бутылку и, шатаясь, направился на второй этаж к моей комнате.
***
Я открыл глаза. Комнату освещал лунный свет… Похоже, я проснулся слишком рано. А я думал, меня Марис утром будет пытаться будить. Голова немного побаливала от выпитого. На тумбочке возле вазы с неувядающими розами стояла наполовину полная бутылка настойки. Похоже, я уснул сразу. Я вскочил с кровати. Эх, Марис спит, наверное, а до рассвета ещё прилично. Быстро накинув одежду, я спустился в таверну.
— А, это ты… А я думаю, кто посреди ночи шляется? — буркнула, увидев меня Лара. — Чего надо? Иди спать, у тебя же на рассвете урок с Кларком.
Она убирала грязную посуду. Я сел у стойки и, облокотившись, опустил голову на руки. Лара всё бегала от стола к столу.
— Как закончишь, можешь мне чаю заварить? — вяло проговорил я.
— Пить надо меньше, чтобы потом посреди ночи не беспокоить меня. Я и так занята. — сказала она, но подошла к стойке и поставила железную посуду с водой на плиту. — Смотри, чтобы не выкипела.
— Спасибо. — ответил я и, вытянув руку на стойке, прилёг.
— Настолько плохо? — немного взволнованно спросила она.
— Да нет, просто давно не пил. — вздохнув, сказал я.
— Ну да, а кто каждый день тут утром и вечером кружками эль пьёт. — поняв, что со мной всё нормально, снова холодно ответила она.
Сил на оправдания у меня не было, поэтому я продолжил молча лежать. Лара закончила с посудой и встала за стойку.
— И зачем вообще пить, если знаешь, что плохо будет? — укоризненно сказала она. — Бери хоть пример с друга твоего.
Я молчал. В голове резко всплыли картины разговора с торговцем. Почему он здесь, когда идёт война, и ресурсы лучше отправлять на фронт, а не в мелкие деревни? Почему задавал нам странные вопросы?
— Слушай, — обратился я к девочке. — Не знаешь, почему этот торговец так заинтересовался именно мной и напарником?
Она странно на меня посмотрела и сказала:
— Он, так-то, почти каждого о чём-то расспрашивал. Больше всего дедушку.
Значит, беспокоиться не о чем, он просто искал, с кем интересно провести вечер. И почему я сразу начал его в чём-то подозревать? Сняв с печи вскипячённую воду, Лара налила её в железную кружку, положила туда немного каких-то трав и подала мне.
— Спасибо. — сказал я и начал наблюдать, как вода становилась темнее.
Девочка не отреагировала на мою благодарность, лишь встала за стойкой напротив меня и занялась чем-то. Через несколько минут я сделал пару глотков чая, после которых на языке остался горький привкус. Ну, лучше так, чем утром прийти к Кларку с похмелья. За ещё несколько больших глотков я опустошил кружку. Лара забрала её и посмотрела на меня, будто ожидая чего-то.
— И долго ты тут сидеть будешь? — возмущённо сказала она. — Я спать хочу, так что иди в свою комнату.
Звучит так, будто меня наказали. Я встал, ещё раз поблагодарил её и поднялся к себе. И чем теперь заняться? В глаза бросилась книга, лежащая на письменном столе, которую я взял у Марка, так и не дочитав. Ну, этим и займусь. Я сел на кровать и начал искать, на какой главе остановился.
— Юлий, ты не спишь? — за дверью тихо прозвучал голос Мариса.
— Нет, можешь заходить. — ответил я.
В окно уже пробивались первые лучи солнца. Я даже не заметил, как прошло несколько часов. Напарник зашёл и, увидев, что я с книгой, спросил:
— Давно проснулся? Как себя чувствуешь?
— Нормально, ночью проснулся, выпил чая. Готов к первому экзамену по магии. — улыбнулся я.
— Тогда пошли, лучше прийти раньше, чтобы Кларк не ждал.
Я кивнул в ответ и встал. Пожалуй, возьму книгу с собой, дочитаю в храме. Всё равно только несколько страниц осталось. Быстро одевшись, мы спустились в таверну.
— Как спалось? — учтиво спросил Зак. — На тренировку идёте?
— Спалось отлично. — улыбнулся я в ответ. — Да, Кларк, наверное, решил, что, чем раньше мы встанем, тем больше у нас будет сил.
— Удачи вам. — улыбнулся в ответ хозяин таверны.
Мы вышли из дома и поспешили к храму, где уже занимался Кайл.
— Уже тренируешься? — спросил я, подойдя поближе.
— Да. — ответил он. — Чем раньше встанешь, тем больше успеешь.
— А я бы ещё поспал. — добавил Марис.
Да тебе и тренироваться-то не надо. Ты и так любого среднестатистического мага уже можешь одолеть. Через несколько минут появился Кларк и сразу же произнёс:
— Показывайте, что там у вас? И быстрее. У меня дел полно.
— А что использовать в качестве мишени? — задал я резонный вопрос.
— Можете стрелять в меня. — презрительно ответил он.
— Кларк, тебе лучше не недооценивать их. — вступил в разговор Кайл. — Их способности к магии невероятны.
Учитель надменно глянул на нас и, отойдя на двадцать шагов, скомандовал:
— Используйте всю силу, что у вас есть. Не думаю, что вам удастся разрушить мой огненный барьер. Стихия огня, что является одной из четырёх, сила буйства и неутихающей ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Огненный щит.
— Давай, сначала я. — предложил я, на что Марис кивнул головой.
Ну, что ж. Надеюсь, его щит и правда выдержит. Приняв стойку, я сконцентрировался. Сначала показать ему всю мощь полного заклинания, или выстрелить исподтишка, не произнося заклинания вслух? Начнём с первого.
— Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Ледяная стрела. — огромный снаряд полетел в сторону Кларка.
— Огненная защита. — сразу же отреагировал учитель.
Моя стрела с трудом прошла через его щит, но не задела мага. В отличие от “Огненного щита”, который окружает заклинателя, “Огненная защита” накапливает энергию в теле, и при соприкосновении с противоположной стихией высвобождает её, полностью ликвидируя вражеское заклинание. Похоже, можно не сдерживаться.
— Я продолжаю. — сказал я и снова принял стойку.
Теперь удивим его не качеством, а количеством. Сконцентрировавшись, я произнёс “Ледяная стрела”, потом ещё раз, и ещё… На Кларка полетело с полдюжины снарядов. Он повторял заклинание щита, так как после каждых двух попаданий, щит разрушался.
— Вижу, способности у вас, и правда, выдающиеся… — несколько утомившись, сказал учитель. — Но я ожидал большего.
Он что, издевается? Да кто после первой тренировки вообще сможет такое повторить? Ясно… Он просто хочет подействовать мне на нервы.
— Тогда, уверен, я обрадую вас своей последней атакой. — улыбнулся я.
Ожидая какой-то сильной атаки, Кларк снова произнёс заклинание защиты. Но моя тактика заключалась в другом… Я расслабился, сделал глубокий вдох, и медленно направился к нему. Он издал
