интенсивность их свечения почти на нуле. Но не это сейчас привлекало внимание гвардейцев, заставляя в очередной раз пожалеть, что именно им выпала доля оказаться сейчас возле злополучной вокс-вышки. По всей длине ее шпиля и на каждой небольшой платформе, которые разделяли ее на некое подобие этажей, были нанизаны, прибиты или привязаны в самых неестественных и жутких позах, изувеченные, обескровленные и оскверненные знаками хаоса тела мертвых людей. Над их раздутыми от паров охватившего их разложения телами роились скопища мерзкого гнуса. А их монотонное жужжание от подножия каменного основания башни напоминало звуки, издаваемые работающими не в полную мощность когитаторами.
— Ах, ты ж, бешенного грокса мне навстречу, комиссара за плечо… — в сердцах вырвалось у сержанта, когда увиденная им картина окончательно им воспринялась, достигнув глубин осознания.
Кимдэк метнул строгий взгляд в сторону сержанта.
— Виноват, кадет-комиссар, — спохватился Ким. — Но такое зрелище…
— Не каждый день увидишь, — холодно закончил за сержанта Кимдэк.
Кадет-комиссар развернулся к гвардейцам, взирающим на вышку вокс-связи. Некоторые одними губами шептали молитвы, обращенные к Бессмертному Императору, чтобы Он защитил их, другие стояли молча, сцепив руки на груди в защитной аквиле. Не трудно было догадаться, что происходит на душе каждого из них.
— Гвардейцы! — зорко следя за каждым, кто сейчас стоял перед ним, Кимдек обратился к бойцам. — Мы прибыли сюда с приказом восстановить вокс-связь, предварительно выяснив причины, повлекшие ее отсутствие. Исходя из увиденного, думаю, они понятны всем. Теперь наша задача восстановить связь и как можно скорее сообщить в Рэкум о вторжении на планету орков и о деятельности еще более опасного и коварного врага. То, что вы видите здесь — дело рук тех, кто отвернулся от Света Бога-Императора, обратив свой взгляд во тьму варпа и к тем, кто является извечным врагом Империума. Сержант, отберите тех, кто разбирается в технике и может оказаться полезным в нахождении и устранении неисправности, и со мной наверх. Остальным встать на охрану периметра. Докладывать о любых изменениях и обнаружении всех, кто может оказаться потенциальным противником.
— Посмотрим, какого гребанного варпа тут происходит, — произнес кадет-комиссар настолько тихо, что сержант Ким, стоящий совсем близко от него, сначала едва разобрал произнесенные им слова, а потом сделал вид, что ничего не расслышал.
Створки шлюзовой двери, ведущие в основание башни, были широко раздвинуты, приглашая шагнуть в темноту за ними. При свете фонарей мрак, скрывающий внутреннее убранство станции, разметался по углам, и взорам людей предстал небольшой коридор, заканчивающийся еще одними дверями. В отличие от внешних, эти были выломаны взрывом, и то, что от них осталось, сейчас покрывало рваными пластами стали пол из камнебетона. Несколько когитаторов, расположенных в дальнем помещении, были покрыты разлагающейся массой растерзанных взрывом людей. Их изуродованные тела лежали в противоестественных позах там, куда их отнесло взрывной волной.
Уэбб поморщился от омерзительного тлетворного запаха, окутавшего тут все и буквально влипающего в ноздри, забивая их настолько, что глаза начинали слезиться. Осторожно ступая по неровному полу, покрытому осыпавшейся со стен крошкой камнебетона, элементами от раскуроченных когитаторов и человеческими останками, гвардейцы, следующие за кадет-комиссаром, подошли к задней стене. Там они увидели еще одну дверь, сорванную с креплений, и крутую лестницу, уходящую вверх к небольшому люку в потолке.
