В руках парня заискрился алый шар энергетических зарядов. Множество тонких кривых лапок заплясали за поверхности челнока.
— Интересно, — сказал Джейт сам себе, пока алое пламя в его руках разжигало яркие искры в глазах, — думал ли Мясник, что его плащ будут использовать таким образом? Дар, что станет проклятьем, да?
Убедившись, что заряд достиг максимальной мощи, Красный обрушил его на корабль. Шар молний лопнул подобно шару с водой, но вместо воды по корпусу челнока растеклась сеть молний и зарядов, с легкостью выжигающих все внутренние системы. За спиной диверсанта вспыхнули двигатели. И челнок, резко накренившись, начал повторять падение Скавенджера. Джейт поспешил ухватиться за корпус, не отрывая взгляда от раздираемой носом челнока волны сэнтрэй, за которой стремительно приближалась земля.
Дымящийся и воющий последний оплот Ай-Зур в падении содрогнулся от нескольких коротких взрывов под брюхом и уже через миг плавно опустился на землю. Хотя этой плавности пассажиры спасательного судна явно не ощутили. При приземлении челнок тряхнуло, едва не сбив с корпуса своего незадачливого наездника, но дальше корабль ровно лег на брюхо и какое-то время просто скользил по земл.
Дрожащий неуверенный свет огня отогнал тьму чуть дальше. В его свете Джейт увидел, как практически сразу после остановки сбитой машины, по сторонам зашипели аварийные люки и наружу наравне с дымом посыпались люди черных и серых одеждах. Почти все падали на землю и хватались за горло, откашливаясь и хрипя. Не один из них так и не нашел в себе сил встать на ноги после такого приземления. Однако, обычные солдаты в доспехах смогли избежать подобной участи и, едва выбравшись на свежий воздух, поспешили удрать прочь.
Впервые Джейт видел, как отступают солдаты Альянса. Внутри него бились противоречивые чувства сожаления и безразличия. Решить, какому из них отдать предпочтение, парень так и не успел. Из люка впереди выбралось еще одно существо.
Наполовину человек, наполовину машина, киборг в алой накидке, украшенной символом Корва. Кряхтя и откашливаясь, Корвеносец замешкался у выхода, оглядывая место крушения. Дернув головой, киборг случайно заметил стоящего на вершине сбитого им корабля Джейта. Красный плащ светился на фоне потоков Энтэриуса и словно впитывал в себя свет полыхающего вокруг огня.
— Вот как… — прохрипел Корвеносец, оглядывая своего преследователя. — Какая банальная, кхм-кхм, ирония. Очередная великая идея рушится, в конце концов, из-за такой мелочи, которой в свое время, кхм-кхм, не было уделено чуть больше внимания…
— Очевидно, Ай-ЗУр ничему не учится, верно? — неуверенно произнес Джейт, не зная, стоит ли вообще начинать этот разговор.
Перед ним внизу стоял Корвеносец. Один из командиров Ай-Зур, причастный к гибели Кида Айжена и его команды. Как не посмотри, знаменитая личность большой истории. Испытывал ли Джейт перед ним трепет, хотя бы долю уважения или ему было безразлично, что за существо это Корвеносец? Красный сам не мог пока понять, как относиться к такому врагу.
— Верно, — просипел Наар-Киз. — Такая великая мощь, как сэнтэл Ай-Зур, кхм-кхм, до сих пор слишком велика, чтобы сравниться в ловкости и изворотливости с маленькими, кхм-кхм, грубыми кучками героев-экстремалов. Случайных индивидов, кхм-кхм, по юности лет считающих себя единственно правыми. Разрушать систему всегда было проще, чем строить и сохранять ее.
— Ваши силы уже оказывались ничем перед лицом людей, вроде Рэна Однорукого. Вся мощь вашей машины в итоге бесполезна. Неужели вы не думали, что Альянс просто не вписывается в рамки многомирья со своими правилами и законами? Если какие-то избранные так легко находят силы для победы над вами?
— Это вопрос философии, мальчик. У нас, кхм-кхм, нет на нее времени, — деликатно заметил Корвеносец. — Хотя, я все же позволю себе заметить, что Ай-Зур — это не только сила, это — идея. Ее остановить невозможно. И это, кхм-кхм, так же объясняет систематичность повторяющихся с этой идеей эксцессов. А идея заключается в осознании этого жесткого, недружелюбного для человека мира, кхм-кхм, и адаптации к его условиям всего человечества. И, я уверен, что если ты поймешь это… если хотя бы на минуту отступишь от слепой мании героизма и жажды подвига, кхм-кхм, путем банального свержения чужой власти…. ты поймешь со временем, что наша цель, наша идея растет во благо всего живого, кхм-кхм, в этих мирах.
За время разговора Джейт так и не определился со своим отношением к Наар-Кизу. На самом деле, он даже и не думал, что как-то встретится с Корвеносцем. Все должно было быть иначе. Но сейчас это было уже не важно.
— Мы не тираны, мальчик, — сипло продолжил Корвеносец. — Мы — ученые. Все наши силы, кхм-кхм, направлены на улучшение этого мира, а не на его уничтожение…
— Хм. Пусть будет так, — вдруг холодно оборвал Джейт с сухой усмешкой. — Иди вперед. Адаптируйся. Действительно, не мне решать твою судьбу. И те судьбы, что окажутся в твоих лапах…
— Ты об этом не пожалеешь, — Наар-Киз поклонился Джейту и поспешил покинуть место крушения.
Но стоило ему сделать шаг в сторону, как некая иная сила грубо и бескомпромиссно ударила Корвеносца в спину, безжалостно содрав часть его искусственного горба. Ужаснувшись, Наар-Киз выбросил руку в сторону невидимой угрозы, но железная конечность мгновенно растворилась в приблизившейся вплотную силе Энтэриуса.
Пока Корвеносец тратил время на убеждение, эриадное поле подобралось совсем близко. Как и подозревал Джейт, любитель адаптироваться окажется не готов к такому повороту. Впрочем, если бы Наар-Киз, действительно, был таким ученым, каким хотел бы показаться, то дважды бы подумал перед тем, как ступать вперед. Здесь его участь решала Судьба.
— Стой! Не так! Я не готов! Почему? — заскрипел киборг, дернувшись назад, но вьющаяся сила Великого Потока уже подхватила жалкую фигуру и по частям стерла ее в себе, за мгновение вырвав командира Альянса из реальности.
Аномальная мощь наступала со всех сторон. Убедившись, что Наар-Киз исчез навсегда, Джейт поспешил вернуться на Альтарион. На борту искрилось несколько новых опалин, но жертв среди экипажа не было. Стоило Красному запрыгнуть на палубу, как на него устремились испуганные взгляды всех присутствующих.
— Джейт! Ты в порядке! Мы уже боялись, что потеряли тебя! — привычно запричитала Шаффи.
— Где Корвеносец? Ты убил его? — поспешил унять любопытство Сойер.
— Кончился. Не я убил его, — спокойно ответил Красный, поворачиваясь в сторону пожираемого пустотой челнока. — Похоже, мирам не нужны такие ученые. Рикон, разворачивай Альтарион! Мы слишком близко подобрались к эриадному цунами.
— Что? Где? — ужаснулся Норфин.
— Эта стена — оно. Я точно знаю это. Оно движется, — уверенно заявил Джейт. — Не с такой скоростью, как в других мирах, но большую часть мира мы уже никогда не увидим.
— Почему здесь она медленнее? — Сойер тоже повернулся к челноку, пытаясь разглядеть цунами.
— Возможно, из-за Костров Бытия. Могут ли они как-то замедлять такие явления?
