Куджо лежал на полу в гараже. Там было жарко, но снаружи ещежарче… и слишком светло. Раньше он никогда не замечал яркости света. Но теперьвсе изменилось. У Куджо ныла голова. Ныли мускулы. От света болели глаза. И носвсе еще болел тоже.
Болел и воспалился.
Хозяин куда-то уехал. Вскоре хозяйка с мальчиком тожеуехали, и он остался один. Мальчик вынес Куджо большую чашку с едой, и оннемного поел. Есть совсем не хотелось.
Снаружи раздался рокот грузовика, сворачивающего к дому.Куджо встал и подошел к выходу, уже зная, что это чужие. Он хорошо знал звукгрузовика Хозяина и семейной машины. Он стоял в двери, пряча голову отослепительного света. Грузовик остановился, двое мужчин вылезли из кабины ипошли назад. Один из них поднялся на борт. Раздался какой-то скрип, от которогоголова Куджо заболела еще сильней. Он повернулся и побрел назад, в спасительныйполумрак.
* * *
Грузовик прибыл из Портленда. Тремя часами ранее ЧеритиКэмбер и ее все еще не пришедший в себя сын явились в офис «Портленд мэшин» наБрайтон-авеню, и она выписала чек на новый мини-кран фирмы «Йорген» – покупкаобошлась в 1 241 доллар 71 цент, включая налоги. До этого она зашла в аптеку наКонгресс-стрит, чтобы получить выигрыш. Бретт стоял снаружи, засунув руки вкарманы.
Клерк сказал, что Лотерейный комитет пришлет ей чек попочте. Когда? В течение двух недель. Минус восемьсот долларов налогов. Суммаосновывалась на их с Джо прошлогодней декларации.
Вычет налогов не рассердил Черити. До того, как клеркофициально подтвердил ее выигрыш, она все еще не могла поверить. Потом ей ужене было нужды беспокоиться о билете. Он вернулся в недра лотерейного комитета.Чек пришлют ей по почте – мистическая, успокаивающая фраза.
Наконец-то и ей улыбнулась Госпожа Удача. Впервые в жизни,и, может быть, единственный раз, тяжелый занавес повседневности приоткрылся длянее, показав ей краешек волшебного мира. Она была практичной женщиной и вглубине души знала, что ненавидит мужа и боится его, но знала и то, что имсуждено вместе состариться, а потом он умрет, оставив ей долги и – как онаэтого боялась! – испорченного сына, свое подобие.
Если бы она выиграла десять раз по пять тысяч, она смелоотдернула бы занавес и, взяв за руку сына, шагнула бы прямо в волшебную страну,прочь от дороги №3, от гаража, от Касл-Рока. Она могла бы увезти сына вКоннектикут и снять там маленькую квартирку.
Но занавес лишь чуть-чуть приоткрылся. Она видела ГоспожуУдачу одно короткое мгновение, прекрасную и сияющую, словно Фея… и все. Потому,когда билет исчез, с ее глаз, она почувствовала еще и боль. Она знала, чтобудет теперь покупать эти билеты до конца своих дней и никогда больше невыиграет больше двух долларов. Ну и пусть. Дареному коню в зубы не смотрят. Онивышли из «Портленд мэшин», и она решила заехать в банк и взять денег изсбережений, чтобы оплатить чек сразу же. На счету у них было чуть больше пятитысяч – все их сбережения за пятнадцать лет. Конечно, она не имела права братьэти деньги, но положение изменилось. В худшем случае придется подождать двенедели.
Льюис Беласко сказал, что пришлет мини-кран в тот же день.
* * *
Джо Макгрудер и Ронни Дюбей сгрузили мини-кран с грузовикана подъемнике и осторожно поставили его у подъезда.
– Дороговато для этого Джо Кэмбера, – сказал Ронни.Макгрудер кивнул.
– Жена сказала – поставить в сарае. Придется попотеть,Ронни. Эта сволочь тяжелая.
Джо и Ронни взялись за оба конца и, пыхтя и отдуваясь,полуволоком втащили машину в сарай.
– Погоди минуту, – сказал Ронни. – Ничего не вижу. Нужнопосмотреть, куда ее ставить.
Они со стоном опустили мини-кран на пол. После яркого солнцаснаружи Джо почти ослеп. Он видел только отдельные силуэты – кузов машины,кабину, шины.
– Эту штуку надо… – начал Ронни и осекся. Из темноты замашиной раздалось низкое, горловое рычание. Ронни почувствовал, что пот у негона спине моментально высох.
– Господи, ты слышишь? – прошептал Макгрудер. Ронни теперьвидел Джо: его глаза были расширены от страха.
– Слышу.
Ронни знал, что такие звуки может издавать только большаясобака. И когда она их издает, лучше держаться подальше. Он не заметил наворотах предупреждения, но что с того? Теперь важно было лишь надеяться, чтоэтот пес привязан.
– Джо, ты бывал здесь раньше?
– Один раз. Это его сенбернар. Здоровый, как лошадь. Раньшеон не рычал, – Джо сглотнул слюну. – Ох, Ронни, погляди.
