и в область сердца (там, где батареи).
Свечение за сеткой померкло. Мир вокруг снова стал неподвижным. Жучки бросились врассыпную, но упустил я максимум двоих. Остальных растоптал.
Я проверил систему — все успокоилось, сканер пришел в норму, показывая, что максимум опасности — две малюсенькие точки под камнями — те самые беглецы.
— Уголек, твой выход, — я подозвал дрона. — Ну, то есть, ищи выход! У нас дома дел полно!
Глава 8
Дважды повторять не пришлось. «Уголек» залетал по пещере что-то вереща на своем, на птичьем. Через пару минут на экране появилась проекция. Кратер, словно изъеденный ходами муравейник, представлял из себя систему подземных тоннелей и переходов. Многие были завалены наглухо — либо льдом, либо песком. Но были и свободные. Чтобы добраться до ближайшего выхода, надо было вылезти в тоннель, который находился с другой стороны от «глаза».
Я поправил лямки рюкзака и, весело насвистывая, пошел к тоннелю. Находился он высоковато. Из подручных средств — только кристаллы и подтаявшие льдины. Не супер надежный плацдарм для прыжка. Решил снова активировать рывок. Оттолкнулся ногами от скользкого пола, подпрыгнул и зацепился рукой за острый выступ сбоку от тоннеля. Камень под рукой издал предательский звук. Я быстро подтянулся наверх, но не успел. Внушительный кусок породы откололся и упал, лишив меня опоры.
— Это не я тяжелый, это камень легкий, — ответил я на недовольный писк Уголька, который ждал меня уже наверху у входа в тоннель.
— А нечего сказать, так лучше подтолкни. — Ответом мне было внушительное молчание, — То-то же! Советовать и критиковать все могут.
Моя вторая попытка увенчалась успехом. Резкий прыжок. На этот раз удалось дотянуться до камня размером побольше. Подтянулся на руках и закинул ноги в тоннель. Выпрямиться внутри снова не получилось. Пришлось ползти, проскальзывая вперед по мерзлому дну.
Я прополз метров триста и почувствовал, что тоннель стал значительно шире. Вскоре я уже смог встать в полный рост и спокойно идти пешком. Вокруг было темно и почти тихо. Шаги Ориджа смешивались с природными звуками пещеры. Вдруг мой слух уловил какой-то шум. Похож был на звук хлопающих крыльев.
Я резко повернулся и встретил клинком летучую мышь, которая уже была готова впиться острыми клыками Ориджу в броню. Из ценного — «рубиновые» глаза и немного энергии. Прикончил еще шесть таких, пока выбрался из тоннеля.
Мой просторный тоннель снова перешел в узкий, куда мне пришлось буквально впихиваться.
— Эй! Ты уверен, что я тут пролезу?
Ну да, вижу, что не обманываешь. «Уголек» настырно показывал мне проекцию, где именно это место было обозначено, как один из возможных выходов. Снова пришлось ползти. Но минут через сорок я, наконец, добрался до лестницы, выдолбленной в камне, и поднялся на свежий воздух.
Ледяную пустыню заливало солнце. Наметенные сугробы искрились веселыми бликами. Перекати-поле гуляло на свободе, периодически натыкаясь на препятствия в виде больших валунов и ледяных глыб.
Выбрался я метрах в пятистах от кратера. Пришлось туда возвращаться за слонобоем, который я аккуратно пристроил на стеночке, когда «нырнул» в люк транспортника.
Забрал ружье и вернулся к «шишиге», замер перед дверью, не решаясь залезть внутрь. Самое время пробежаться и… искупаться!
Липкая зловонная жидкость засохла на броне и на ботинках. Я окинул взглядом местность. А вот и подходящий сугроб. Я подошел и попинал его ногами, чтобы удостовериться, что не влечу с размаху в ледяную груду камней, присыпанную снегом. Взял разбег и, можно сказать, нырнул в жесткую сыпучую крошку. Хорошенько потер руки и туловище, зачерпывая снег ладонями.
Да, обычно после бани классно остужало. Обожал ощущение, когда все тело приятно покалывало от контраста между паром и холодом.
Но тут у нас другая задача. Хоть как-то отмыться. Так что пришлось тереть себя кристалликами, чтобы отколупать застывшие куски жижи. Постарался по максимуму, но хорошую мойку это все равно не заменит. Когда там я налажу подачу воды на «тридцать седьмой»? В гараже сделаю для Ориджа специальный душ!
— Не надо скепсиса! Это ты не пачкался, потому что в шлеме всю дорогу просидел, — наезд был жестким, и я сразу смягчил формулировку.
— Знаю, знаю не по своей воле. Не обижайся.
Забрался в кабину и повернул ключ зажигания. Транспортник весело затарахтел, подсветив приборную панель. Я сверился с маршрутом. Мне повезло. Телепорт выкинул нас не так далеко от «тридцать седьмой» — почти на границе между семидесятым и шестьдесят девятым сектором. До станции — ровно сто километров. Ну что же, погнали. Я нажал на газ, включил заднюю передачу и вывел «шишигу» на дорогу.
Через два часа припарковался на «тридцать седьмой» и законсервировал Ориджа.
Вы покидаете центр управления 偵स्काउट्察. До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Наконец, стянул с себя неудобный шлем и положил его на столик в операторской. Волосы были мокрыми. На лбу выступил пот. Меня лихорадило. Эксперименты с аномалией все же не прошли для организма бесследно. Дотронулся до висков — места ожогов болели.
Я пошел к выходу, но почувствовал, как тело повело вправо. Пришлось схватиться за дверной косяк. Пугать Сюин обмороком уже не хотелось. Итак, заставил ее понервничать.
Ноги слушались плохо. Мне нужно было что-то типа скайкрафта только в исполнении современной медицины.
Отдельного медблока на «сорок второй» не было, но «экстренный» набор, конечно, был. Хотелось думать, что он исправен. Кажется, я оставил его в лаборатории.
Во рту снова пересохло. Я выпил сома-воды со вкусом свежести. Особо не помогло. И поплелся в лабу. Сюин отозвалась на мой стук.
— Алекс! Что-то нужно? Ты выглядишь как проблема! — озабоченно покачала головой девушка, вглядываясь в мое лицо.
— Да, есть немного, — я попытался улыбнуться, — хотел как раз забрать медкейс.
Я медленно подошел к полкам, стараясь держаться на ногах ровно.
— Что будешь делать? — заинтересовано спросила Сюин.
— Все по протоколу. Введу в кровь маркер, посмотрю на сканере, где проблема. И дальше вколю один из препаратов — по назначению ИИ. — проговорил я текстом из заученного материала по основам безопасности. — Здесь с этим просто.
— Очень стандартный подход, — проговорила Сюин. В ее голосе прозвучали нотки недоверия.
— А у тебя есть нестандартный? — спросил я просто, чтобы что-то спросить и доставая с верхней полки бокс с препаратами.
— Конечно! — в глазах Сюин загорелся азарт, и она в два счета оказалась у своего рабочего стола. Извлекла из ящика какую-то небольшую коробочку и помахала ей у меня перед глазами.
— Пойдем! Тебе надо лечь!
— Что это? — я недоверчиво уставился на загадочную коробку. — Если что, то я уже пожалел, что ляпнул про варианты подходов.
— Медицинские иглы!
