетом ответил Валдай и прихрюкнул.
— У меня нет больше времени на тебя. Теперь ты ответственен за её жизнь. Умрёт — и ты покойник. Усёк?
Валдай наверняка кивнул.
— Ходят тут демоны всякие, своими игрушками раскидываются, — бормотал хряк себе под пятак, видимо, Артём ушёл. Я же решила воспользоваться случаем и спросить.
— Расскажи мне про Ленарда и Иулю, — тихо появляюсь в проёме. Кабан аж подпрыгнул от неожиданности.
— Напугала меня, лешачиха ты растакая! Ничего я про них не ведаю.
— Врёшь!
— Не ведаю! Знаю только, что жили они тут когда-то, потом разлад у них случился. Громкий тогда скандал тут устроили, только слепой или глухой не заметил бы. Весь Лихославль на ушах стоял. Причину разлада не скажу, потому как не знаю! А ты ему кто?
— Никто.
— Не поверю. За чужих так не заступаются.
— Убеждать тебя ни в чём не стану. Давай лавку открывать, а то солнце уже встало. А за Тигаля я тебе ещё припомню!
Уходя, Валдай впустил за собой Георгина. Видок у того был потрёпанный. Для него ночка тоже выдалась нелёгкой. Но выглядел он прилично в теле человека. Лицо обильно покрывала мохнатая борода, бакенбарды топорщились в разные стороны, сальные волосы пострижены до плеч. Вполне обычный дядька, если не думать о том, что ещё несколько часов назад он желал меня отведать на вкус.
— Где Ленард? — рявкнул оборотень.
— Его нет.
— Передай, что я заходил, — Георгин направился к выходу.
— Стойте, стойте.
Выскочила из-за прилавка и схватила гостя за толстый кожаный плащ.
— Прошу извинить, — отпускаю рукав под натиском сурового взгляда. — Он приглашал вас не к нему, а ко мне.
Оборотень чуть расслабился, но милым его всё ещё сложно было назвать.
— На сухую языком не чешу.
Он вышел-таки на улицу, мне ничего не оставалось, как семенить за ним.
— Куда идём? — спросила у него, когда мы миновали «Грязные скамейки».
— А? — прорычал он. Повторять вопрос не осмелилась.
Не знаю, сколько времени мы шагали, но вышли к причалу и очаровательной портовой забегаловке. «Трезубый Тритон» — гласило её название.
— О, а это пруд «Рыбное место».
— Ага, — в своей манере ответил Георгин.
Внутри данного заведения ожидаемо пахло рыбой, а холод пробирал до костей. В Каверне я носила платье, которое тогда понравилось Артёму, иногда сменяя на свитер со штанам, ведь погода была мягкой и благоприятной. Однако здесь внутри царила прохлада, которая обволакивала моё тело даже сквозь одежду.
Георгин уселся за столик в самом дальнем углу. В обеденный час посетителей почти нет, зал практически пуст. К нам живо подскочила пучеглазая официантка. Видно, что она из сородичей Арклины. Нос не ярко выражен, за маленькими ушками надутые неприятные жабры, будто следы от когтей какого-нибудь
