долго жить. Все одно Никон проклятущий не успокоится, пока не сгину навек…
— Это тебе воевода, что ли, сказал сегодня? — осторожно поинтересовалась Марковна. — Ему что за дело до тебя?
— Вот именно, что никого дела ему до меня нет, даже не принял меня с приставами, и сам не вышел. Занят, говорят, и все тут…
— А приставы тут при чем? — подняла брови Анастасия Марковна. — Для охраны, что ли, взял с собой?
— Меня-то зачем им охранять? Меня Господь Бог и без них хранит, — перекрестился Аввакум и оправил начавшую седеть уже здесь, в Тобольске, бороду, — а хотели мы от воеводы забрать дьяка Ивана Струну, что к нему убег, ан нет, не выдали подлеца.
— Дался тебе этот дьяк, забудь о нем, сразу легче станет. — Марковна, поняв причину дурного настроения супруга, вроде чуть успокоилась, взяла в руки рукоделье и принялась сноровисто обметывать небольшую простынку, давая понять, что начавшийся разговор ее особо не интересует.
Но теперь уже Аввакум не мог остановиться и продолжил:
— Нет, Настенька, ты послушай, чего дальше было. Когда от воеводы человек вышел, объявивши, мол, не может тот нас принять, я ему от владыки грамотку передал, он повернулся и ушел. Ну, мы постояли чуть и хотели было обратно идти. Тут, вдруг откуда ни возьмись этот самый Струна бежит, а с ним новый человек, недавно в город прибывший, Петр Бекетов, как мне потом пояснили. Я его до того ни разочка не видел, но собой солидный такой, степенный, прямо боярин, да и только. Струна ко мне близехонько не идет, помнит, поди, как отхлестал его ремешком по заднице, а издали так кричит: «Ты, мать-перемать, какого дьявола на воеводский двор притащился? Твое место в подвале на цепи сидеть. Знаю, то ты владыку против меня настроил и оговорил…» Я, значит, не вытерпел и ему заявляю: «В подвал разбойников и воров сажают, а ты среди них и есть наипервейший…» — Аввакум усмехнулся, видно, вспомнив недавнюю стычку со своим врагом: — Только тут этот приезжий, как его, Бекетов, вперед выходит и спокойно так говорит: «Ваше степенство, чего это вы, как два петуха, сцепились? Негоже добрым людям такие речи вести…» Я ему, а вы, мил-человек, уймите хохла этого, а то добром наша беседа не кончится. Со мной два пристава как раз стоят, чтоб его взять… А тот сабельку свою наполовину так вытащил и ответствует: «Я этой саблей столько лихих голов попортил, что и со счету сбился. Пусть еще двое ее испробуют, мне не впервой…» Гляжу, а мои приставы присмирели, стоят, как вкопанные. Ну, поговорили мы так сколько-то… Да и разошлись ни с чем. Такие вот дела…
— И об этом ты, батюшка, собрался царю писать? Чем недоволен-то? Иного чего, что ль, ждал? Ой, лучше бы не сказывал всего этого мне, знать ни о чем больше не хочу, — отчитала мужа Марковна, не отрываясь от шитья.
Но он словно не слышал ее слов, а, вспомнив что-то еще, продолжил:
— Да, главного не сказал, спасибо, напомнила. Струна мне и кричит напоследок: «Я обо всех твоих бесчинствах, попишка ты этакий, самому патриарху грамоту направил. И о том, как ты на меня, архиерейского дьяка, руку поднять посмел. И о том, что не по чину с посохом епископским вызолоченным ходишь, на котором два рога изображены, и яблоки поверх тоже имеются. Жди, когда с тебя крест снимут и на допрос поволокут…» Вот так, значит… — закончил он.
— И зачем тебе этот посох сдался? — тут же подала голос Марковна. — Я тебе о нем сколь раз толковала, не ходи с ним по городу. У людей глаза завидущие, наговорят тут же… Вот так оно и вышло…
— Да не хожу я с ним давно, — отмахнулся Аввакум, — куда-то он подевался, а куда, и не знаю. Может, ты видела?
— Дома его точно нет, значит, в храме оставил, там и гляди, — ответила Марковна. — Ой, точно говорю, чует мое сердце, добром все это не кончится. И кто в этом виноват будет? Не сам ли, что такую вещицу завел и напоказ с ней везде шествуешь? Ой, говорила тебе… Сколь раз говорила… — продолжала она сокрушаться, острым женским чутьем поняв, что не зря дьяк помянул о злосчастном посохе, символе епископской власти, который Аввакуму, как на грех, подарили в Москве его богатые почитатели.
— Понял я, однако, куда мой посох делся. То-то думаю, чего это вдруг в наш храм еще до побега к воеводе зачастил Аниська-келейник. Про него дурная слава идет, будто бы он тянет все, чего рука достанет. Наверняка стянул мой посох и Струне отнес. Вот ведь паразит этакий, кто б мог подумать, — стукнул себя ладошкой по лбу Аввакум, — как я сразу не догадался… Если посох у Струны, то он точнехонько к Никону его переправит, и ничего тут не поделаешь…
— Давай-ка спать укладываться, — предложила Марковна. — Теперь словами делу не поможешь. Вот всегда ты так — сотворишь что, а потом каешься и во всем винишь кого ни попадя, а своей вины в том не видишь.
— Ложись сама, а я посижу чуть, с мыслями собраться надо, — ответил он ей, устраиваясь на своем обычном месте под образами.
Так он просидел довольно долго, раздумывая, как поступить, когда, судя по всему, его главный здешний недруг взял верх и помешать ему в том он не в силах.
«Почему же так мир устроен, — думал он, — что люди разнятся не по вере своей и даже не по делам, ни по помыслам добрым, а по тому, какой чин занимают? А чины им даются не от Бога, а от людей, таких же смертных и корыстных. Неужели так дьявол силен, что Господь с ним совладать никак не может? Тогда что можем мы, твари земные и телесные, поделать? Как злу и корысти противостоять? Почему Господь не слышит мои молитвы, не заступится, не поможет?»
С этими мыслями он задремал и не помнил, как Анастасия Марковна встала и осторожно отвела его на постель, раздела и укрыла теплым, ее руками сшитым, цветастым с меховой подкладкой одеялом.
А ангел Божий, знавший все его помыслы и мечтания, витал здесь же и тоже не знал, чем может помочь этому сильному человеку, задумавшему исправить мир и сделать его другим.
«Уж если нам, силам небесным, не по плечу такая задача, тогда что может человек, единственное оружие которого — слово?» — размышлял он