Кимдэк сделал знак двум гвардейцам оставаться внизу, поднявшись с остальными по железным, немного погнутым ступеням лестницы. Выбравшись из люка, крышка которого неплотно прилегала к творилу, они оказались в комнате, показавшейся совсем крохотной из-за множества разнообразных механизмов, мигающих в душной темноте своими датчиками.
— И поди тут разберись, — задумчиво протянул Уэбб, невольно закашлявшись в конце фразы.
Поднявшийся следом за Торрингтоном сержант Ким вместо ответа только вздохнул, мысленно соглашаясь с молодым водителем: их шансы на восстановление связи стремительно сокращались.
Ощутив на себе пристальный взгляд кадет-комиссара, Уэбб тут же весь подобрался, вытянувшись в струну. Кимдек тем временем перевел взгляд на сержанта, а затем на остальных гвардейцев.
— Много уничтожили. Многое восстановлению не подлежит, — настолько спокойным голосом, что тот показался неуместным ситуации, произнес кадет-комиссар. — Однако восстановить связь придется. Приказ понятен?
— Так точно, понятен, кадет-комиссар, — хором ответили гвардейцы, и Уэбб подумал, что неисполнение приказа для них обернется чем-то еще более страшным, чем все виденное ими до этого.
РЭКУМ
На смену холодной ночи пришел непривычно яркий день. На редкость щедрые солнечные лучи даже начали немного припекать, заставив выступить пот под плотно охватывающей лоб фуражкой.
Декарт Максимилиан Хариус, лично дежуривший на смотровой площадке несколько последних часов, отвел свой взгляд от монокуляра. Он снял фуражку, оттирая лоб тыльной стороной перчатки. Выждав некотороевремя, капитан снова прильнул к монокуляру. Он простоял так ещё несколько минут, прежде чем он разглядел то, что приближалось к стенам города.
— Святой Трон Терры, — выдохнул он, не отрываясь от представшего его взору зрелища.
Смертоносная лавина из разверзшегося под ногами вулкана в тот момент выглядела бы менее впечатляющей, чем та зелено-красная волна, что сейчас выходила из леса и устремлялась на Рэкум.
— Визуальный контакт, — передал по внутренней связи капитан Хариус, продолжая всматриваться в монокуляр. — Противник вышел из леса и сейчас в поле видимости. Движется в сторону города. До столкновения с первой линией обороны 20 минут. Приблизительная численность более трех батальонов. У противника имеются бронированная техника и тяжелое вооружение.
Капитан Хариус снова оттер лоб, но теперь это был его внутренний жар.
— Император защити, — тихо прошептал он.
СТАНЦИЯ ВОКС-СВЯЗИ
Более двух часов упорных поисков не дали никаких результатов. Единственное, чего они добились за это время, это восстановили освещение во внутренних помещениях башни и отключили внешние прожекторы, дабы избежать проявления излишнего интереса к станции со стороны предполагаемого противника.
— Кадет-комиссар, — подал голос Уэбб, опасливо глядя в сторону Кимдэка. — Может, проблема на самом верху. Разрешите проверить?
— Разрешите поддержать, — согласился Кимдэк. — Здесь мы все осмотрели и, что могли, починили, — Джонас на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул: — Разрешаю. Уэбб, за мной наверх, остальным ждать здесь, — приказал он.
Вдвоем они выбрались через технический люк на площадку, служившую крышей и с которой переплетением железных конструкций уходил в небо шпиль вокс-вышки.
— И как только они это все развешивали… — Уэбб поморщился, запрокинув голову и глядя вверх, на развешанные искалеченные трупы.
— Думай, как найти неисправность, гвардеец, — резко одернул его Кимдэк.
— Виноват, кадет-комиссар! — быстро выкрикнул Уэбб.
Меньше всего он сейчас хотел вызвать на себя комиссарский гнев. И все же через несколько минут их восхождения вверх по стальным стропилам конструкции он снова заговорил.
— Не, ну кто-то же их сюда затащил, — бормотал себе под нос молодой водитель. — Не могли
