том, что внутри отделением Тлена была обнаружена большая группа выживших людей, радовала, но магос-эксплоратор обещал доставить их на "Дробящий молот" и эта находка отходила на второй план. На связи оставалась лишь половина отправленных на задания боевых братьев и то только потому, что Микель Холлстер держался в зоне высадки, где помехи мало влияли на качество вокс-передач, а отделение Торазора имело при себе специально взятый магосом усилитель.
— По новой оценке скиталец достигнет Фрации примерно через двадцать пять часов, — державший магистра в курсе своих рассчетов магос Кварро снова подал голос, сообщая неутешительные вести.
— Я мало понимаю в астронавигации, но разве при ускорении движения он не должен был пройти мимо изначальной траектории столкновения? — поинтересовался обычно молчавший Савелий.
— Должен был, — согласился Кварро, поглядев на первого капитана своими похожими на змей глазами, вытянутыми из стального черепа на гибких подвижных кабелях. — Но он корректирует курс, из чего я могу сделать вывод о наличии внутри направляющего разума.
Магос-астрономикус выделил красным некоторые части скитальца.
— Учитывая то, что он движется благодаря довольно сложной системе переключения гравитации в отдельных секциях, я бы сказал, что этот разум должен быть на уровне магоса Адептус Механикус. О том же говорит то, что он должен был объединить системы полусотни кораблей, чтобы управлять ими из одного места, — продолжил магос-астрономикус.
— Допустим, вы правы, — задумчиво начал магистр. — Какой смысл врезаться в населённую планету?
— Вариантов множество, но я считаю, что таким образом на поверхность планеты можно доставить груз и избежать угрозы местного населения, поскольку в огромном радиусе вокруг места падения всё будет уничтожено, а так же изменится климат в масштабах всей планеты, — заявил Кварро, подняв металлический указательный палец. — Учитывая размеры скитальца, многие внутренние части не сильно пострадают в процессе приземления.
— Нас это не устроит, — хмыкнул Гавин, переводя взгляд с магоса обратно на гололитическое изображение скитальца. — Определите крайний срок, когда нам придётся открыть по нему огонь, чтобы сбить с курса.
— С учетом потенциально возможных поправок, которые может внести управляющий скитальцем разум при начале обстрела по нему, я бы рекомендовал начать с кораблей, на которых он меняет гравитацию, через пять-шесть часов, иначе он может пройти достаточно близко от Фрации и всё равно разрушительно повлиять на её атмосферу и геологию.
Пять часов с учетом размеров скитальца было ничем. Ордена космического десанта тратили на меньшие скитальцы недели и месяцы. Даже чтобы просто пройти по прямому коридору в самом узком месте скитальца понадобится четыре часа, а внутренности таких скоплений зачастую изломаны и полны тупиков. Идея отправить на разведку лучших боевых братьев чем дальше, тем больше казалась плохой, но цель оставалась прежней — тренировка и получение опыта в их текущем состоянии была жизненно необходима. К тому же такой опасный враг, способный контролировать огромный скиталец, должен быть изучен и уничтожен.
— Магос Кварро, начните передавать повторяющееся сообщение с отсчетом до начала открытия огня. Наши братья должны знать, что через шесть часов этой громадине придётся туго, — в итоге заговорил магистр Сорнери.
— Что если сообщение получит и тот, кто управляет скитальцем? — спросил мрачно Савелий.
— Мы узнаем что у него еще припрятано в рукаве, кроме зашвыривания нас обломками, а потом выкурим его, — улыбнулся Гавин, похлопав ладонью по своему инферно-пистолету. Ему жутко не хотелось лично встревать в это дело, но, похоже, выбора было не очень много. К тому же кто быстрее и лучше справится с таким делом, чем лучший специалист по скрытным проникновениям в пределах Иерихона и мечник, равным которому магистр еще не встречал.
XX
Всегда возникали какие-то проблемы, которые задерживали или даже совсем останавливали бюрократическую машину, обладавшую слишком большим количеством деталей, чтобы быть способной быстро реагировать на изменения. Эктор знал это как никто другой, помня о всех проблемах и проволочках, разрешениях и согласованиях, через которые нужно было пройти, чтобы получить необходимое в Империуме, потому с разной долей успешности старался обойти худшие проявления этой системе на Фрации, но неизбежно сталкивался с тем простым правилом, что один человек не может эффективно управлять более чем двумя десятками других. Это можно было назвать природным ограничением человечества, которое обходилось мозговыми имплантами, стандартными для Администратума для выполнения большего объёма работы за единицу времени, но на планете Ангелов Ночи такими имплантами обладали только он и его подчинённые писцы, лишь четверо из которых исполняли повседневные задачи в столице, а остальные неулучшенные люди требовали соответствующего общения, сводящего на нет все улучшения. В такие моменты Эктору хотелось рвать на голове волосы, но, к счастью, из-за постоянного стресса он давно уже облысел и сомнительное удовольствие от боли, сопровождавшей бы такой процесс, оставалось для него недосягаемым.
— Мы не успеем эвакуировать всех с острова за оставшееся время, — сообщил советнику очередной посыльный от командующего воздушными силами Фрации, молодой человек в парадном синем мундире с серебристыми эполетами.
— Оставьте там охранный контингент и часть обслуживающего персонала. Адептус Механикус пока не сообщали о своём спуске на планету, потому нужно кому-то следить за комплексом, — почти без раздумий ответил Хиренес, зато потом подумал о том, что с этим вопросом ответственный за эвакуацию лучше бы обратился к профессору Аркани, и в следующую секунду передумал. Профессор был человеком науки и склад его ума подразумевает другие приоритеты и образ мышления. Эктор же был чиновником, который знал людей и знал процессы, потому действительно лучше было обратиться к нему, чем долго искать общий язык с Аркани.
— Да, сэр, — кивнул посыльный и откланялся, покидая просторный кабинет с высоким арочным потолком и огромным окном за спиной его главного обитателя.
Летописец с налётом грусти подумал о том, что с удовольствием поменял бы этот прекрасный кабинет, обставленный искусной мебелью в древесных тонах, увешанный приятными взору картинами и оснащённый функциональным древним когитатором на простую каюту на Слепце и перо, которым можно было писать историю. Однако следом вошел еще один посыльный и мечты Эктора рассеялись, как утренний туман в столице. Из-за ускорения движения скитальца им всем пришлось ускорить и приготовления, сопровождающие введение осадного положения. Улицы были забиты людьми, которые тащили вещи и детей ко входам в подземные убежища, часто возникала давка, нередки были и потасовки, потому что никто не может быть рад тому, что в четыре утра правительству вздумается начать срочное перемещение. Но а как иначе, если план перенести основную массу действий по переходу на осадное положение был изначально для удобства жителей назначен на следующий день, а скиталец неожиданно ускорился?
— Советник Хиренес, — поклонился облаченный
