Запахи и звуки выплывают откуда-то сзади.
Я оглядываюсь, и вижу человека – он стоит ко мне спиной у плиты на маленькой кухне. Седовласый мужчина одет в стариковские вещи: длинный свитер, гамаши, вязаные носки, на плечи накинута шаль. Наверное, лесник или какой-то отшельник. Склонившись над плитой, он подрагивает, словно от болезни Паркинсона.
Потихоньку встаю из кресла-качалки.
Все тело болит.
Поднявшись, осматриваю себя и невольно вздыхаю – руки в синяках и ссадинах, джинсы в грязных пятнах, с дырами на коленях, ладони содраны до крови.
– Здравствуйте, спасибо, что помогли мне, – стараюсь говорить громко, чтобы дедушка услышал и обернулся, но голос не хочет слушаться и скрипит.
Старик стоит у плиты, помешивая что-то шипящее.
– Добрый день, – подхожу чуть ближе, – у вас есть что-нибудь, чтобы обработать раны?
Никакой реакции.
Подхожу ещё ближе.
–Дедушка, спасибо, что спасли меня, вы не могли бы дать мне антисептик? – я кладу руку на плечо хозяина дома. – Вы меня слышите?
Но тут мужчина резко оборачивается, а я отшатываюсь от изумления.
Шаль спадает с его плеч на пол, седые волосы оказываются светло-русыми, а из уха вываливается беспроводной наушник. Передо мной стоит парень!
– Наконец-то очнулась! – радостно говорит он.
Парень ещё покачивается в такт музыке, но тут же вынимает второй наушник и протягивает мне руку для приветствия.
Улыбчивый, ясноглазый, по возрасту – мой ровесник или, возможно, чуть старше. Сложно судить о годах человека, который настолько странно одет.
– Глеб. – Парень улыбается ещё шире.
–Ия. – Я кладу руку в его ладонь, и он тихонько сжимает мои пальцы. Ладонь узкая и изящная, как у музыканта, на запястье необычный браслет из деревянных бусин разной формы.
Боль тут же пронзает руку, и я вздрагиваю.
– Ой, извини, нужно обработать ссадины. Ты здорово летела, повезло, что ничего не сломала.
Он бросает своё занятие – в чугунной сковороде шипит что–то наподобие рагу, – и быстро шагает в комнату, из которой я только что вышла.
– Не замёрзла? Здесь всегда холодно! – говорит он на ходу. – Я нёс шаль, укрыть тебя, но тут все начало подгорать, а продукты – последние, магазинов, ясное дело, нет.
Опускаю взгляд на шипящее рагу.
–Можно… просто… добавить воды, – слова медленно вываливаются из губ.
–Да? А вкусно будет? – Глеб возвращается с ватными дисками и перекисью водорода в руках.
Я неуверенно пожимаю плечами.
– Пожалуйста, не стесняйся. Садись! – он кивает в сторону маленького стола и двух стульев. – Сначала медицинские процедуры, потом ужин, а потом уже расскажешь, как ты оказалась в этой глуши и что сделала с бедной лосихой.
Рагу шипит сильнее.
Я стою неподвижно, глядя на лучистую улыбку.
Пробитое колесо моей машины, забытый телефон, звездное небо, ночной лес, лосиха с лосёнком, потерянный планшет – кажется, всё это очень далеко, словно в другой реальности.
Глава 22
Демоны
В тот день всё и началось.
Мама привела его в дом и представила своим другом.
«Друг» – это слово так нелепо и нечестно прозвучало, что даже тошнота подкатила к горлу.
За ужином все чувствовали неловкость, напряжение висело в воздухе и делало наш уютный маленький мир дрожащим от невидимых разрядов тока. Но моя неловкость была по-детски растерянной, а их – какой-то слишком счастливой и беззаботной.
У меня был шок. Откуда в жизни моей мамы, которая всё своё время посвящает мне и работе, мог появиться… вот этот?
Откуда он взялся?
И не просто взялся, а ввалился в нашу кухню и уселся ужинать!
Мне было одиннадцать, в самых дальних краях моего разума виднелось понимание того, что у мамы, красивой и молодой женщины, мог кто-то быть. Но эти мысли были самыми последними, а сегодня они вдруг обернулись реальностью и явились мне на глаза в виде какого-то мужика!
«Друг» притащил торт, бутылку красного вина для мамы, большую коробку шоколадных конфет мне, а себе – бутылку водки.
Это было омерзительно.
Но он не стеснялся выпивки, говорил, что хороший алкоголь разгоняет аппетит, много рассказывал о своей работе, говорил о путешествиях, о политике. Нёс какую-то светскую чушь и ел так, словно никогда не видел домашней еды.
Мама смотрела на него во все глаза и слушала с открытым ртом, будто каждое его слово – сокровище, которое нельзя упустить.
Как она смотрела… Даже сейчас мне кажется, что это было неприлично, тем более при собственном ребёнке.
Вечер шёл, мы все сидели по струнке, с прямыми спинами, сжатыми коленями и не клали локти на стол.
Ел и говорит только «друг», мы с мамой ковырялись в тарелках и слушали.
Когда еда закончилась, «друг» ласково просмотрел на меня и сказал, что теперь, если я не против, мы будем видеться чаще и проводить больше времени вместе.
Это прозвучало как угроза, которую я не смогу миновать.
Когда гость ушёл, мама принялась рассуждать о том, как нам сложно живётся вдвоём, как важно найти своего человека, и как ценна для неё возможность создать семью.
Она сияла изнутри.
Улыбка не сходила с её лица, а голос немного подрагивал от волнения.
Она была даже красивее, чем всегда.
И тут, глядя на неё, в один миг мои демоны впервые проснулись.
Это было удивительное, жуткое и мощное чувство. Словно внутри меня развернулась бездна – огромная чёрная бесконечность, которая сможет бесследно поглотить всё, что я захочу.
Вместо слов одобрения, радости или вопросов о будущем, из моей глотки вырвался истошный рёв!
Я – твоя семья, мама! Только я!
Это был почти звериный рык – раздирающий пространство звук, вместе с которым очевидным стала моя злоба, ненависть и мое… сумасшествие.
Кулаки сжались, тело свернулось в комок, из глаз хлынули слёзы.
Мама подлетела ко мне пулей и начала обнимать, трясти, прижимать к себе, квохтать надо мной как курица. Но истерика все не заканчивалась.
Каждый демон во мне очнулся и сказал о том, что «друг» должен как можно скорее исчезнуть и больше не появляться в нашем мире.
Глава 23
Великан
Глеб рассказал, что через лес прокладывают коммуникации как раз к моему любимому пляжу – рядом будут строить коттеджный поселок.
