когда Николас узнал, что юная Сьюзан Кристен оказалась шпионкой, он был обескуражен. Раздавлен не столько обстоятельством, разметавшим в клочья его личные планы, сколько жуткой досадой на себя! Эта девчонка с пухлыми губками понизила личную самооценку Николаса Рюэффа, а этого мужчины не прощают никому.
Он считал себя знатоком женской психологии и опытным ловеласом … и так глупо попался на крючок! И главное, кому? «Сопливой» малолетке!
Позволил водить себя за нос, использовать свои связи, вытряхивать из себя приличные суммы. При этом ни разу не удосужился включить мозги! Не распознал за смазливой мордашкой, хищницу, хитрую нимфоманку и опытного манипулятора.
Впрочем, минуты самобичевания у жизнелюба Николаса Рюэффа не долго удручали его счастливую отходчивую натуру и скоро уступили место прямо противоположным доводам.
«Что, собственно, произошло? – успокаивал он себя, – Подумаешь, выбросил пятьдесят тысяч фунтов на рестораны и на модные тряпки для симпатичной женщины! Зато сколько приятных эмоций! Лишился романтических грёз – обидно, но не смертельно!»
Девчонку пока у него никто не отнимает. Более того, теперь, она – его главнейшее задание! Это позволяет на «законных основаниях» проводить с ней столько времени, сколько заблагорассудиться, что вполне укладывается в философию: эмоции, как и деньги, важны сию секунду, а не когда-нибудь, быть может!
***
Согласно стратегии ФБР, Сьюзан Кристен важно было «засветить» на экране мирового кинематографа, внедрить в высшие круги аристократии, и в дальнейшем, эксплуатировать красотку «на полную катушку».
Решили не мелочиться и делать максимальные ставки. На «раскрутку» будущей «звезды», ФБР выделило её продюсеру Николасу Рюэффу солидный бюджет.
На большей части европейских стран порнография в то время была под запретом. Фильм «Обнажённая за забором», вместе с исполнительницей главной роли, решено было везти в США.
Но даже в свободной от сексуальных предрассудков Америке, Ассоциация контроля над соблюдением правил производства кинопродукции присудила фильму код «X». Это означало, что демонстрация картины позволялась лишь в специальных кинотеатрах.
В роли продюсера Николас выступал впервые и для уверенности ему нужно было в начале опробовать себя. Он снял виллу с домашним кинотеатром на юго-западе Вашингтона. Несмотря на плотный график запланированных показов, трейдер подумал, что пиар следует начать с узкого круга лиц.
На первый показ был приглашён Натан Бернард, давний друга трейдера, на которого Николас делал особую ставку. Бернард служил в Министерстве обороны США и имел множество полезных контактов. Продюсер рассчитывал, что друг, в дальнейшем, привлечёт к просмотру своих коллег. Сотрудники Пентагона, поделившись впечатлением о кино со своими знакомыми и близкими, неизбежно поспособствуют успеху фильма.
Натан Бернард не имел привычки давать непрошенные советы, консультации и читать нравоучения. Не пытался казаться умнее, чем есть на самом деле. Не был лицемером. Тем ценнее был его взгляд для новоиспечённого продюсера.
Николас рассуждал просто: если удастся вовлечь Натана Бернарда в дискуссию о перспективах популяризации эротики в киноиндустрии, то можно почерпнуть интересные идеи. Кроме того, ему хотелось услышать о фильме объективное мнение человека незаинтересованного и оценить, стоит ли рассчитывать на военных, как на поклонников эротического жанра.
Эротику – в массы. Деньги – в дело.
Апрель 1969 года. Вашингтон.
Виктор, получив приглашение от Николаса, ломал голову, для чего финансист, никогда в жизни не интересовавшийся кино, вдруг взялся его продюсировать.
Он был рад увидеть друга, но совсем по другому поводу – хотел уговорить его вложить деньги в создание венчурного фонда в Кремниевой долине и был настроен на беседу с Николасом, как с потенциальным инвестором и профессионалом в области кредитования бизнес-проектов.
Друзья тепло встретились.
Николас поделился с Натаном Бернардом, что планирует заняться «вплотную» киноиндустрией и, прежде чем, вложить деньги в новый вид деятельности, нуждается в совете «незаинтересованной стороны». Ему важно получить объективное мнение от человека, которому безраздельно доверяет.
Таких людей, как выяснилось, у Николаса было всего два: отец и Натан Бернард. Выбор пал на друга, в силу понятных причин – эротическое зрелище не для стариков. Николас рассказал, что планирует серию показов в США с тем, чтобы «нащупать» категорию людей, которые составят в будущем потребительскую нишу эротического кино.
После сауны и бассейна, друзья уселись около экрана.
Пока шёл фильм, Натан Бернард заметил, что Рюэфф не столько смотрел на экран, сколько тайком наблюдал за ним и с удивлением отметил про себя, что впервые видит Николаса, в таком не естественном для него состоянии – популяризировать бизнес, в котором был дилетантом.
До сих пор он знал его, как профессионала своего дела, который не мыслил себя вне биржи. Не было случая, чтобы Николас поставил на руководство своей фирмы наёмного менеджера, а сам отправился бы в путешествие. Сложно представить, что, увлекшись кем-то или чем-то, Николас ушёл бы из реальности …Эти мысли не давали покоя Натану Бернарду и сразу после сеанса, он прямо спросил об этом.
Вынужденный заниматься пиаром нидерландской модели по указанию ФБР, Николас Рюэфф и сам бы задал себе этот вопрос…Но делать нечего. Он на службе. Понимая всю абсурдность своего поведения, он сделал вид, что обескуражен и ожидал от собеседника совсем другой реакции на фильм: как минимум, сдержанной похвалы. Однако, чтобы не навлечь на себя подозрение в неадекватности, Николас немедленно принял тактику нападения:
– Мне очень приятны твои лестные оценки меня, как финансиста. Поверь мне, как человеку, умеющему считать деньги, что кино – это гигантский нетронутый рынок и, соответственно, источник дохода, а эротика – его важнейшая и перспективнейшая часть. Эротика – это товар! Да ещё какой! Красота женского тела интригует, заводит, восхищает. Созерцание прекрасного стоит денег. Кинематограф даёт человечеству новые возможности познания глубины восприятия интимных отношений. Позволяет запечатлеть чувственность, оживить воображение! Пестует взгляд, ласкает слух. Эротическое кино способно пробуждать сумасшедшие эмоции и фантазии клиента, за которые не жаль выложить приличную сумму.
Живопись, графика, скульптура, архитектура – мощные классические мотиваторы раскошелиться. Люди подошли к новой стадии развития – революции в раскрепощении тела. Раскрытию на экране таинств секса. Я надеюсь, стать первым на этом поприще и «снять сливки», – пафосно продекламировал он.
Натан Бернард слушал человека, которого знал уже добрый десяток лет и, про себя, вынужден был констатировать, что Николас не в состоянии отличить эротику, как художественное воплощение красоты человеческого тела от банальной порнографии!
Девушка, в главной роли, была, безусловно, хороша. Не мудрено, что, судя по всему, она вскружила голову Николасу, но при чём здесь бизнес? Эти вопросы вертелись на языке разведчика, но задать их было нельзя – Николас мог обидеться и замкнуться.
«Ба! Да он влюбился! – осенила догадка
