спросил Родион.
— Мне страшно, — тихо пробормотала она.
— Теперь бояться уже нечего, всё закончилось.
— А я всё равно боюсь.
— Это ты-то? Разве тебя можно напугать?
— В последнее время — можно. Я очень боюсь потерять тебя, просто не представляю, как бы я смогла жить, если бы это, не дай бог, случилось. Я боюсь, что ты меня бросишь, — добавила она, увидев его вопросительный взгляд. — Теперь вот этого известия боюсь, выходит, что меня кто-то сглазил в детстве?
— Теперь об этом говорить не стоит.
— Но я-то думать об этом буду.
— А ты роди Настеньку и не думай, — усмехнулся Родион.
— Тебе легко говорить. Это тебя кто-то там охраняет, а не меня.
— Теперь и тебя тоже.
Пришёл Улубек. Он раскурил трубку и позвал Оробака.
— Радуйся, охотник, будет теперь у тебя сын, — сказал он устало. Оробак бросился скакать вокруг костра, выкрикивая слова восторга.
Затем он принёс мешок с дарами для шамана. Гости вручили Улубеку свои подарки, затем все сидели в чуме, ели мясо и пили чай.
— Родя, а мясо несолёное, соли забыли положить?
— Нет, они так едят, у них чай солёный.
— Как, солёный?
— Они так едят. Ничего не солят, кроме чая и рыбы. Привыкли они так.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Но я не могу несолёное мясо кушать.
— Вот, подсоли. — Он подал ей небольшой мешочек с солью. Шаман увидел мешочек, улыбнулся и кивнул Лизе, она посыпала солью мясо и принялась за угощение.
— Так хорошо? — спросил Улубек.
Лиза кивнула в ответ:
— Мы так не привыкли. У вас соли мало? — спросила девушка.
— Соли хватает, много соли даём оленям, а сами солим только чай. Лиза осмелела и спросила:
— А скоро у меня будут дети?
— Скоро, — ответил шаман. — Ты береги этот наряд, он будет амулетом для тебя и сохранит от злых духов.
Он протянул руку и тронул русые волосы девушки. Он ни разу не видел у женщин волосы цвета осенней травы.
Утром в чуме шамана не оказалось, гости уехали без него.
— Неудобно так уезжать, шаман обидится.
— Нет, шаман специально ушёл, чтобы удержать злых духов, боится, как бы они не поехали за нами, — ответил Оробак. — Теперь ты мне брат и твоя жена мне брат, — торжественно сказал карагас.
— Почему?
— Шаман сказал, что теперь и моя женка принесёт сына после того, как он полечил твою жёнку.
— Это как?
— Шаман сказал мне давно, что у меня до тех пор будут рождаться девки, пока он не вылечит жёнку моего белого друга. Вот теперь он сказал, что у меня будет сын.
Дорога домой оказалась легче и быстрее. Мужики ехали на санях, демонстративно держа оружие на виду, чтобы ни у кого не было желания испытать обоз на прочность, так сказал Родион. То ли это сработало, то ли просто повезло, но всё прошло тихо и спокойно. Даже в Благодатской не стали останавливаться, чтобы не терять время — дорога «падала». Солнце разрушало снег, он становился хрупким и проваливался, особенно на солнечных местах. В тени наст ещё был крепкий, поэтому нужно было торопиться. Ехали половину ночи, пользуясь наезженной дорогой и лунным светом. К утру подъехали к своей деревне. Пушнину выгрузили у Евсея и пошли домой спать.
Лиза открыла дверь в дом и тихонько вошла. В комнате было темно и тепло. Она присела на лавку и прислушалась: в углу на кровати сопел Мишка, сын Евсея, остававшийся хозяйничать, пока хозяева были в отъезде. Присмотревшись, Лиза прошла к своей постели, откинула покрывало и присела на край. Едва скинув с себя лишнюю одежду, она просто упала на подушку и мгновенно уснула. Когда пришёл Родион, в доме сопели уже двое. Чтобы подвинуть Лизу к стенке, пришлось взять её на руки, но она даже не проснулась, только лицо сделалось обиженным, словно у ребёнка.
К обеду, когда проснулся Родион, Мишки уже не было, печка топилась, и в чугуне варилось мясо. Лиза спала, разметав руки и чуть приоткрыв рот. Родион оделся и вышел на улицу. Брат уже возился во дворе. Евсей раскрыл амбар и приготовился перенести туда пушнину.
— Погоди, я помогу, — сказал Родион.
— Чего тут помогать? Больше разговоров.
Родион взял мешок со шкурками и понёс в амбар. Там мешки связывали попарно и подвешивали под потолок на крючья. Только так можно спасти товар от мышей.
— Отдохнул немного? — спросил Евсей.
— Поспал.
— Как жена, поедет ещё? — усмехнулся старший брат.
— Не знаю, спит ещё, надо баньку сегодня стопить да погреться, тогда можно будет и говорить.
— Я тоже буду топить.
— Тесть когда приедет?
— Должен на днях заявиться, надо пушнину сбывать. Чего её сторожить? Уже и боюсь его приезда — какие вести он привезёт?
Лиза ещё спала. Родион присел рядом на кровать, разглядывая жену.
— Не смотри на меня, я такая страшная, — пробормотала она и накрылась с головой одеялом.
— Вставай, страшилка, обедать будем, там нам Мишка мяса без соли наварил.
— Почему без соли? — спросила Лиза, выглядывая из-под одеяла.
— Сама спросишь потом, пошли, мяса поедим, бульона попьём, сил наберёмся, да я пойду баню топить. Хочешь в баньку?
— Только с тобой, без тебя не пойду.
— Вставай, я соберу на стол.
Родион поставил чугунок посреди стола, рядом была большая миска, в которую он выложил мясо и две небольших чашки, куда половником налил бульон.
— Мясо солёное? — спросила Лиза.
— Не знаю, Мишка варил, может, и не солил.
Лиза попробовала кусочек и расхохоталась.
— Что, несолёное?
— Да, — смеялась Лиза.
Родион попробовал мясо и пошёл за солонкой.
— Мишку надо свозить к карагасам — пусть поест мясо без соли.
После бани Лиза совсем не хотела вставать с постели.
— Меня кто-то сильно бил, всё болит, — жаловалась она. — Руку поднять не могу.
— Понятно, больше тебя никуда брать не будем, а то и вправду развалишься где-нибудь по дороге. А я ещё говорил Евсею, что ты молодец: всё вытерпела, не жаловалась, а оказывается, всё не так.
— И куда ты меня больше не возьмёшь? — спросила жена с любопытством.
— Куда тебя брать, если у тебя всё болит?
— Уже не болит, — сказала Лиза. — Так куда же ты меня не возьмёшь?
— Летом хотел сходить на Туманшет: рыбку половить, присмотреть места
