— Это ты очень правильно заметила. Тэк-с, и кого же ты здесь у нас решила обслуживать? Оловянных, что ли? — И он весело оглядел присутствующих.
Все засмеялись — и оловянные солдатики, и летучие гвардейцы, и даже Лайла — все, кроме Клавды и Томми.
Клавда вообще чуть не плакала. Она как раз закончила вычисления, и у нее получилось, что Лайла будет получать больше пробок, чем она, мастер своего дела с аксессуарами. А Томми — вот что значит хорошее образование вообще и школа с философским уклоном в частности — понял, кого и зачем решил подвергнуть парикмахерским услугам Кук XII Пинок. Сделав же этот глубокий вывод, он мог повторять, да и то про себя, всего две коротенькие фразы: «Ну и дела!» и «Что же будет?»
Подождав, пока все вдоволь насмеются, Кук заговорил снова:
— Приказываю: отменить все мои приказы о придворном парикмахере.
Приказываю Томми: доставить Клавду с аксессуарами в Зеленый Дом, после чего явиться в Королевский Дворец для Променада.
Приказываю первому Десятку Летучих Гвардейцев: после Променада явиться в Зеленый Дом для получения парикмахерских услуг.
Приказываю Советчикам: проследить за первым Десятком Летучих Гвардейцев, а также за реакцией второго Десятка на парикмахерские услуги, полученные первым Десятком.
Уф, устал руководить! Ну что, есть вопросы? Если нет, то приступить к выполнению.
— У меня вопрос, — Томми махнул лапой в сторону улицы, где виднелась тележка. — Ваше Кукство, необходим ваш приказ о транспортной компенсации.
— В каком смысле? — Кук недовольно повел носом.
— Я прошу вас, Ваше Кукство, Клавде вместо потаскушки выдать тележку для перемещений. Пожизненно. И возителя.
— Вот видите, — Кук обратился к реющим под потолком Карлсонам и к Советчикам, заседающим в соседнем помещении, — простой медведь, а соображает лучше вас, бездельников-идиотов.
Приказываю:
1. Если потаскушка Клавде была выдана, то отобрать.
2. Если потаскушка Клавде не была выдана, то не выдавать.
3. После исполнения 1-го и 2-го закрепить за куклоидом с аксессуарами Клавдой тележку в пожизненное пользование.
4. Назначить возителем тележки любое животное из Зоопарка по собственному выбору заинтересованного куклоида.
5. В случае если указанный куклоид не сможет сделать достойного выбора среди представителей Зоопарка, он, то есть она, может назначить возителем любого жителя Кукборга в разумных пределах.
Все, накомандовался. Срочно на Променад. Хочу гулять и куличики лепить.
24
Томми, прихватив Клавду, сразу отправился за Беатрисс, а Кук, пока суд да дело, решил обратить свое высокое внимание на Лайлу. Наедине с Куком она чувствовала себя несколько скованно, однако виду решила не подавать, а наоборот, бодрым голосом спросила:
— Ваше Кукство, Пиночек, можно задать вопрос?
— Ишь осмелела! Запомни: здесь вопросы задаю я.
— А какие?
— Опять!!!
Гнев в королевском голосе заставил солдатиков приблизиться, а Карлсонов спуститься. Это успокоило Кука, и он расслабленным голосом продолжил:
— Ладно уж, все свои. Чего хотела спросить? Говори поскорей, не задерживай добрых и честных.
— Пиночек, ой, Ваше Кукство, я только хотела спросить, что Клавда будет делать с этими, с Карлсонами? Красить или стричь?
— Что захочу, то и сделает. Я еще не придумал. Может, всех озеленю.
Лайла оторопела. Она прекрасно знала, сколько осталось зеленой краски у Клавы, и твердо была намерена проследить за использованием ресурса только в свою пользу. А потому, отбросив весь трепет перед королевской особой, бросилась в бой:
— Пинок, Пиночек, ты хорошо подумал? У тебя же этих Карлсонов, как… как… ну, много. На всех зеленой краски все равно не хватит. А они ведь должны быть все одинаковые.
— Они и так одинаковые. Порода такая.
— А давай их покрасим в цвет твоего колпачка? В красненький?
— Ты, куколка, в себе? Как это «давай покрасим»? Ты на что намекаешь? Чтобы я, сам Кук XII…
— Что ты, что ты! Все Клавда сделает. Она же Королевский Парикмахер. — Лайла перевела дух, и ее осенило: — Кстати, Пиночек, а сколько Клавде за эти услуги заплатят?
— Нисколько. Казна пуста, — отрезал Пинок.
— Ой, да разве ж я про твои пробочки! Я хотела спросить, сколько карлсоны за себя заплатят. Они смогут хоть по штучке… или твоя стража обслуживается бесплатно?
«Надо же, — подумал Пинок, — с виду полная идиотка, а мысль дельная. Я же смогу выкачать из них всё. Небось наворовали, защитнички! Какую же цену назначить?» И Кук занялся подсчетами:
«Пробок бы десять за голову… не-е-ет, могут взбунтоваться. Нам это не надо. Мы, Куки, покой уважаем. Свой. Но, конечно, по десять-то пробок у них есть… Жаль, что до Оксфорда не удалось продержаться. Имел бы экономическое образование. А так только одно слово в голове — „конфискация“. Придется думать. До выборов осталось десять месяцев. Если их заставить стричься или краситься раз в месяц за одну пробку, а их десять и десять и один, то в месяц я буду получать… Так… и десять месяцев… Очень неплохая операция. Черт, придется же делиться с Клавдой. Жалость-то какая. И еще Лайла…»
— Зачем же Клавде бесплатно надрываться. Заплатят они по штучке. — А про себя добавил: — Ежемесячно.
— Как хорошо, Пиночек! Мы с Клавдой будем рады. То есть тебе же тоже хорошо… В смысле…
— Без тебя разберусь, кому чего хорошо. — Помолчал немного и добавил — Хочу гулять. Где там Томми? Эй, стража летучая, сгоняйте кто-нибудь к Красному Дворцу. Поторопите. Но не больно.
Тут же тройка летучих гвардейцев вылетела на задание, и в зале стало чуть тише. Но не надолго. С улицы раздались крики: «Приближаются! Уже рядом! Входят!» — и сразу же появился Томми с поминутно приседающей в книксенах Беатрисс.
Кук XII приосанился — все-таки Беатрисс была очень грациозным изделием — и даже милостиво кивнул, а мог бы активно проявить недовольство задержкой Променада. Кук редко упускал возможность продемонстрировать народу масштабный королевский гнев…
Пока по отмашке старшего гвардейцы совершали приличествующие случаю перестроения, а оловянные солдатики разворачивали полотнище переносного тента, Кук нежно приобнял Беатрисс и вышел с ней из Дворца.
Беатрисс немедленно приободрилась и метнула горделивый взгляд на Лайлу. Та не растерялась и приблизилась к Томми.
«Ах, как близко, как непозволительно близко! Ей надо помешать! — подумала Беатрисс. — Эта лысая легко может отщипнуть кусок бархата, а Томми — такой добряк, не окажет сопротивления».
Но воспротивиться возможным действиям Лайлы она не могла — королевская хватка не ослабевала.
