Во второй половине дня 12 апреля эскортный миноносец «Уайтхерст» стал мишенью маленькой, но ядовитой бомбы, сброшенной «Вэлом», который вслед за этим сам врезался в корабль. Самолет пробил корпус до самого БИЦ, и весь мостик миноносца оказался охвачен пламенем. Все люди в БИЦ и штурманской рубке погибли. Личный состав в радиорубке, большая часть расчетов носовых орудий либо погибли, либо были ранены. Несмотря на то, что для корабля это был первый бой, командир и экипаж сражались с огнем, исправляли повреждения и отбивали новые атаки с хладнокровием и мастерством закаленных ветеранов.
А дальше следует рассказ об атаке реактивной бомбы «Ока» — один из немногих случаев, когда этот болван попал в цель. Мишенью для этого безумного оружия стал эсминец «Стэнли» (капитан 2 ранга Р.С. Харлан). Вместе с ним дежурил эсминец «Лэнг» (капитан-лейтенант Дж. Т. Блэнд), на котором находился командир ДЭМ-4 капитан 2 ранга У.Т. МакГарри.
Во второй половине дня 12 апреля эти эсминцы отбивали сильную атаку камикадзэ, нацеленную на эсминец «Кэссин Янг», находившийся на дозорной позиции № 1. «Стэнли» и «Лэнг» сбили «Вэл» и уже навели орудия на следующий самолет, как из гущи воздушного боя вынырнул «Бака» и с воем спикировал на «Стэнли». Артиллеристы эсминца обстреляли ракету, но с таким же успехом они могли пытаться остановить метеор. Ударив в правую скулу «Стэнли», «Бака» взорвался, как гигантская граната. Куски ракеты разлетелись по всему кораблю. К счастью, боеголовка взорвалась, лишь когда вылетела сквозь левый борт эсминца. Позднее пилот «Баки» был найден в одном из разрушенных носовых отсеков.
Вскоре после этой атаки второй «Бака» бросился на «Стэнли». Меткие артиллеристы отстрелили ракете одно крыло, и она промахнулась по кораблю, скользнув по надстройке позади второй трубы и слегка зацепив одного энсайна. Затем «Бака» ударился о воду в 2500 ярдах по левому траверзу и взорвался.
Эсминцы «Кэссин Янг» (капитан 2 ранга Дж. У. Эйлз) и «Парди» (капитан 2 ранга Ф.Л. Джонсон) 12 апреля получили попадания пилотов-самоубийц, однако выдержали и вместе с другими помятыми кораблями отправились на якорную стоянку Керама Ретто. Каждый корабль уже имел боевой опыт, который вполне достоин называться уникальным, а их последние действия против камикадзэ могут считаться выдающимися. Не менее замечательно действовал эскортный миноносец «Ралль» (капитан-лейтенант Ч.Б. Тэйлор), шестой корабль, пострадавший в этот день. Он сбил 3 самолета в течение безумной 3-минутной битвы, но четвертый самолет врезался в миноносец. Корпус миноносца был пробит 2 бомбами, кроме того, имелось около 300 осколочных пробоин, но «Ралль» вышел из боя, не спустив флага.
16 апреля стало черным днем для эсминцев «Лэффи», «Боуэрс» и «Брайан». Все трое попали под шквал «Божественного ветра», и каждый противостоял этому урагану с незаурядной отвагой. Бой «Лэффи» заслуживает отдельного описания, и мы расскажем о нем чуть дальше.
В тот же день эсминец «МакДермотт» получил два 127-мм снаряда и несколько 40-мм и 20-мм со своих же кораблей. Ему крупно повезло! Степень везения в полной мере выяснилась позднее, когда стало ясно, что по «МакДермотту» стрелял линкор «Миссури». Огромный линкор отбивал атаку низколетящих самолетов, и маленький эсминец оказался прямо на линии огня. Ему оставалось утешаться тем, что не каждый корабль выдержал бы обстрел могучего корабля.
С каждым новым днем список потерь рос и рос. Апрель сменился маем, но конца этому кошмару не было видно. «Эммен» получил пробоину, когда камикадзэ взорвался у него под бортом. «Ишервуд» выведен из строя прямым попаданием. «Хатчинс» был подорван взрывающимся катером. «Ральф Тэлбот», «Твиггс» и «Дэли» были подбиты самолетами-самоубийцами. «Хаггард» получил тяжелые повреждения. «Хейзлвуд» едва не сгорел дотла. «Хадсон» поврежден близким разрывом, а позднее обгорел, подходя к борту пылающего авианосца «Сэнгамон». Эскортный миноносец «Ингленд» тяжело поврежден. «Эванс» чуть не разнесли на куски 4 попавших в него камикадзэ. «Хью У. Хедли» получил попадания бомбы, «Баки» и 2 камикадзэ. Эскортный миноносец «Джон К. Батлер» поврежден 2 камикадзэ. «Бейч», «Дуглас Г. Фокс» серьезно пострадали. «Коуэлл» получил снаряд со своего же корабля. В «Стормс» врезался самолет-самоубийца. В «Брейн» врезались 2 самолета. «Энтони» пострадал от близкого разрыва. В «Шубрик» врезался камикадзэ, и эсминец вышел из строя.
