— Что… — начала она.
— Сходи за чаем, — распорядился Лек. При этом они с Айном продолжали буравить друг друга взглядами.
Лия скрестила руки на груди.
— И не подумаю, пока не объясните, что происходит!
Лек покосился на нее. Потом усмехнулся.
— Ну, и не надо! — заявил он, вытаскивая из-за пазухи бутылку виски. — Тогда тащи стаканы. У нас тут намечается серьезный разговор.
Как будто Лия сама не поняла!
* * *
Возле черного хода гостиницы, выходившего на поистине бескрайнюю стоянку для космических кораблей (отчего возникало впечатление, что находишься на краю мира) было установлено два шатких столика. И пусть соседство с мусорными контейнерами не сильно радовало Вилта, зато здесь можно было курить.
Заселившись в «Дыру», он в первый же вечер потолкался среди многочисленных посетителей бара — в основном здесь обитали пилоты и обслуживающий персонал пассажирских межконтинентальных лайнеров — Фрост действительно был местным курортом, не входящим даже в первые две сотни самых интересных мест Империи. Но встречались и те, кто прилетел с других планет — в основном частники, занимающиеся мелкими грузовыми перевозками. Встречались и инопланетные туристы — в основном выходцы промышленных систем с суровым климатом. Но их было очень мало — такие планеты первыми попали под закон «о консервации». Информационная политика была на высоте — нортонцы только радовались, что не попали в список неблагонадежных. Местные новости пестрели лозунгами вроде: "не допустим распространения террористической заразы, что именует себя сопротивлением», за информацию о тех, кто не разделял идеи Империи, было назначено нехилое вознаграждение в триста тысяч кредитов, а участившиеся рейды карателей объяснялись тем, что ЕСБ ищет изменника Империи. Имени изменника не называлось, и это казалось странным. Потому что портреты Лека, Ней и его, Вилта, продолжали крутиться в конце новостей.
Пару дней Вилт просто жил в этом всем. Наблюдал за пестрой публикой «Дыры», бродил по Фросту, слушая обрывки разговоров, и понимал, что шансы выйти на тех, кто реально может ему помочь, равны нулю, если вообще не устремляются в область минусовых значений.
Обращаться к хозяину «Дыры», несмотря на намеки Северин, не хотелось — Вран Грилли больше походил на мелкого мошенника, который сдаст своих подельников при первом же намеке на опасность.
С куревом вообще получилось смешно: найдя табачную лавку (единственную во всем городе), он купил пачку самых дешевых сигарет. Табак оказался с примесью — не будь Вилт врачом, он не смог бы это определить, но внезапно поднявшееся настроение заставило его напрячься. Наркотик. Выбросив пачку, Вилт не стал экономить, и в следующий визит разжился проверенной маркой — дорогой, но зато там был только табак.
Деньги таяли на глазах: спустя неделю проживания в «Дыре» Вилт все еще ни на волосок не продвинулся к своей цели, а на счету уже оставалось четыреста кредитов. Долго он так не протянет, но что делать и как выйти на подполье он не знал. И продолжал бесцельно бродить по городу в надежде найти призрачный шанс попасть на Последний Предел.
Купленный с рук планшет работал кое-как, но в Сеть пробиться было можно, и теперь Вилт знал, что за прошедшие два месяца политика Империи стала более открытой. Три недели назад после поступления анонимной информации Императрица посетила Мелькору — одну из планет Внутреннего Кольца — и лично руководила операцией по уничтожению какой-то банды, которая якобы была связана с сопротивлением. В открытом доступе даже запись операции имелась. Видеть жену Императора без балахона было непривычно: для участии в операции она облачилась в черный мундир ЕСБ, правда лицо все равно было скрыто под черным платком-полумаской. Волосы в этот раз были ярко-оранжевые, но это вполне мог быть и парик.
Информации о том, что Император уничтожил Последний Предел, в Сети не было, но Вилт не очень-то доверял "одобренным" новостям.
Он по себе знал, чего стоит то, что нынешний режим выдает за истину.
— Столько курить вредно. Ты уже четвертую подряд зажигаешь.
Вилт поднял голову. Перед ним стояла обитательница соседнего номера — Тейла. За неделю пребывания здесь, он пересекся с ней лишь пару раз — она все свободное время проводила на стоянке, очевидно пытаясь «поднять птичку». Вилт пока так и не решился сказать ей, что корабль, который она купила, уже никогда не взлетит.
— Я просто задумался, — Вилт отбросил сигарету и выключил планшет.
Тейла фыркнула.
— Думы у тебя невеселые какие-то. Судя по твоему лицу.
«Я — тот, кого назначили одним из самых кровавых террористов Империи, хотя я всего лишь пытался спасти свою жизнь. Я не знаю, жива ли моя жена. Я не знаю, как попасть в то место, где она должна быть. Я не знаю, что мне делать дальше. Не удивительно, что я выгляжу слегка недовольным своей жизнью!»
Вилт почувствовал раздражение.
— Так просто кажется, — невозмутимо ответил он. — У тебя проблемы?
Он кивнул на корабль, который располагался на самой ближней посадочной площадке. По форме он действительно напоминал птицу без крыльев, в данный момент распотрошенную — железные внутренности, соединенные с основным каркасом толстыми жилами кабелей, лежали рядом. Вокруг всей этой красоты валялись какие-то мелкие запчасти — соседка пыталась починить корабль самостоятельно.
Тейла покачала головой.
— Никаких проблем, — заявила она.
Вилт кивнул, считая разговор законченным. Но его собеседница продолжала стоять возле него, и под ее взглядом ему стало неуютно.
— Что? — не выдержав, спросил он.
Тейла прищурилась.
— У тебя планы есть? Мне нужна помощь.
Вилт напрягся.
— Какого рода? — осторожно поинтересовался он.
Соседка шмыгнула носом и тряхнула головой. Выглядела она, как и при первой встрече, полной растрепой, как будто совершенно не умела ухаживать за собой — волосы кое-как собраны в неопрятный пучок, рубаха застегнута криво, а бриджи с кучей карманов вообще порваны на коленке.
— Мне нужно кое-что купить. Но боюсь не донести. Тяжелая штука. Поможешь — дам пятьдесят кредитов.
— Я похож на носильщика? — холодно спросил Вилт. Раздражение все не проходило, хотя природу его он определить не мог. Возможно, дело было в том, что сейчас он не доверял никому, кроме себя самого.
— Ты похож на мужчину, — серьезно ответила Тейла. — А я не в форме. Ну что, поможешь мне? Всего-тои надо: пройтись со мной до торговых рядов и обратно.
С другой стороны — пятьдесят кредитов ему не повредят.
— Что ты хочешь купить? — Вилт поднялся. Нащупал в кармане пачку сигарет и выяснил, что она почти пуста. Вот и повод для посещения торговых рядов появился.
— Пару запчастей для «Ловчего», — охотно ответила Тейла. — Раз уж я все равно его разобрала, стоит немного усовершенствовать.
