Светозар поднял женщину прямо за волосы, и удерживал ее, рассматривая лицо, пока та, шатаясь на непослушных ногах, пыталась вырваться. Она даже руками размахивала, нанося легкие удары по его руке, но ничего кроме смеха это вызвать не могло.
— Да, годы тебя не пощадили, — брезгливо протянул он, отмечая выпуклые, уродливые бородавки, которые сильно выделялись на, уже немолодом, лице женщины. Под оплывшими глазами залегли непонятные тени, как будто приложил кто. Нависшие щеки и подбородок отталкивали ничуть не меньше, чем, абсолютно одинаковые, коричневые наросты по всему лицу. Чересчур сильный загар делал волосы блеклыми, а светлые просветы на них, очередной раз указывали на возраст.
— Светозар, может сразу на костер ее. может и проклятие спадет?
— Нет! Я не ведьма, вы не понимаете, — воскликнула Светомира. Подбирая под себя дрожащие ноги. — Послушайте меня!
— И что же ты можешь мне сказать? — подходя вплотную к ней, спросил Светозар.
— На нас напали! Я сбежала, а потом вы, — заикаясь, сбивчиво выпалила девушка. — Но вы же на работорговцы, вы должны помочь мне!
Удар кулака свалил ее на землю. Помутневшим глазом Светомира видела, как по травинке ползет жук, навстречу нежному солнцу, спасаясь от брызнувшей крови из ее носа.
— Я хочу знать правду, — услышала она. теряя сознание. — Ты действительно бежала… Бежала, унеся с собой тысячи жизней.
— Светозар. подавать сигнал, что мы поймали ведьму? — спросил, лихо вскакивающий на лошадь, мужчина средних лет, густо обросший щетиной. Он с открытой неприязнью поглядывал на женщину, и явно хотел покончить с ней прямо тут.
— Да, Дамир, пусть отряд собирается в условленном месте. Ее тащить на веревке, только так, чтоб живой осталась, — кивнул тот на. лежащую без чувств, женщину. — Через денек разговорится. На ее шее закрепите обруч, — бросая небольшой мешок на траву, сказал Светозар. — Он спрячет ее магию.
— А, голосок то у нее заметили, какой тоненький? Не для матерой бабы! Так наговорит, что заслушаешься и отпустишь ее! Зачарует. — подбочениваясь и широко расставив ноги, заслоняя спиной солнечные лучи, что падали на лицо Светомиры, хохотнул, подмигивая остальным, высокий, худощавый парень.
— Ты на нее взгляни, такая действительно зачарует, — заливаясь хохотом, еле — еле произнес Дамир.
Светозар молча смотрел на своих воинов. Он не разделял их веселья. Еще вчера погибло много людей. На работорговцев было плевать, разве, что языки им было уже не развязать, мертвых, как известно, не разговорить. А вот пленных, которых не успели спасти, было жаль.
Хмуро мазанув взглядом по распластанной пленнице, мужчина задумался. Что — то ускользало от него, ему казалось, что он упустил важную деталь…
Глава 13
Дорога после дождя размокла, грязь под ногами обволакивала, мешала идти, и Светомира то и дело падала, увлекаемая веревкой, которой были связаны ее руки. Каждый шаг был труден, рывок, еще один, и снова падение. Слишком внезапно, будто специально, всадник потянул путы пленницы на себя, подгоняя ее.
Насмешки, колкие слова и едкий гогот проносился по строю, девушка все чаще заваливалась на землю, чем вызывала веселье воинов. Понятное дело, им весело, сидят на своих лошадях, сытые, а не месят коричневую жижу под ногами!
Может быть, ей бы было немного легче, если бы она знала, что за всеми муками настанет спасение, что нужно только немного потянуть время, но, увы, даже надежду на побег, у нее забрали.
Ночью на ноги ей надели кандалы и привязали к дереву, как животное, а днем специально выматывали, ведя за веревку, как скот на убой.
Их предводитель Светозар — неимоверно высокий, с широкими плечами, светловолосый, с голубыми глазами и волевым подбородком — тоже пытался задеть ее, надсмехался вместе со всеми, даже кричал, подгоняя ее:
— Падай поменьше и иди побыстрее, а то у нас скоро от смеха ремни полопаются!
А сам бы попробовал идти по колено в грязи с связанными руками, да ещё и не смыкая глаз, которую ночь? Сил оставалось все меньше, дорога превратилась в однотонное месиво. Легко смеяться, когда едешь верхом!
О землю ударились первые капли дождя, небо окрасилось в темные тона, набежавшими тучами. Через мгновение уже во всю хлестал ливень, а всадник, тянувший Светомиру за верёвку и вовсе заторопился. Шаг, ещё один, и падение лицом в грязь.
Смех покатился между воинами, в нее тыкали пальцем. Всадники, которые проезжали мимо, плевали в спину.
Сейчас ей хотелось умереть, едва сдерживаемые до этого рыдания вырвались наружу. Отчаяние захлестнуло новой волной, и ни тучный мужчина, тянувший ее за верёвку, ни громкий приказ Светозара встать, и двигаться дальше, не подняли ее.
Мощный рывок сильных жилистых рук поставил девушку на ноги. Ее грудь тяжело вздымались от рыданий, по грязным щекам бежали струйки слёз.
— Слишком медленно мы стали двигаться! В повозку ее, — крикнул Светозар.
У Светомиры все внутри замерло. Больше не придется идти, небольшое послабление перед предстоящей смертью, а то, что она наступит, если не бежать, у нее не было сомнений.
Светозар развернул ее к себе, твердая рука подняла подбородок девушки, которая вся сжалась, ожидая удар.
— Смотри в глаза, — яростный шепот, пробиравший до самых костей, обрушился леденящей волной. — Я сказал, смотри в глаза. Что происходит с цветом твоих волос?
Светомира испуганно бросила взгляд, на спутанные, светлеющие прямо на глазах, пряди. Почему именно сейчас, ну почему?
— Видимо, нам стоит поговорить с тобой прямо сегодня, — напряжённым голосом произнес Светозар. Он хотел оттянуть этот разговор, чтобы ведьма измоталась, меньше думала, чтобы он легче смог поймать ее на лжи, но больше ждать не мог.
Покорно склоненное вниз лицо, полное повиновение, даже когда он грубо толкнул ее, чтобы шагала побыстрее, вызывало у него подозрение. В глаза она ему так и не посмотрела, все время отводила взгляд в сторону, видимо знала, что ответ за свои злодеяния понесет от его рук.
Грубо, рывком, закинув, пленницу на коня, он устроился позади нее, с удовольствием отмечая, как она отпрянула от него, как вытянулась ее спина, чтобы не касаться его.
— Не думай, что мне это приятно, ведьма! — жестко, разделяя каждый слог, произнес он.
Дрожь пошла новой волной по телу Светомиры, ей действительно было страшно. Она смотрела на свои волосы, и видела, как с них стекает темная, мутная вода, как черная струйка бежит по одежде, капает на круп коня.
Ее и без того шаткое положение пленницы, могла запросто усугубится. Каждый раз, когда она хотела рассказать свою версию событий, Светозар оглушал ее таким мощным ударом, что она отлетала в сторону, глотая собственную кровь.
Вид был у нее жалок. Тошнота все чаще накатывала на нее, голова болела так сильно, что было сложно смотреть, и идти вперед, не шатаясь из стороны в сторону.
