И лишний раз показывать свою слабость и глаза, наполненные слезами, своему мучителю она не могла. Не такой она должна быть! Ей необходимо быть сильной! А еще, Светомире очень хотелось жить, вот если бы была возможность сбежать, забыть вкус собственной крови на губах, мерзкий холод, мурашки страха по коже, она непременно воспользовалась бы даже самым провальным шансом на спасение.
— Останавливаемся здесь, я задержусь, — отдал приказ, Светозар и, резко потянув коня в сторону, помчался от главной дороги к еле заметной тропинке.
Зажмурив глаза, девушка пыталась совладать со своими эмоциями, с ужасом, который прилип к ее позвоночнику, с ногами, которые онемели, и вряд ли бы смогли сделать и шаг.
Светозар был не в духе, загадок он не любил, все должно быть предельно ясно, и если ведьма покрасила волосы, своей магией, он узнает, зачем она это сделала. Говорят, река Вальмах снимает любые чары и особо сильна в полнолуние, что же, посмотрим.
— Иди мой волосы, — грубо прикрикнул он на женщину, остановившись возле водоема.
Спина Светомиры дрогнула, если она отойдет на достаточное расстояние, запросто сможет сбежать. Плавала она хорошо, словно рыба! Сама судьба подарила ей этот шанс! Оставалось только показывать покорность и не злить негодяя. Она еле сдержала улыбку, рвущуюся наружу, вовремя успев себя одернуть, когда шагнула к воде.
С ухмылкой посмотрев на дрогнувшую спину, он выкинул ее из седла.
— Раздевайся, или я тебе помогу.
От удивления девушка осела, повернувшись к мужчине с приоткрытым ртом.
— Тряпки свои снимай, — пробасил Светозар, подходя ближе.
Не дойдя пару шагов до нее, он демонстративно стал ломать ветки с дерева, обрывая при этом листья. Взмахнув пару раз ими в воздухе, он довольно прищурился. Запугать бы ее посильнее! Да развязать ведьме язык, ведь наверняка, она не ограничилась, помощью работорговцам в налетах на пару десятков поселений. Ничего, она сейчас всё расскажет.
Ох, как она запоёт. Лишь бы не переборщить. Перед людьми, в день казни, ведьма должна предстать живой, чтоб видели: держит он свои обещания.
Мутная пелена тумана стала застилать водную гладь реки. Сквозь размытую завесу белой гущи, фигура женщины выглядела словно доска, без каких-либо изгибов. Пара быстрых, резких шагов, и вот уже плененная змея шатается в попытке освободиться из его рук.
— Тварь! — закричал Светозар. когда зубы женщины впились в его руку, прокусив до крови.
Размахнувшись, он обрушил удар на ее голову. А нечего брыкаться, нет у него лишнего времени с ней возиться. Тело выскользнуло из его рук, распластавшись по земле. Мужчина сплюнул и посмотрел на небольшую рану от зубов, вот зараза, везде достанет, словно змея! Покончить бы с ней сейчас, и не слышать лжи из поганого рта. А что, она будет все свои грехи умалчивать, рассказывать о своей сложной женской доле, о роковом стечении обстоятельств, о том, что она единственная, кому удалось сбежать от работорговцев, именно в тот момент, когда они выследили их, он сразу предвидел. Из плена в плен, прямо сказка для наивных ушей! И эта ведьма оправдала его надежды. Сразу запела, и сколько раз пыталась себя оправдать, что вспоминать противно! Другим пригрозишь, и они уймутся, а эта все свою линию гнет.
Все они, кто продал свою душу нечистому, в обмен на долю магии, извиваются, выкручиваются, придумывают небылицы, лишь бы не держать ответ за свои поступки. А как найдешь на них метку, давят на жалость, якобы заставили их бедных, силой принудили.
