Но Ларт не всегда был таким.
— Может, расскажете что-нибудь про эти времена. Просто хочу лучше понимать своего мужа.
Мальрик испытующе на меня посмотрел, потом хлопнул ладонями по столу.
— Хорошо. Расскажу… Только потом сами будете меня от своего мужа спасать. Договорились?
Я заинтригованная кивнула.
— Итак, что вы хотите узнать, Вина. Уверен, что вас волнует определенный вопрос. Так?
— Эмм…Да, — не стала скрывать я. — Расскажите мне про его брата Тарина. Почему у него такая неприязнь к Ларту? Откуда она пошла? Я правильно поняла, что началось это уже давно?
— А вы умеете задавать неудобные вопросы, — озадаченно потер он подбородок.
— Я точно не знаю, когда это началось. В академии у них уже были прохладные отношения. Тарин старше Ларта на два года. И он старался всячески подчеркнуть это преимущество по его мнению. Поэтому старался больше общаться со старшими курсами. Он очень сдружился со старшим братом Ларта. Все время проводил в его компании. Ларт относился к этому спокойно. У него достаточно было своих друзей. Ларт, вообще, был очень общительным по природе, это притягивало к нему. Единственное, что его тогда огорчало — это слабые успехи в виртале. Не давалось ему это сначала.
Помню, помню. Улыбнулась я про себя.
— А потом?
— Потом? Потом ситуация начала меняться. Ларт словно какое откровение получил. Мы все заметили его успехи, но вместе с этим он начал замыкаться в себе. Точнее, у него не оставалось времени на общение с друзьями. Он все время находил повод улизнуть. Начал избегать всех. Почти все время проводил в библиотеке.
— А он как-то объяснял это?
— Да. Один раз я выловил его и прижал к стенке. Он собирался отмахнуться в очередной раз, но я был настойчив. И тогда он рассказал мне, что его так волнует.
Я догадывалась, но все равно заинтересованно притихла.
— Думаю, я могу это рассказать. Уже столько времени прошло, да и его отношение к вам сложно не заметить. Теперь это прошлое. Он встретил девушку. В виртале… И именно эта встреча вдохновила его на такой быстрый взлет в освоении магии. Я не знаю, в чем там была сложность. Ларт не говорил. Но он искал способ встречи с ней в реальности. Он действительно какое-то время был просто одержим этой идеей. Всех на уши поставил. Даже Тарина просил о помощи, хоть они и не общались почти к тому моменту. В общем, мы все с нетерпением ждали завершения этой истории. Многие даже не верили в существование этой мифической возлюбленной. Кто-то считал, что Ларт гоняется за миражами. Трудно поверить в такую историю.
— А Тарин, что ответил на просьбу помочь?
— Он отказал, конечно. Больше всех смеялся над Лартом. Не верил в его рассказы. Честно говоря, я тоже с трудом ему поверил. Но я видел, как загораются его глаза, когда он говорил о ней. Такое сложно подделать. А вот девушкам понравилась эта история. Не знаю уж как до них она дошла, но многие ей прониклись. А потом произошел один случай, который и дал толчок к тому острому противостоянию между Лартом и Тарином.
— И что же случилось?
— История обросла большим количеством слухов, но если передавать самую суть, то Тарин пытался склонить одну из понравившихся ему девушек к близости, используя магическое принуждение. Он потом выставлял это все как игру, глупую шутку. Но его жертва была иного мнения. Как и Ларт. Именно он тогда остановил Тарина и отправил оповещение в преподавательский совет.
Знакомая ситуация. Понятно, теперь почему Таль так взбесился тогда.
— Тарина чуть не исключили с последнего курса. Помогли связи его семьи. Спасенная девушка потом долго бродила за Лартом, пыталась добиться от него взаимности. Она-то вообразила себе, что нравится ему и он поэтому ее спас. Хотя он так бы любой бросился на помощь. Тарин же теперь открыто плевался ядом в сторону Ларта. И удивительно, что многих успел настроить против него. Хорошо, что это был его последний год в академии. А Ларт после того случая совсем отделился от всех. Стал молчалив и никому не рассказывал больше о своих планах. Мы так и не узнали, чем закончился его эксперимент. Но подозреваю, что он не удался. Мы закончили академию и какое-то время не виделись, а потом вот встретились в Дальней разведке. И Тарин тут нарисовался спустя какое-то время. Совпадение или нет. Не знаю. Однако, он успел очень многим поведать ту историю, напирая на неадекватность нашего командора. Вот только команда его ожидания не оправдала. Все встали на сторону Ларта. Сочувствовали ему. И я очень рад, что он смог оставить это прошлое и встретил вас. Мы все очень за него рады. Я никогда его еще таким воодушевленным не видел. Это похоже на чудо какое-то, — он опять хлопнул ладонями по столу. — Вот и вся история. Может, и вы мне в ответ расскажете о том, как вы познакомились. Меня же теперь пытать будут, — он кивнул в сторону заинтересованно нас разглядывающих членов команды.
— Простите, Мальрик. Пока не могу, — извиняющимся тоном ответила я. — Но спасибо вам за рассказ. Теперь я лучше начала понимать мужа.
Значит, команда на стороне Таля. Это радовало. Тарин тот еще скользкий тип. Учитывая его достоверную игру на публике, когда даже я поверила в его искренность. Расскажу Талю, пусть изолирует его лучше. Как бы он еще каких гадостей нам не наделал.
— Вы говорили, что можете отвести меня на мостик? — обратилась я опять к Мальрику, видя что он собрал пустые емкости и собирается покинуть столовую.
— Да, конечно, Вина. Думаю, наш командор обрадуется такому сюрпризу.
Мы неторопливо дошли до мостика. По дороге Мальрик поведал еще несколько интересных историй про их службу в Дальней разведке. С ним было легко и приятно общаться. Рада, что у Таля такие друзья. Настоящие и преданные.
На мостике никакой суеты, как я боялась. Спокойная рабочая атмосфера. Большой полукруглый зал с голографической панелью во всю стену. Белый цвет потолка и стен, плавные линии. Таль, отвернувшись, о чем том инструктировал невысокого светловолосого крепыша олтийца. Они вместе что-то рассматривали на голографическом экране, быстро перебирали пальцами, меняя настройки. Остальные также были заняты своим делом. Наш приход остался не замеченным, и я приложила палец к губам, прося Мальрика пока не выдавать нас. Не хотелось нарушать эту гармоничную сосредоточенность на своей работе. Да и понаблюдать захотелось за мужем в его привычной среде. А то дальше его каюты, мы пока редко выбирались.
Я сразу поняла, что он тут главный.
