вопросов задавать не стала, ожидая, когда он не утерпит и расскажет все сам. Она сейчас разрывалась на два дома, поскольку Маринка сразу после сыгранной прошлой весной свадьбы начала жить с Тихоном отдельно, а вскоре забеременела и должна была разродиться где-то во время Великого поста. Потому Марковне приходилось едва ли не каждый день навещать ее, тем более что Тихона заслали еще по осени вместе с отрядом других таких же казаков куда-то на Север для сбора ясака, и теперь возвращения его ждали со дня на день. Маринка хоть и отнекивалась, что пока в силах сама управляться по хозяйству, но давалось ей это с трудом, и Марковна отправляла ей в помощь старших сыновей истопить печь, привести воды с реки, что те с радостью исполняли. Сама она еще успевала вечерами посидеть за шитьем, готовя пеленки для будущего младенца.
Аввакум же, хоть время от времени интересовался, как там здоровье у племянницы, но сам к Маринке почти не наведывался, а все пропадал по своим извечным церковным делам, благо народ потянулся к нему, несмотря на его чрезмерную строгость, многие шли к нему на крестины и венчание. Он и потом не оставлял без внимания ни молодых, ни окрещенных им прихожан своих и старался при каждом удобном случае заглянуть к ним, что-то посоветовать, наставить на молитвенный путь. И непременно, как передавали Марковне с улыбкой некоторые из прихожан, напомнить, чтоб стояли на старой, истинной, вере и никакие патриаршие новины на дух не принимали. Она понимала, говорить ему об этом не имеет смысла, все одно не послушает, а то еще и приструнит ее, рассердится, а в завершение потребует чтения совместно с детьми нескольких десятков молитв едва ли не до самой утренней зари.
Марковна пробовала отнекиваться, что и так читает по памяти молитвы во время занятия рукоделием, но он и слушать не хотел. И она подчинялась, вставала рядом с ним на колени перед иконами и повторяла вслед за ним и «Царю Небесный…», и «Владычица Богородица…», и псалмы Давидовы. Все, что помнила с детства и многократно вычитывала после замужества. На молитву вместе с ними вставали и дети с той лишь разницей, что им разрешалось молиться стоя, потому как пол в доме в морозные дни был холодный и, не приведи господь, застудиться мог каждый из них, а лечение опять же легло бы на ее женские плечи.
Сейчас, поглядывая в мужнину сторону, она пыталась предположить, в чем причина его недовольства, и ей почему-то подумалось, что он наверняка ввязался в историю с побегом с архиерейского двора дьяка Струны, доставившего им столько неприятностей. Не таков был Аввакум, чтоб спускать обидчикам своим, хоть сам и учил о любви к ближнему. Но тут, что называется, нашла коса на камень, и чем вся эта история закончится, она могла только гадать.
Та же Устинья, что по-соседски изредка заглядывала к ней, несмотря на то, что взвалила на себя непосильную ношу ухаживать за обезноженным Фомой, была в курсе всего происходящего в городе благодаря тому, что часто навещала разных своих знакомых, откуда и несла к Марковне городские новости.
К архиепископу Симеону Устинья относилась снисходительно, не считая его истинным управителем сибирскими церковными делами, а вот дьяка Струну побаивалась. Она же рассказала Марковне, что не так давно в город прибыл известный человек — казацкий сотник Петр Бекетов, начальствующий долгое время где-то в Забайкальской стороне, состоящий то ли в дружбе, то ли в родстве со Струной и принятый им на должность архиерейского пристава. Марковна плохо разбиралась в хитросплетениях церковной власти, да и муж никогда не откровенничал с ней на этот счет, но, со слов Устиньи, тоже прониклась уважением к заслугам нового в городе человека. Она не спрашивала, откуда соседке известно обо всем этом, и понимала, что всему, что та говорит, верить особо нельзя, но прислушивалась, запоминала, чтоб хотя бы знать, с какой стороны ждать беды, случись вдруг ее мужу вступить в очередной спор с кем-то из начальствующих людей. Уж коль он самого патриарха не испугался и всенародно порочил его, то что говорить об остальных…
Вот и сейчас, ставя на стол ужин, она ждала, когда он скажет первое слово и рассеет ее сомнения насчет очередной ссоры с кем-то.
Так оно и случилось. Встав из-за стола и прочтя молитву, Аввакум спросил:
— Чего отмалчиваешься, словно воды в рот набрала?
— Так жду, батюшка, когда первым заговоришь. Не престало жене трещать, словно сорока, и мешать размышлениям твоим. Вижу, умаялся за день, зачем лишний раз досаждать тебе нашими бабскими делами.
— Ладно уж, своего все одно не упустишь, выскажешься еще, — со вздохом ответил он, — а что намаялся, это ты верно заметила. К воеводе на двор ходил… — начал он и замолчал, видно, вспомнив что-то неприятное, поморщился и подошел к протопленной печи, протянул к ней ладони, пытаясь поймать остатки тепла.
— Так что воевода? — спросила Марковна. — Сам тебя пригласил, или иное что? Отчего хмурый такой? Разговор тяжелый был? Может, поведаешь мне, если нужда в том есть?
— А что говорить? Не было никакого разговора, и весь сказ.
Аввакум неожиданно весь набычился, сжал кулаки, что ей редко приходилось видеть. Потому она поспешила упредить его прорывавшийся наружу гнев и миролюбиво сказала:
— Остынь, батюшка, остынь, не береди душу, пригодится еще. Не первое и не последнее испытание нам Господь посылает. Как без этого… Не стоят все недруги волнений твоих непрестанных. Побереги себя. Ты бы лучше с детьми поговорил, они так тебя ждали, да видишь, уснули уже…
Аввакум покосился на печь, где мирно похрапывали сыновья, подошел к кроватке со спавшей Агриппиной, потеребил ее льняные волосы и повернулся к супруге.
— Может, мне царю написать? — неожиданно спросил он ее.
Она ждала чего угодно, но только не такого вопроса, а потому
растерялась и переспросила:
— Царю? А зачем вдруг? И чего ты ему напишешь? Чтоб обратно в Москву вернул? Не надо. Только тут вроде прижились, народ к тебе потянулся, ты опять за свое. Знаю, чего ты там делать станешь, знаю…
— Ага, ну, скажи, чего? По девкам, что ли, бегать начну? — хитро прищурился он.
— Тьфу на тебя! — только и нашлась что ответить Марковна. — С Никоном опять сцепишься — и угодишь еще подале, чем Тобольск. Нет уж, давай здесь будем спокойно доживать свои дни, не нужна мне никакая Москва. От греха подальше…
— Не дадут нам с тобой здесь