Сейчас будет точно так же. Только процесс несколько ускорится. Он все вытрясет из этой ведьмы, и узор, от нечистого, на ее теле найдет, не побрезгует. Слишком сильно Светозар был в этом заинтересован. Сейчас он должен возвращаться в родные края с красавицей — невестой, а не с этим продажным отрепьем, но судьба решила поиграть. Сколько раз, его отряд освобождал пленных, и казнил захватчиков, пойманных в море, сколько ведьм было допрошено, которые за монету готовы были сварить любое зелье, но никто ни разу не говорил о том, что в этом замешана тьма.
И вот. отправившись в земли, где прорастала черная гниль, он увидел их — работорговцев, которые вели пленных из лесных земель, поглощенных тьмой, а вместе с ними и ведьму, которая, одним взмахом руки убила всех клейменых захватчиков и попросту скрылась.
А ведь именно здесь, если верить вещим снам матушки, он должен был найти девушку, в глазах которой потеряется навек.
Светозар помнил тот день, когда прочитал письмо матушки, в котором она говорила о девушке из своего сна, чей портрет увидела у отца, и просила отправиться за ней как можно быстрее, чтобы не опоздать. Он ответил ей тогда довольно грубо, что его брак уже давно определен договором, и никуда не спешил, а зря…
Вздохнув, и поправив ремень на поясе, мужчина присел около женщины. Нож прикоснулся к грубой, темной ткани около горла, которое хотелось перерезать, увидеть, как красная жидкость брызжет из ровного разреза, выпустить свою ненависть прямо сейчас, но нельзя. Она должна ответить за гниль вокруг, за множество смертей, а перед этим ведьма все расскажет сначала ему. а затем и палачу, который вывернет ее черную душу наизнанку.
Светозар действовал быстро, он уже откинул полы плаща в сторону, и теперь острое лезвие легко скользило по верхнему платью, открывая взору бесформенную обмотку тряпья вокруг тела. Озадачено хмыкнув, он подцепил еще одну полоску полотна, разрезая его. Вот ведь ведьма, постаралась столько нацепить на себя!
Сделав последний надрез, мужчина одним рывком, потянув в разные стороны ткань, добрался до нижней рубашки. Удивленно присвистнув, его рука коснулась высокой стоячей груди и опустилась на плавный изгиб талии.
Уродливое лицо, стареющей женщины, и молодое тело вызывали недоумение. Светозар наклонился над ведьмой, внимательно разглядывая каждую мелочь. Темные, противные, висячие бородавки расползались только по тем участкам тела, которые были не прикрыты одеждой.
Возможно, они уже где-то встречались, и ведьма намеренно изменила свою внешность, чтобы он ее не узнал, а может для того, чтобы другие не опознали. А для чего она это сделала, он выяснит.
Лезвие сверкнуло около лица женщины, и в тот же миг воздух пронзил пронзительный визг и брань мужчины:
— Заткнись! Не дергайся, хуже будет! — кричал Светозар. — Замри, или я тебя свяжу и брошу вводу как тюк!
Светомира не обращала на его слова никакого внимания, она продолжала истошно вопить, стараясь прикрыть руками, лицо. Ее тело извивалось под тяжестью, севшего на нее, воина. Связанные руки, были закинуты над головой и тянулись к дереву, ограничивая ее беспомощные попытки оттолкнуть от себя своего палача.
— Сама расскажешь обо всем или спросить? — в голосе мужчины слышалась неподдельная угроза, его взгляд остановился на груди, которая часто вздымалась от рыданий. — Хватит ныть! — прогремел он.
Его изрядно раздражало, что ведьма, которая унесла за собой столько жизней, ничуть не сожалея об этом, ведет себя подобным образом. Занеся над ней нож, он придавил коленом ее грудную клетку и накрыл рот, одновременно фиксируя ее лицо и заглушая раздражающий крик. Видимо она думает, что он решил ее прирезать. Нет. участь для ведьмы намного хуже…
