— Смелая девочка… — рыкнул демон и повернулся к Эдриану. — Береги ее. Иначе заберу себе… — и исчез в серой дымке.
Испарился. Не осталось ни демона, ни ведьмы, ни артефакта в руках Алексана.
— Все кончено? — не веря спросила Кора. Тело охватила дрожь.
— Думаю да, — выдохнул Эдриан, приобнимая ее за плечи.
Алексан шагнул вперед, неловко замявшись.
— Сейчас не время, но я должен сказать… Прости… — тихо выдохнул он, обращаясь к Коре. — Я не готов… не готов ни к чему серьезному. Моя сила…
— На тебе слишком большая ответственность, — понимающе улыбнулась она. — Тебе не за что извиняться. Друзья? — спросила она, протягивая руку.
Эпилог
Рабочие заносили вещи. Лизи нетерпеливо крутилась рядом, контролируя, чтобы не повредили ее драгоценное пианино. И куклы.
Мать прижималась к Рэну и умиленно вздыхала, глядя на новый дом. Пусть не в центре, пусть требуется небольшой ремонт, но Рэн с руками: он уже наметил план работ, а с краской вообще проблем не возникнет, он сделает ее сам.
Кора лично заносила манекены и швейные принадлежности. Лавку решили устроить на чердаке, помещение подходящее…
Эдриан нес машинку.
— Не урони, — через плечо попросила Кора.
— Обязательно уроню, — усмехнулся принц. — Это все или еще что-то?
— Все, — отозвалась Кора, поднимаясь на чердак. — Сейчас поедем.
Когда с вещами было покончено, Кора простилась с матерью, а Лизи получила от Эдриана пакет сладостей.
— Ты ее балуешь, — укоризненно произнесла она, забираясь в карету.
— Совсем немного, — усмехнулся он и погладил Кору по руке. — Не хочешь, после подписания договора, поужинать?
Кора вздохнула.
— Мне бы разобраться с новой должностью… Я прошла стажировку, но все как в тумане. Столько законов…
— Разберешься, — успокоил Эдриан. — Ты сообразительная и память у тебя хорошая.
— Не подлизывайся, — ехидно произнесла она. — С ночевкой я у тебя не останусь.
Эдриан возмущенно закатил глаза.
Наконец, показалась острая крыша управления. Кора и Эдриан поднялись по белокаменным ступеням и вошли в широкие двери…
Кора подрагивала от волнения. Руки взмокли: она незаметно вытерла их о черные форменные штаны.
Она — дознаватель. Младший. Но кто бы мог подумать?
«А я говорил…» — радовался Рэн. Только мама немного огорчилась. Говорит, это опасно. Женщина должна детей воспитывать, а не штаны носить и за преступниками бегать… Это еще что. Вот ей сейчас выдадут служебное оружие…
Эдриан остановился перед своим кабинетом и повернулся.
— Готова вступить в новую жизнь?
Кора вдохнула и с готовностью кивнула.
Эдриан улыбнулся и толкнул дверь.
… в кабинете горели свечи.
— Э-э… — непонимающе протянула Кора и обернулась на принца.
На столе бутылка вина и фрукты… Приборы на двоих…
Эдриан впихнул ее в кабинет, закрыл дверь на ключ и повернулся.
— Кора-Розмари Сноул. Ты готова стать моей женой? Готова оставаться с ночевкой?
Кора искренне рассмеялась.
— Так все ради ночевок?
— Конечно, — ничуть не смутился Эдриан. — Я жутко утомился засыпать в одиночестве. Мне нужна теплая ты и запах твоих волос, и сопение на ухо.
— Когда это ты слышал мое сопение? — усмехнулась Кора.
— Когда вез тебя на лошади обратно во дворец. Ты пахала болотом, но все равно была очаровательно милой, — не растерялся Эдриан.
— И после этого я должна согласиться?
Эдриан активно закивал и протянул кольцо в коробочке.
— Выйдешь?
Кора подавила улыбку и взяла кольцо, пытаясь унять бешенное сердцебиение.
— А собаку с котом заведем?
— Заведем, — с готовностью ответил Эдриан. — Ну?
Кора деланно задумалась.
— Ты старший Дознаватель, я младший… у нас не возникнет конфликта на почве профессиональной деятельности?
— Не возникнет, — отрезал Эдриан. — Если ты станешь меня слушаться, — забрал кольцо и надел его Коре на палец. Неожиданно прижался лбом и выдохнул: — Я люблю тебя…
Кора судорожно вдохнула.
— Я тебя тоже… — прошептала едва слышно и подставила губы для поцелуя.
«Да!» — конечно же, да. Как он мог сомневаться?..
КОНЕЦ
