— Если это так, то нам ужасно повезло… — словно с трудом выдавливая слова, отметил Сойер, — что не все семьи хранителей покинули Морхотар и сохранили свою верность традициям.
Альтарион поспешил развернуться, постепенно захлебываясь в наваливающемся на него рэйкоре. Зелень Энтэриуса поглотила последние огни горящего челнока и неумолимо приближалась к границе мира. Впереди глайдер ждало путешествие среди прорывов пустоты к месту, где их возможно еще ждал последний, самый важный член команды.
* * *
Призванный двуликим смерч давно рассеялся, осыпав землю дождем железных обломков. От Скавенджера осталось только кучка расплавленных остатков и след на земле.
Но битва не утихала ни на минуту. Энергия струилась из тел сражающихся воинов, разогревая ночной воздух и грозя в любой момент испепелить любой случайный кусочек реальности, попавший под их горячий клинок. Очередное пересечение мечей высекло разряд молнии, с грохотом разошедшийся в стороны.
— До чего же прекрасная ночь! Пустота, смерть и безумие! — прокричал ликующий парень. — Одна маленькая деталь, правда, меня все же беспокоит! Почему. Ты. Никак. Не сдохнешь?!
С каждым последним словом юноша нанес несколько грубых, глупо поставленных ударов, которые Рэну не составило труда отразить и в какой-то момент перейти в контратаку. Пересмешник снова смог избежать губительного действия волн энергии, которые вырывались из лезвия Эрнии, и отскочил назад. Тем не менее, немалая часть его источников уже достаточно пострадала от ставшей более хитрой тактики Рэна.
Аномальные бури окружили поле боя плотной стеной, грозя в любой момент просто обрушить на бездумных бойцов всю мощь Энтэриуса. Для этой силы не было важно, кто победит в этой схватке, она поглотит любую материю, хоть протезированную, хоть сшитую в экспериментах Альянса.
Возможно, именно этого добивался теряющий самообладание двуликий безумец. В какой-то момент, задумавшись, Рэн пропустил несколько стремительных ударов, и снова острое лезвие Инкогнито вспороло ему грудь, оттолкнув почти в очаг эриадных энергий. На спасение Однорукому пришли последние торчащие из земли обломки Скавенджера. Кое-как приземлившись на них, Рэн схватился за кровоточащую рану и с досадой ощутил, как выгорел еще один источник его энергии. Каждый пропущенный удар Пересмешника обходился мечнику слишком дорого.
Уставший воин с печальной ухмылкой опустил оружие и проводил взглядом срывающиеся ввысь с руки пятна крови. Гравитация давно перестала существовать в какой-либо адекватной форме в мире, почти смешавшимся с бесформенной силой Великого Потока. Пересмешник занял удобную позицию перед Рэном выше на десяток метров. За спиной юноши сиял синий констракт, позволяющий ему спокойно держаться в воздухе без всяких опор.
— О, как красиво, правда? — донесся до Рэна издевательский голос Пересмешника. — Знаешь, может, если я устрою тебе красивую смерть, ты не будешь так печалиться, а, Рэн?
Однорукий резко сжал кулак и в одно мгновение с противником кинулся в битву. Вспышки вновь засверкали в изумрудных энергиях великого ничто, где бесследно исчезали разлетающиеся от порезов капли крови. Свирепая игра живых мечей и их хозяев, разрезающих плоть друг друга не желала уступать ни катаклизму, уничтожающему целый мир, ни банальному чувству самосохранения.
— Ты стар! Слаб! Беспомощен! — кричал Пересмешник. — Но все равно сражаешься, словно безумец! Ахаха!
— Я не просто сражаюсь, мальчик! — отозвался Рэн. — Я выигрываю эту битву!
— Ха! Инкогнито мне этого не говорила! — возразил парень, посылая перед собой грозную волну энергий.