Одним из эскортных миноносцев, тяжело поврежденных у берегов Окинавы, стал рекордсмен по уничтожению подводных лодок «Ингленд», которым теперь командовал лейтенант Дж. Э. Уильямсон. 27 марта он попал в объятия камикадзэ, который рухнул прямо у него под бортом. Но черную метку миноносцу прислали 9 мая. На закате, когда миноносец патрулировали между Керама Ретто и Тонатисима, в него взрезался камикадзэ на «Вэле». Радар обнаружил самолет на расстоянии 7 миль, когда три точки выпали из кутерьмы воздушного боя. 2 японских самолета были сбиты истребителями, но роковой «Вэл» спикировал прямо на «Ингленд». Миноносец маневрировал на полном ходу, чтобы уклониться от него, 127-мм, 20-мм и 28-мм орудия вели непрерывный огонь по приближающемуся самоубийце. От самолета отлетело колесо, из кабины показалось пламя, пилот был убит. Самолет направлялся прямо на мостик «Ингленда». В последний момент, когда уже начало казаться, что он промахнется, левое крыло «Вэла» зацепило шлюп-балку, самолет развернуло и он врезался в надстройку.
Треск! Взрыв! Пожар! «Ингленд» получил свое. После взрыва запылала вся надстройка, корабль окутался дымом. Кают-компания, капитанская каюта, корабельная канцелярия, штурманская рубка и БИЦ превратились в топки. Пламя бушевало вокруг ходового и сигнального мостиков. Морякам пришлось прыгать прямо с мостиков за борт. На главной палубе матросы поспешно раскатывали пожарные рукава, чтобы потушить пылающую одежду на тех, кто выбрался из нижних отсеков. Через 20 секунд после попадания камикадзэ корабль превратился в сплошной костер. Пожар удалось потушить примерно через час, но некоторые очаги в нижних отсеках тлели до глубокой ночи.
Эсминец-минный заградитель «Герарди», тральщик «Виджиленс», буксир «Гиэр» пришли на помощь «Ингленду». Моряков подобрали из воды, раненым оказали помощь. Когда пожары были потушены, «Гиэр» повел обугленный миноносец на Керама Ретто. Там его немного залатали, отвели на Лейте, где тоже подремонтировали. В июне «Ингленд» отправился домой. 15 октября 1945 года он был исключен из состава флота, а 1 ноября вычеркнут из списков. Однако его имя навсегда останется в анналах войны на море.
Неслыханные усилия, чтобы спасти корабль, приложила команда эсминца «Хейзлвуд». Когда адмирал Тисдейл осматривал эсминец на верфи Мэр-Айленд, то заметил: «Он был одним из великих, которые сумели вернуться с Окинавы. Корабль получил адский удар от камикадзэ. При этом погибла четверть экипажа, в том числе командир и старпом. Мостик и большая часть надстройки превратились в кучу рваного железа. Командование принял молодой лейтенант-резервист, который управлял миноносцем, словно Фаррагат. На Улити, а потом и домой его привел другой резервист, тоже лейтенант. С такими офицерами, как на «Хейзлвуде», флоту не о чем беспокоиться».
Роковой час для «Хейзлвуда» настал во второй половине дня 29 апреля, когда корабль шел в охранении Оперативной Группы 58.2. Ее атаковали 3 камикадзэ, и в 17.10 «Хейзлвуд» повернул на помощь поврежденному эсминцу «Хаггард». Меткая стрельба и умелое маневрирование спасли его от «Зеро», который попытался подкрасться с кормы. Сбитый с курса разрывом 127-мм снаряда, самолет царапнул по 127-мм установке № 4 и шлепнулся в воду рядом с кораблем. Через несколько минут другой «Зеро» выскочил из низкого облака и вошел в пологое пике с кормы. Командир эсминца капитан 2 ранга В.П. Доув приказал положить лево руля, и корабельные 40-мм и 20-мм автоматы обрушились на самолет. Хотя «Зеро» был изрешечен вдоль и поперек, он проскочил над надстройкой, и его правое крыло зацепило вторую трубу. Самолет развернулся, врезался в первую трубу и рухнул на главную палубу, где и взорвался. Бомба «Зеро» взорвалась у основания мостика, загоревшийся бензин разлился по всей надстройке. Мачта сломалась, как спичка. Носовые орудия засыпало горящими обломками, и они вышли из строя. 10 офицеров и 26 матросов погибли, в том числе капитан 2 ранга Доув и старший помощник лейтенант Дж. П. Данбар.
