Джоах попытался приложить Дневник к ее спине, но девушка остановила его:
— Ты сможешь подождать еще секундочку?
— Ты уверена? — уверенно заявил Джоах, держа книгу так, словно это ядовитая змея.
— Я верю тебе, Джоах, — объявила она с легкой улыбкой.
Он ответил ей улыбкой, а потом опустил голову, изучая обложку Дневника. Золотая роза до сих пор слабо мерцала в ночи.
— Когда ты думаешь вновь открыть его?
— Позже. В другой день, — сегодня Елена уже коснулась достаточного потока магии и испытала столько, что хватило бы на две жизни. — Подождем, пока все соберутся. Они все этого заслужили.
Джоах кивнул и покрепче сжал Книгу. Перегнувшись через парапет он попытался рассмотреть чем кончилась битва внизу. Елена тоже на мгновение обратилась свой взор к морю. С исчезновением черных магов, те, кто оборонял остров стали сдавать позиции по всем фронтам. Сражение превратилось в отдельные поединки. К восходу битва закончится.
Обернувшись Елена обнаружила, что Эррил изучает залитые лунным светом небеса и город, чтобы предупредить о любой новой угрозе. Он по-прежнему был на страже. Залитый лунным светом, полуобнаженный он напоминал бронзовую скульптуру.
Пройдя по крыше, она встала рядом с ним, и затаила дыхание.
— Эррил, — тихо позвала она.
— Гм-м-м… — он не поворачивался, продолжая рассматривать небо.
Потянувшись, Елена коснулась его обнаженного, правого плеча. Она поняла, что хотела сделать в катакомбах, когда последовала за ним. Она провела пальцем по темной линии, там где восстановленная рука соединялась с плечом, где новая часть Эррила соединилась со старой. Она знала, что теперь они станут относиться друг к другу совершенно по другому. Стендаец выполнил свою задачу, и Елена чувствовала, что в будущем сила книга встанет между ними. От этих мыслей у нее защемило сердце. Сумеет ли она сохранить нового Эррила и не потерять старого?
Елена опустила руку, сжав его запястье. Медленно она заставила его отвернуться от парапета.
— Елена?
— Ш-ш-ш, — заставила она его замолчать. Взяв его левое запястье в свою руку, она подтянула к себе его руки. Мгновение она изучала их, словно деревенский оракул ищущий какое-то видение. Новая и старая руки. Но обе они выглядели одинаково. Кто же на самом деле был перед ней?
Эррил выдернул кулаки из его захватов, и нежно взял ее за руки. Он сделал это очень осторожно.
— Я … Я думал, я потерял тебя.
— И я боялась того же самого, — она наклонилась к нему, и слезу застыли в ее глазах.
Как ее защитник Эррил скользнул руками по ее обнаженной коже и завернул ее в теплые объятия, обняв двумя руками, словно желая защитить от всех ужасов этого дня. Она прижалась к его широкой груди. На мгновение Эррил напрягся. Он по-прежнему напоминал бронзовую скульптуру. Потом она почувствовала как он расслабился, растаяв превратился в обычного человека. Они молча обнимали друг друга, и оба знали, что их объятия более чем простые утешения. Они ничего не говорили друг другу, боясь нарушить очарование этого мгновения.
Елена тонула в тепле, в объятиях его рук. Она получила ответ, который искала. Две руки обнимали ее. Она не могла сказать, где начинается одна из них и заканчивается другая. Теперь для нее не существовало нового и старого Эррила. Это был один и тот же человек. И она не потеряла его… Пусть даже книга не обещала бессмертия.
Эррил крепче обнял ее.
Мысли о войне и колдовстве остались далеко-далеко, когда она услышала как бьется его сердце. Время замедлилось, на мгновение остановившись. Звезды замерли в своем бесконечном танце, Луна примерзла к ночному небу. Сейчас во всем мире остались только они двое. И впервые с тех пор как она оставила дом отца, Елене почувствовала, что снова дома.
Неожиданно позади нее, рев на мгновение разорвал тишину. Елена и Эррил обернулись, по-прежнему обнимая друг друга. Черные крылья сжались где-то у нее над головой.
Джоах, находившийся на другом конце крыше, повернулся в их сторону, его глаза сверкнули от возбуждения.
— Это Сайвин и Рагнарк! Адский огонь книги должно быть привлек их! Елена и Эррил медленно разжали объятия. Большой мир звал их, ревел голосом дракона. Но прежде чем Эррил обернулся, Елена прикоснулась к его подбородку, остановив его. Она потянулась и мягко поцеловала его в щеку, туда, где одиноко блестела слеза.
— Спасибо.
Она посмотрела ему в глаза.
Потом они вместе повернулись и посмотрели на дракона кружащего над шпилем. Война здесь закончилась, и Елена подумала о тех друзьях, которые не могли разделить с ними радость победы: о Мишель, Крале, Могвиде, Фардайле. Что с ними сейчас?
Елена посмотрела на звезды, моля, чтобы они были в безопасности.
* * *
Когда последние лучи солнца потухли на западе, Мишель направила мерина вниз на последний пригорок ущелья. Остальные из его отряда растянулись вдоль дороги следом за ней, медленно двигаясь вдоль скользкой скалы. Ущелье Слез было названо так из-за блестящих капель на камнях вдоль дороги — конденсата от сверкающей взвеси водопадов Зеркальной реки. Последние три дня и ночи они постоянно слышали грохот реки. Сейчас этот шум заставил ее как можно крепче сжать зубы. Даже крошечная болотная гадюка, обвившаяся вокруг ее запястья, казалась встревоженной. Она медленно ползла по кругу, словно искала убежище от этого грохота.
Мишель попыталась успокоить пакаголо погладив ее пальцем, в то время как Гриссон, ее мерин, продолжал осторожно пробираться по каменистой тропинке. Впереди темнел лес Западных Пределов. Он протянулся от горизонта до горизонта — бесконечное море зелени. Вид темного леса наполнил душу Мишель дурными предчувствиями, хотя сам лес выглядел гостеприимно. Не только Мишель смотрела вперед, желая оставить позади рев потока, сменить его на лесной покой. Но эти леса вовсе не были ее домом. Под зеленым кровом обитало много странных существ и странных людей, включая ее собственный народ — силуров.
Мишель подняла руку, желая, чтобы ее плоть поплыла. Ее пальцы отреагировали, вытягиваясь и искривляясь в лунном свете, словно усики ночной лозы. Ее способность менять форму вернулась, она вновь почувствовала себя частью своего народа, и ее сердце смягчилось, когда она поняла, что она вновь вошла в свой лесной дом. Но возвращение в ее родной клан может подождать. Сначала она должна выполнить клятву и присоединиться к Тирусом в борьбе против Грима. Только после того как замок Мрил будет взят, клятва Мишель окажется исполненной и ее долг будет оплачен. Вернув руке первоначальную форму, Мишель опустила ее.
Когда они достигли края долины, Мишель пришпорила своего коня, направляя его к лесу. Хотя на землю уже опустилась ночь, Мишель не хотела устраивать еще один лагерь там, где ее слух притупился от звука водопадов.
Она поехала на разведку впереди других. Фардайл составил ей компанию. Он вприпрыжку мчался среди кустов, издали напоминая темную тень. За ней Могвид ехал бок о бок с принцем Тирусом, Крал и троица женщин-Дро охраняли тыл. Люди в их отряде почти не разговаривали, с тех пор как они миновали разлив Зеркальной реки. Через много дней тяжелого путешествия все устали и были истощены. В пути они делали лишь краткие привалы.
