Спрос возникает почти лавинообразно, рынок не нужно дополнительно прогревать, он и так разве что не полыхает. И я понимаю, что недооценила то ли потребности покупателей, то ли свои таланты пиарщика.
Я планировала найти свою нишу в миддл-секторе. Но судя по спросу, можно сунуться и в премиум. Потеснить заносчивую дамочку из магазина эльфийской косметики.
Эта мысль отзывается приятным злорадством.
Глава 31. Экзамен на самоконтроль
Сбор бумаг, оформление приходно-расходных книг, регистрация в налоговом управлении - я с честью прошла все этапы. Осталось только оплатить лицензию. Именно поэтому я уже полчаса сижу в здании мэрии под дверью заместителя по торговым вопросам.
- Мне не нравится лишний раз запирать твою силу, - сказал он утром, надевая поддельный блокатор мне на руку. - И я уверен, что ты способна держать себя в руках.
“Не подведи меня”, - прочла я в его взгляде. И благодарно сжала его руку.
- Не подведу.
Предполагалось, что фальшивый блокатор будет использоваться в крайних случаях, если мы, например, разделимся в толпе. Но форсмажор случился в тот же день, едва мы дошли до улицы лудильщиков. Роя нагнал мальчишка-посыльный, передал письмо. Инквизитор прочел его и помрачнел.
В коридоре слышны шаги, и я поворачиваюсь к двери с радостным: “Наконец-то”.
От звука ее голоса внутри меня что-то сжимается. Хочется съежиться, сбежать, уйти от конфликта.
Я приняла чужие воспоминания, и нередко обращалась к ним. Мне нравилось вспоминать прогретую солнцем степь, камни старого форта и смуглого мужчину с чуть раскосыми глазами, которого Даяна называла “папой”. Порой та жизнь казалась не менее реальной, чем заснеженный сибирский город, гулкие аудитории вуза, миксеры и баки родного производственного цеха.
Нет, я не разделаю популярное мнение, что женская компания - всегда клубок змей. Сплетни, подхалимаж и травля слабых будут, если в коллективе есть подлецы. И если начальство поощряет их.
Сцены их взаимодействий проносятся перед глазами. Тычки, подставы, мимолетные оскорбления и “темная”, устроенная новенькой в самом начале, когда Даяна еще пыталась обороняться. Откликаясь на эмоциональное потрясение, магия прокатывается по телу жаркой волной, заполняет в пальцы, словно упрашивая выплеснуть поток сырой силы, отомстить за все унижения и обиды…
Резко поднимаюсь и иду к выходу. Но Горго и не думает пошевелиться. Он стоит в дверном проеме с широкой ухмылкой, даже не подозревая какая малость отделяет его от того, чтобы быть размазанным по стенке тонким слоем.
- Посторонись! - приказываю я, хлестнув голосом, как кнутом.
- Уйди с дороги, - приказываю я, сквозь зубы.
Не отвлекаясь на нее, меряю полуорка пристальным взглядом.
- Если ты сейчас не уйдешь, я…
- Что? - глумливо спрашивает Горго. - Что ты сделаешь? Ты одна тут, кисуля…
Может потому что не понимает насколько все изменилось. Для него я по-прежнему Даяна-плакса, самая презираемая и жалкая из “феечек” мадам Глэдис.
Горго делает шаг вперед и одновременно я чувствую, как Иветт за спиной приближается, отрезая путь к отступлению. В последний момент успеваю увернуться и отскочить в угол. Вскидываю руку с браслетом вверх.
Расстегиваю застежку, позволяя магии вспыхнуть синевой на кончиках пальцев. Это… больно. Проклятье, держать силу вот так - наготове, почти позволив ей проявиться, невыносимо. Руки словно горят заживо, по венам течет не кровь, густая лава. В висках стучит: “Убить, убить, убить!”
- Я и в одиночку способна постоять за себя, - слова звучат холодно и четко, без эмоций. Все силы уходят на то, чтобы держать магию в узде, и это получается. Вдох-выдох. Вспоминаю руки Роя поверх моих, запах его парфюма, спокойный ободряющий голос: “Даяна, сконцентрируйся. Ты можешь!”.
На лицах Иветт и Горго синхронно отображаются сомнения. Они замирают и переглядываются.
- Ты не имеешь права… - нерешительно начинает Иветта.
Глава 32. До встречи…
Эльф?
Иветта обиженно надувает губы.
- Ну зачем же сразу охрану?
- Мы не были. Анри Аншлер, к вашим услугам.
- Не стоит, - так, спокойно, Диана. Дыши ровно. Мало ли что самый богатый человек (вернее, полуэльф) в королевстве забыл в мэрии провинциального городка. - Меня устроит, если они просто уйдут.
Он неодобрительно качает головой.
Аншлер явно готовится сказать что-то ядовитое, но не успевает. За спиной полуэльфа вырастает мужской силуэт и голосом лорда Фицбрука вопрошает.
***
Аншлер одобрительно усмехается.
Фицбрук хмурится.
Полуэльф пожимает плечами.
- Довольно! - встревать в разговор между мужчинами для женщины откровенно неприлично. Но меньше всего мне нужна тут свара с выяснением, кто из двух самцов лучший защитник. И уж не господину миллиардеру судить насколько хорошо инквизитор заботиться обо мне. - Лорд Фицбрук не оставлял меня, мы просто договорились встретиться в здании мэрии. Я сама виновата, что пришла без сопровождения.
Рой хмыкает, но протягивает мне руку. Как и я, он не настроен на долгий спор.
Мы направляемся к двери, но спиной я чувствую тяжелый взгляд полуэльфа. Он жжет кожу даже сквозь платье.
И голос - негромкий, похожий на шепот над ухом:
- До скорой встречи, леди Эгмонт.
Рой Фицбрук
Он усмехнулся, невольно подхватывая предложенный игривый тон.
Девушка наморщила нос и состроила строгое лицо:
- Есть немного.
- Не планировали? - удивилась Даяна.
Она поморщилась.
Рой нахмурился.
- Вовремя, - холодно ответил Рой, стараясь не показывать своего разочарования и досады. - В ближайшие дни я все равно не смогу уделять тебе время.
Улыбка на ее лице потухла.
- Прижмите их, Рой! Пересажайте мерзавцев, - со страстью выдохнула девушка.
Глава 33. Предложение руки и лаборатории
- Добрый день, мастер Берг.
Делаю шаг в направлении темного силуэта.
Вкрадчивый шепот словно этом отзывается на безрадостные мысли:
- Здравствуйте, господин Аншлер. Вам не говорили, что подкрадываться невежливо?
- Излишняя вежливость не входит в число моих недостатков. Так же, как осторожность в число ваших.
С досадой закусываю губу и сжимаю кулаки, заставляя потухнуть огни на кончиках пальцев. Мастерская снова погружается в сумрак, Аншлер превращается в темный силуэт на фоне белого прямоугольника распахнутой двери.
