— Красоту? — переспросила Кора. Если с жизнью и душой все понятно, то зачем этому… красота?
Вилиан кивнула.
— Я думала именно так и не сомневалась в своих мыслях.
— Будет лучше… — улыбнулась Кора и поднялась, чтобы снять покрывало со своей кровати. — Если мы будем на ночь его закрывать, — она подошла к зеркалу и накрыла его.
— Зачем? — недоуменно переспросила Вилиан. — Ты же не думаешь, что дело в нем? — скептически спросила она.
Кора пожала плечами.
— Кто знает. Меры предосторожности лишними не бывают, — она вернулась к своей кровати и стала раздеваться. — Если ты успокоилась, давай попробуем поспать, — добродушно предложила она.
— Э-э… долгая история, — уклончиво отозвалась она и забралась под одеяло, которое пропиталось влажностью и пахло затхло.
Кора не стала гасить светильник и уставилась в темное пятно на потолке.
Если это был неупокоеный дух, сохранивший негативную или агрессивную энергию, он запросто мог попасть в этот мир через зеркало и также запросто может причинить вред. Вряд ли смертельный, как говорит Вилиан, но Кора была свидетельницей того, как злые духи становились причиной тяжелых болезней и несчастий в доме. Они нарушают баланс, равновесие мира, тем самым вредя окружающим.
— Думаешь… мне просто привиделось? — шепотом спросила Вилиан.
— Не думаю, — отозвалась Кора. — Постарайся заснуть. Сейчас все хорошо, — уверенно произнесла она.
… а вот сама Кора заснуть не смогла. Побоялась. Побоялась, что снова приснится этот сон, но на этот раз, она не сможет проснуться. Не вынырнет. Так и останется на дне лесного озера…
Глава девятая
С рассветом, Кора начала дремать, обессилив. Организм сдался и требовал отдыха. Оставалась пара часов до завтрака, и Кора сильно надеялась, что удастся поспать без приключений. Но приключения думали иначе…
Стоило только начать погружаться в сон, не самый глубокий и надежный, как раздалось шуршание, очень похожее на то, что кто-то пытается всунуть в замочную скважину ключ и открыть дверь.
Сон, мгновенно развеялся, словно его и не было. Кора напряглась, вслушиваясь. И, правда, дверь. Тихо открылась, скрипнула половица…
Кора на миллиметр приоткрыла глаза, делая вид, что спит, и чуть не подавилась воздухом.
К прикроватному столику крался принц. Это точно был он. И так сразу не поймешь, какой из двух. Глаз не видно, голоса не слышно, и одет он иначе, чем вчера…
«Чего он хочет?» — заинтересованно подумала Кора, продолжая наблюдение. Может и стоило возмутиться, все же незаконное проникновение в комнату двух незамужних девушек, но любопытство пересилило. Не съест же он их? Да и на мужчину с дурными намерениями принц не похож. Разве что совсем чуть-чуть. А если она его спугнет, то так и не узнает, зачем он приходил.
Высочество достал из-за пазухи сверток. Что в этом свертке, можно лишь гадать, но запах… Сладкий, дурманящей, с нотками корицы и лимона наталкивал на мысль о выпечке.
Принц осторожно положил сверток на стол и повернулся к кроватям.
Кора закрыла глаза, стараясь не дышать, как загнанный в угол зверь. Она почувствовала приближение и аромат свежести, исходящий от принца. Успела испугаться, но он лишь поправил одеяло и ушел, закрыв за собой дверь. На ключ…
Кора села и долго смотрела на сверток. Что это сейчас было?
Осторожно поднялась и заглянула в бумажный пакет.
Булочки… Это всего лишь булочки, но улыбка против воли растянула губы, а настроение значительно улучшилось. Кора понюхала пакет, зажмурившись от удовольствия, но есть не стала. Стала собираться…
Для похода в музей Кора выбрала платье классического кроя, насыщенного аквамаринового цвета, но с длинными, легкими рукавами. Волосы распустила, заколов лишь с боку заколкой. На заколке красовалась стрекоза с хрустальными крыльями, подарок отца.
Кора вздохнула и повернулась.
— Вилиан, — позвала она. — Пора завтракать, — и пошуршала пакетом.
Вилиан сонно потянулась и села.
— Что там?
— Булочки с корицей и лимоном. Или фигура тебе важнее? — хитро спросила Кора.
— В Бездну фигуру, — отмахнулась Вилиан. — От страха я потеряла уйму калорий, а у меня все посчитано и учтено, — она встала, а Кора приглушенно рассмеялась.
… булочки были восхитительны.
Но какой бы не была вкусной выпечка на завтрак пришлось идти. Хотя бы для того, чтобы никто не задавал вопросов.
Кора и Вилиан уже собрались выходить, когда к ним зашла соседка.
— Идем? — зевая спросила Мэриан.
— Не спала? — озадаченно спросила Кора. — Тоже что-то привиделось?
— С чего ты взяла? — нахмурилась Мэриан.
— У тебя платье мятое, — спокойно отозвалась Кора. — И глаза уставшие.
— И синяки под глазами, — сочувственно добавила Вилиан.
Девушки покинули гостевое крыло и отправились в столовую.
Мэриан отмахнулась.
— Я как раз-таки хотела спать, а вот Дарлин… Она полночи рыдала и говорила какие-то глупости про глаза. И мне пришлось всю ночь ее успокаивать.
Вилиан и Кора переглянулись.
— А… в твоей комнате тоже есть зеркало?
— Ты чего? — усмехнулась Мэриан. — Конечно есть. Зеркала у всех есть, иначе как проводить примерку?
— Логично… — согласилась Кора. — А ты можешь на ночь его закрывать покрывалом?
Мэриан недоуменно моргнула.
— Могу и закрывать. Ночью оно мне точно не понадобится.
Кора немного успокоилась. Ровно до того момента, пока не вошла в столовую.
Участницы что-то возмущенно обсуждали и спорили, но главное, на что Кора обратила внимание, это газета, что кочевала из рук в руки. Вероятно, именно она — причина шума.
— Наглая выскочка! — воскликнула Джанет Роуэл, подскочив со своего места. Кора оглянулась, удостоверится, что обращаются точно к ней, а не кому-то за спиной. — О, не надо строить невинные глазки, — зло выпалила она и швырнула в Кору газету, которую она чудом поймала.
— А притворялась такой тихоней, — высокомерно добавила Айви Леман. Остальные воздержались от едких высказываний, предпочитая Кору попросту игнорировать.
— Да, что происходит? — не поняла Мэриан и забрала у Коры газету. — Ого! — удивленно присвистнула она, а Кора заглянула ей через плечо.
«Кора Сноул. Кто она? Волк в овечьей шкуре или скромная провинциалка?», — гласил огромный заголовок, подкрепленный фотографией Коры на сцене во время вытаскивая номера из шляпы.
