— Я вас не приглашала, — сказала Агата, подняв свой пистолет. Шесть точек мигало на силуэте человека, или кто это был. Только бы рука не дрогнула. Делаем так же, как в той ловушке.
После первого же выстрела человек лишь замедлил ход — словно пуля и не попала в него. После каждого следующего выстрела силуэт человека становился всё менее отчётливым, протаивал, разрушался.
— Агата, нет! — услышала Агата знакомый голос за спиной. — Бегите! Скорее бегите оттуда!
— Не сейчас, — сказала Агата и выпустила шестую пулю.
* * *
Чёрный Человек вновь возник у консоли — и на лице его была растерянность. Впрочем, она быстро сменилась усмешкой.
— Вы оказались интересными противниками, — заметил он. — Но он всё равно человек, и не сможет продержаться без сна. А у меня сколько угодно времени. Я просто подожду.
— Этот мир закрывается, — сказала Груздева, снимая шлем. — Ваши угрозы несущественны.
Вадим, всё это время спавший на полу лабиринта, открыл глаза, только чтобы увидеть, как оба борга поднимают фазеры и прицеливаются в него.
* * *
Едва только Магна закончила обводить контур, все семеро ворот осветились изнутри, их контуры начали мерцать, а выбегавшие из них чудовища бросались теперь кто куда, разбегались по всему Помещению.
— Магна, беги! — крикнул Профессор, хотя прекрасно знал, что бежать бесполезно. Накроет всех — беги не беги, никто из них не выживет.
Трое боргов возникли между Магной и воротами, а перед ними, прикрывая их и Магну, появилась сиреневая дымка силового поля. Остальные борги перемещались ближе к остальным людям, и точно так же возводили защитную завесу.
Из основных, подлинных ворот выплеснулось кольцо белого пламени — оно долю секунды сдерживалось теми тремя боргами, что прикрывали Магну — но поглотило их. Каждая следующая силовая завеса держалась чуть дольше… но пламя слизывало защитников одного за другим.
…Профессор пришёл в себя оттого, что его легонько хлопали по щекам. Док.
Воздух в помещении был жарким, чувствовался привкус едкого дыма. Профессор оглянулся — Травматург тоже поднимается на ноги, Галина и Ральф лежат.
— Они живы, — заметил Док. — Сейчас мы им поможем. Я уже запросил помощь, штаб только что вышел на связь.
Борги лежали вповалку тут и там, и весь пол был усеян телами чудищ — ну хоть с ними не придётся биться, и на том спасибо. Профессор прошёл несколько шагов по направлению к выжженным на полу контурам распавшихся ворот — была слабая надежда, что Магна где-то там…
Никого. Только пепел, тончайший и лёгкий, всё им усыпано.
— Штаб сообщает, что помощь прибудет в ближайшие минуты, — доложил Парсонс по рации. — Коридоры только что вновь стали доступными.
* * *
Лаки и её команду спасло то, что «геометр», специалист по снятию номограмм, уже держал наготове «магический клинок» — инструмент разрушился, сдерживая выброс энергии, помог людям выжить. Всем, кроме Агаты — которая была между командой Лаки и воротами.
Там, где стояла Агата, теперь лежала только её одежда.
— Закрывайте ворота, — приказала Лаки, протягивая клинок, который выдал ей Профессор. — Второй, что там у нас?
— У нас гости, будут минут через пять! — отозвалась рация.
— Закрываем и отходим. — На Лаки, на пару секунд, накатило жуткое безразличие. Она огромным усилием воли заставила себя отвести взгляд от того, что осталось от Агаты. — Огонь не открывать. Повторяю, огонь не открывать.
День 22
Дивный новый мир
Автомобиль, на котором прибыли Колосов, Панкратов и группа захвата, не доехал каких-то двести метров до входа — спустили, разом, все колёса — и отказал двигатель. Бойцов, естественно, это не остановило — быстро, но соблюдая все меры предосторожности — была одна ловушка, могут быть и другие — они поспешили к главному входу.
Объективы всех камер оказались залитыми блестящей, похожей на смолу субстанцией. Комплекс, судя по всему, обесточен — работает только аварийная подсветка, и на всех внутренних частотах повторяется предупреждение персоналу — покинуть комплекс.
— Двери выбиты, — доложил оперативник по рации. — Внутри чисто, на посту охраны никого, входим.
И в этот момент вернулось электропитание, а на всю группу, включая державшихся позади Колосова и Панкратова, нашёл приступ дурноты и слабости — люди падали наземь, теряли сознание. Длилось это, похоже, несколько секунд, оставило напоследок жуткую головную боль — по счастью, быстро прошедшую.
— Все живы? — спросил Колосов в рацию, когда смог говорить. Все отозвались, все живы.
— Товарищ полковник, неопознанный автомобиль на большой скорости уходит на северо-восток, — доложил оперативник.
— Там всего одна дорога, лес и болота вокруг, — напомнил Панкратов. — Не уйдут.
Колосов кивнул и поднёс рацию к губам.
— Выпустить дронов, объявить «план перехват». Внимание всем, «Аргус» включился. Мобильная связь снова действует. Тишина в эфире!
— …биологическая опасность, — услышали они голос «Аргуса». Синтезированный, конечно, но очень похожий на голос самого Колосова. — Внимание персоналу, биологическая опасность. Всем сотрудникам применить средства индивидуальной защиты, направиться в карантинные отсеки, ждать дальнейших инструкций.
И повтор — раз за разом, вновь и вновь.
— Все отходим! — приказал Колосов. — Внимание, все отходим, блокировать входную дверь, установить патрулирование периметра.
* * *
— Это то, о чём я подумал? — указал Травматург на ближайшее лежащее на полу существо, напоминающее собаку — размером с телёнка. Жуть какая — четыре мощных лапы, пасть с двумя рядами зубов, дюжина щупалец — растут прямо из шеи. Да ещё и крючок какой-то на длинном хвосте. На такой крючок, похоже, лучше не попадаться.
— Похоже, да, — сказал Док, осторожно приблизив руку с трикордером — сам Травматург держал существо под прицелом фазера. Чуть что — и даже дыма не останется.
— Нет биологической активности, — заключил Док. — Белковая форма жизни, но нет клеточной дифференциации. По описанию — то, что Магна видела в морге, на базе Миранда.
— Ты, помнится, точил зубы на шоггота, — сказал Профессор Травматургу, приблизившись к ним. — Наслаждайся. Высшие меры безопасности — он может быть крайне опасен даже мёртвый. Остальных распылить. Что с боргами?
— То же самое, никакой клеточной активности. Что странно, никаких нанозондов. Технически, это просто люди.
— Забираем, — распорядился Профессор. — Есть донесения от Лаки?
— Доложила, что ворота закрыты, её группа уходит по плану «Б», — ответил Док. — Доложила также о гибели майора Колосовой.
