про такую редкую разновидность, как австралийский лунный аметист, в книге ничего не говорилось.
– Мне кажется, я знаю, зачем призраку камень, – прошептал Гарольд, казалось, полностью погружённый в свои мысли. – Я открою тебе сейчас маленький секрет, тайну, которую никто не знает. Но ты должен пообещать, что никому об этом не расскажешь. Договорились?
Отто серьёзно кивнул.
– Ну хорошо, – Гарольд забегал взад-вперёд по потайной комнатке. – Несколько лет назад, да что уж там – четыреста лет назад я пытался поступить в отряд повелителей полтергейста, – он посмотрел Отто прямо в глаза. – Я хотел стать спецагентом. Заниматься по-настоящему сложными случаями.
Отто удивлённо вскинул брови. Вот это да! Он и не знал, что Гарольд настолько увлечён своим делом.
– Догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь, – продолжил Гарольд. – Я всегда выполняю только самый необходимый минимум, вечно жалуюсь на тяжёлую работу и на чём свет стоит ругаю ИТД и нечеловеческие условия труда. И с чего бы это мне вдруг захотелось в спецслужбу? – он тяжело вздохнул. – Но тогда, четыреста лет назад, я ещё ставил перед собой высокие цели. Я хотел чего-то достичь в жизни. Разумеется, я уже умер, но ты понимаешь, что я имею в виду, – и скелет задумчиво посмотрел в потолок. – У каждого агента есть свой номер, начинается он с двух нулей. И этот номер подчёркивает их важность. А у меня номер три тысячи двести шестьдесят семь – ну и кого этим впечатлишь?
Отто задумался над словами Гарольда. Отряд повелителей полтергейста. Действительно крутая работа. Дизайнерские косы. Сачки с автоматически выдвигающимися телескопическими штангами. Собственный номер, как у Джеймса Бонда. Агент 007 на службе у Смерти! И эти спецагенты наверняка ездят на супертачках, а не на трёхколёсной развалюхе, как Гарольд.
– А почему у тебя не получилось? – полюбопытствовал Отто.
Гарольд вздохнул:
– Каждый соискатель сдаёт убийственно сложный экзамен. В него входят тест на физическую профпригодность, пробная командировка и даже тест на интеллект, – скелет помолчал. – Я целых сто лет тренировался и готовился к этому экзамену. И по физподготовке получил наивысший балл, – Гарольд поднял руку, словно напрягая несуществующие мускулы. – Я был настоящей боевой машиной.
– А что потом? – с нетерпением спросил Отто.
– Что потом… Потом я провалил тест на интеллект, – скелет опустил голову. – У меня случился провал в памяти. В черепе было абсолютно пусто. Я забыл всё, что так долго учил. Среди прочего – и информацию об австралийском лунном аметисте, который играет большую роль в охоте на буйных духов.
Отто сочувственно погладил Гарольда по плечу. Он и сам уже провалил в школе парочку тестов, но ни одного столь важного – всё-таки экзамен Гарольда определял судьбу скелета на много столетий вперёд. Это было по-настоящему обидно.
– Австралийский аметист не просто даёт энергию полтергейсту – он служит для него своего рода защитным щитом. Если дух завладеет этим камнем, он становится бессмертным, то есть больше никто не сможет его поймать. Даже повелители полтергейста, – Гарольд печально вздохнул. – И всё это я вспомнил только сейчас, столетия спустя после экзамена, когда мне эта информация уже не нужна. Я и в самом деле самый большой неудачник во Вселенной.
Бедный Гарольд. Может, он поэтому так ненавидит работу обычного сборщика душ? Теперь понятно, почему он злится на повелителей полтергейста. Отто, конечно, хотелось утешить и ободрить своего друга, но сейчас главное – разобраться с драгоценным камнем.
– Гарольд, мы должны найти аметист, – решительно сказал он. – Нужно опередить Драгомира. – Мальчик встал. О сне сейчас не могло быть и речи. – Кто знает, может, мадам Ольга и буйные духи и не собираются дожидаться нашего переезда. Может, они уже ищут камень! Прямо сейчас, ночью. Мы должны найти его раньше. Немедленно.
– Но мы понятия не имеем, где он зарыт, – засомневался Гарольд.
– Ты прав, – Отто задумался. Сад у тёти Шэрон огромный, размером почти с городской парк, и весь засажен кустарниками и хвойными и лиственными деревьями. Просто начать в нём копать – всё равно что искать иголку в стоге сена. – Вот если бы спросить дядю Арчибальда, где он зарыл камень!
Гарольд достал из кармана накидки маленькую коробочку:
– Вот, пожалуйста. Можешь спросить. Я принёс тебе твой снежный шар.
Лицо Отто просияло:
– И ты только сейчас об этом говоришь?! – Это просто подарок судьбы. – Получилось убрать эту странную снежную бурю? Шар опять исправен?
Гарольд пожал плечами:
– Вообще-то он и не ломался. По крайней мере, когда мы запустили его в мастерской, связь между мирами прекрасно работала, – он снова порылся в кармане и вытащил длинную мятую бумажку, похожую на вкладыш в обезболивающих таблетках тёти Шэрон. – Вот, я нашёл инструкцию. Тут написано, что делать, если шар снова начнёт сбоить.
– Гарольд, ты чудо! – Отто бросился приятелю на шею. – Я сейчас же дозвонюсь дяде Арчибальду, а потом мы найдём австралийский лунный аметист и уберём его как можно дальше.
Гарольд не возражал.
– Я помогу тебе копать. А когда мы найдём камень, я передам его скелету из спецподразделения – пусть он возьмёт его с собой в командировку в Италию и бросит в Везувий. Что скажешь – отлично придумано, а? Я эту идею из «Властелина колец» позаимствовал. Судя по всему, так принято поступать с опасными предметами, от которых хочешь избавиться, – Гарольд улыбнулся и поднял костлявую ладонь.
– Отличный план! – И Отто с готовностью хлопнул Гарольда по руке. – Теперь осталось только претворить его в жизнь.
11
Жуткий гость
– Эй, Отто, правда, что ль, что тебе твои призраки надоели? Мне мама сказала, – захихикал Стэн, увидев мальчика на следующее утро в кабинете художественной культуры. Заклятый враг Отто уселся на его стол и ухмылялся – после недавней драки во рту не хватало зуба. – Вы с тёткой что, уезжаете?
Отто сглотнул. Ну прекрасно. Неужели тётя Шэрон уже всему городу рассказала, что у них в доме живут три беспокойных призрака и из-за этого приходится переезжать в Лондон?!
– Глупости. Никуда мы не переезжаем. Ты слишком рано обрадовался, – прошипел Отто в ответ и, протиснувшись мимо Стэна на своё место, поставил на стол рюкзак, в котором прятался Винсент. Эмили уже сидела на соседнем стуле и мрачно смотрела на Стэна.
– А ты уверен? – нагло ухмыльнулся тот. – Я бы на твоём месте ещё раз поговорил с тёткой. Ваш дом уже выставлен на продажу. Я сегодня утром в газете прочитал. Там было написано: «Срочная продажа! Продаётся викторианский особняк со скидкой из-за переезда». – Стэн мерзко рассмеялся. – Если у вас и в самом деле обитают привидения, твоей тётке нужно