Эрния чудом успела отвести атаку в сторону, и в свете нескольких синеватых взрывов Рэн вырвался вперед, вновь сойдясь в танце клинков с Пересмешником. Несколько уверенных выпадов удачно отбили меч парня в сторону и нанесли порядочный урон его перешитому телу.
— А она говорила тебе, что после смерти я вернусь? Говорила, почему Эрния вернулась за мной, даже зная, что я мертв? Говорила, почему в этом сражении победим мы, а не вы, жалкая, пусть и превосходящая нас по силе, пародия?
— Жалкая пародия? — рассвирепел Пересмешник. — Да мы отдали три — ТРИ! — жизни, чтобы достать тебя даже за пределами смерти!!!
Разгневанный истеричный голос парня превратился в дикое звериное многоголосье. Потерявший над собой контроль юноша вырвал из себя один из источников эо и тут же вложил его в мощнейший удар. Сила очередного взрыва оказалось достойной и нанесла практически критичный урон Рэну.
В этот раз откинутый взрывной волной мечник даже не попытался восполнить нанесенный ущерб. Окончательно обезумевший юноша взвился ввысь. Рэн, недолго думая, последовал за ним, вновь забравшись на торчащий из земли обломок линкора. Часть скелета корабля выжженной дугой возвышалась над землей на расстоянии всего в десяток метров. Стена Энтэриуса, эриадного цунами, сверкая молниями уже приблизилась вплотную к полю боя.
— Ты совсем меня не боишься! Ты не боишься смерти, Рэн?! — раздался с высоты истеричный крик Пересмешника, готовящего последний удар на безопасном от противника расстоянии.
— Тебя? Нет, не боюсь. Ты ведь даже представить себе не можешь, что за сила меня питает. Такая мощь, которая тебе и не снилась. Знание, без которого у тебя никогда не было шансов хоть немного сравниться со мной по-натоящему.
— Знание?! Сила — это чистый опыт, железный и проверенный! Только навыки и уверенность в каждом своем движении! Четкое осознание своего превосходства! Возможность доказать реальности, что эксперимент фанатиков и ученых способен на большее, чем оригинал, на который все они так полагались!
— Ты не видишь сути! — разочарованно произнес Рэн. — Я скажу тебе напоследок две вещи. Во-первых, то, что не сможет предсказать даже твоя Инкогнито — сейчас я закончу эти битву последним ударом и отправлюсь покупать себе новый плащ и ботинки. Во-вторых, моя сила питается уверенностью только в том, что находится за моей спиной. Я точно знаю, кто стоит за мной, а знаешь ли ты, что за твоей?
Пересмешник не успел даже понять смысл сказанного, как Рэн прокрутив меч в руке, просто прыгнув вверх к своему противнику, вкладывая жалкие остатки сил в последний безнадежный удар. Пересмешник четко видел, что в этой атаке у его соперника не было шансов защититься от подготовленного удара. В воздухе не нашлось бы ни укрытия, ни новой опоры для спасения. От такой дерзости и вопиющей глупости парень даже окосел. Заряд в его руках начал обжигать кожу, изливаясь синим инфернальным светом…
В этот момент волна энергий за спиной Рэна разверзлась, и на помощь мечнику вырвался белый глайдер, поднимающийся в небеса. Нос Альтариона скользнул прямо под ноги Рэну, уверенно поддел капитана и стал для него новой опорой. Едва машина подтолкнула мечника ввысь, Эрния в его руках засияла совсем другим светом. Кажущаяся безнадежной атака за миг превратилась в обескураживающий финальный прием.
Словно завороженный, Пересмешник без движений смотрел на невесть откуда взявшийся глайдер, на носу которого к нему стремительно приближался совершенно уверенный в себе противник. Кожа на руках выгорела вместе с плотью, оголив кости, но руки юноши словно парализованные так и не спустили зловещий заряд. Столь красиво было приближение истинного Рэна Однорукого и стоящей за его спиной команды Альтариона…
