— Где? — настороженно спросил Пиус.
— В башне. В самой высокой. Вот где, наверное, по-настоящему жутко.
— Пожалуй, — согласился Пиус.
— Вот бы туда попасть!
Лилил мечтательно закатила глаза, Пиус напротив — опустил их и стал теребить угол подушки.
— Я был там, — проговорил он. — Действительно, жуткое место.
Он попытался вложить в слова угрозу. Но это произвело неожиданный эффект. Глаза Лил заблестели как огоньки и уставились на мальчика.
— Был!? — восхитилась она. — Вот здорово! А я так боюсь высоты.
— Я бы мог попросить поднять нас на "Башни".
На самом деле Пиус считал безумием подниматься на башню в такой ненастный день, но последние слова девочки позволили надеяться, что серьезно она этого не хочет. И он ошибся…
— Как здорово! — воскликнула она и помчалась к лифту.
В холле, пока они ждали лифт, Лил высказалась, как ей повезло встретить сегодня Пиуса. Ее папа с Джозиз с утра уехали в другой город на показ мод, посвященный традиционным костюмам. Папу, между прочим, считавшего, что дождь уже заканчивается, в показе интересовали пуговицы, Джозиз — костюмы, а Лилил ничего не интересовало, поэтому она осталась в отеле. Дождь же только расходился, и ее семья могла задержаться в дороге. А тут невероятная удача в лице ничем не занятого Пиуса. Тот вежливо улыбался и надеялся увидеть в лифте Тоила, который откажет им в просьбе. Но лифтом управляла Кулона, которая с удовольствием подняла Пиуса и его подругу наверх, предварительно взяв с них слово, что они не отправятся дальше оранжереи. Оказывается, башни она тоже считала сейчас не самым лучшим местом для проведения времени.
Доставив ребят на последний этаж, лифт закрыл двери и поехал вниз. Лил стала осматриваться. Ее папа был не очень знаменитым писателем и не мог свободно подниматься на "Башни", поэтому девочка пребывала в восторге. В другое время Пиус охотно привел бы ее сюда, но сейчас он предпочел бы держаться подальше. Освещенный рядами тусклых светильников коридор тянулся вперед, вбирая в себя разные клокочущие звуки. Некоторые светильники нервно мерцали. Пиус стоял и прислушивался, он думал об опасности, которая может исходить от эмоций отеля. Но Лил выглядела счастливой.
— Нам сюда, — скомандовал Пиус.
Когда они добрались до главной башни, Лил первая вбежала на лестницу. Пиус плелся сзади. Среди эха нарастающего концерта в лестничной шахте, ему послышалось что-то помимо бьющих капель. Он обернулся, но ничего не увидел. На другой лестнице повторилось то же самое. Какое-то движение или даже тихий голос. Мальчик посмотрел вниз и замер. На долю секунды перед ним промелькнула светлая фигура. Более того, Пиус решил, что видел ребенка, но фигура сразу растворилась. Тем временем Лил убежала высоко наверх. Обитал ли кто-нибудь за запертыми дверями на лестничных площадках, Пиус выяснять не собирался и поспешил за Лил.
Истинный ливень и все буйство непогоды ощущалось именно здесь, под крышей башни, где было шумно, прохладно и сыро. С двух сторон через балконы в нее залетали брызги, делая камень на полу мокрым и скользким. На балках сидели притихшие птицы.
— Осторожней! — выкрикнул Пиус, не сходя с последней ступеньки.
— Как же здесь страшно! — радовалась Лил. — Смотри на птиц, им это явно не нравится. А на улице-то, на улице, выгляни туда, посмотри.
— Нет, лучше ты подойди ближе к лестнице.
Но Лилил медленно подбиралась к балкону.
— Это просто здорово, — говорила она с улыбкой. — Здесь так высоко, а горизонт совсем не видно.
— Я серьезно. Лучше вернемся.
— Но я должна коснуться перил.
— Что?!
— Я должна это сделать.
— Ты с ума сошла! Тебя сдует ветром, и ты упадешь.
— Не говори глупости.
Она подошла к балкону и уже коснулась края проема в крыше. У Пиуса не было сил наблюдать за ней, и он шагнул вперед. Чем дальше он продвигался, тем неувереннее делалась его походка, а руки все ниже доставали до пола. Лил тянулась к перилам, но дождь отчаянно хлестал по ее телу. Когда Пиус подполз и ухватился за край ее футболки, ткань оказалась мокрой и едва не выскользнула из руки. Стараясь не забывать держать одну ногу за пределами балкона, он крепче сжал кулак. Сверху с черепицы на мальчика сбегала вода. Но Лил словно не замечала всего этого. Она стояла с запрокинутой головой, держась за перила. Затем девочка повернулась к Пиусу и улыбнулась. "Здорово, правда?" — говорило выражение ее мокрого лица. "Нет, совсем не здорово", — отвечало выражение лица Пиуса. Постепенно ему удалось оторвать ее от перил и затащить под крышу. Они оба выглядели принявшими душ.
— Это было нечто! — произнесла Лил.
— …
— Что?
— Пойдем в оранжерею, — сказал Пиус.
Глубоко вздохнув, он побрел по лестнице вниз. Лилил, полная восторга, зашагала следом.
Стеклянная оранжерея была охвачена стихией, но в ней самой все будто застыло, и звуки с улицы сюда почти не проникали.
Ребята присели на скамейку и посмотрели на свои мокрые одежды.
— И что мы скажем Кулоне? — вслух думал Пиус. — Разве не очевидно, что мы поднимались на башню?
— Знаешь, я пару раз пыталась добраться до этого этажа по лестнице, правда не совсем удачно… Ну, то есть я заблудилась. Но, думаю, спуститься-то у нас получится…
— А я думаю, лучше посидим здесь. Может, скоро высохнем.
— Тогда лучше развесить одежду на ветках.
Пиус нашел эту мысль удачной, но потом ему пришло в голову, что как бы Лил ни походила на мальчишку, она все-таки оставалась девочкой.
— Нет, — сказал он, — нам не нужно сушить одежду, мы пойдем прямо так и скажем, что упали в фонтан. Вот он в оранжерее.
— А зачем мы в него упали? — спросила Лил.
— Ну, потому… Потому, что ты боишься пауков. Ты увидела паука, испугалась, побежала и упала в фонтан. А я принялся тебя вытаскивать, но ты случайно уволокла меня за собой.
— Даже не знаю. Как-то неправдоподобно.
Они подошли к этой истории с разных сторон, попробовали исправить ее и в итоге, не добившись лучшего, вернулись к первому варианту, только поменялись ролями: пауков боялся Пиус, а Лил его спасала.
В оранжерее мальчик вспомнил о Даэркроне и об опасности, которая по-прежнему угрожала знаменитому воину. Ему казалось, он нес определенную ответственность. Ведь он знал больше остальных: он слышал спор с агентом, а потом еще им удалось проследить и увидеть, как тот расплачивается с кем-то. Каково же было удивление Пиуса, когда Лил вдруг предложила, после того как они переоденутся, навестить знаменитого воина Гроукана Даэркрона.
— Ты что, знаешь его? — спросил он.
— Он славный. Однажды голыми руками согнул пополам трехметрового ящера. Три метра! Это еще без хвоста.
