этот тяжеленный рюкзак.
Я моргнула. Регина явно преувеличила, когда говорила, что его любовь к походам можно приравнять к моей. «Только представь, вы вдвоем в палатке с прекрасным видом на горы или реку», – вот что она мне говорила.
Уже минус два бала.
Последней каплей стало то, как он повёл себя, когда официант принёс наш заказ. Тимур, по какой-то необъяснимой причине, устроил сцену из-за того, что его стейк оказался недостаточно прожаренным. Он подозвал официанта, его тон буквально капал высокомерием, требуя немедленно всё исправить.
– Это недопустимо, – громко заявил он, привлекая взгляды с соседних столиков. – Из какой дыры вообще вылез ваш шеф-повар?
Мне захотелось провалиться под стол.
Я не могла не сравнивать эту ситуацию с тем, как бы поступил Наиль. Да, Наиль мог быть высокомерным, но он умел внушать, не унижая людей. Тимур же был обычным грубияном.
Еще минус балл. Итого минус три.
Весь вечер был словно из плохого ситкома. Он пролил воду на скатерть, слишком сильно размахивая руками, перебивал меня всякий раз, когда я пыталась что-то рассказать о себе, и даже позволил себе комментарий о том, что «современные женщины» совсем не знают, что нужно мужчине.
Когда принесли счёт, я считала секунды до того момента, как смогу уйти. Он настоял на том, чтобы заплатить, что было единственным светлым моментом вечера, но даже это сопровождалось оттенком самодовольства.
– Это было весело, – сказал он, когда мы стояли у входа в ресторан. – Надо как-нибудь повторить.
Я натянула вежливую улыбку.
– Конечно. Дам знать Регине.
Когда я уходила, я мысленно прокручивала весь этот кошмарный вечер в голове, сравнивая каждую неловкую минуту с тем, каким всё было бы с Наилем. Наиль, который никогда не забывал открыть передо мной дверь. Наиль, который мог рассмешить меня, даже когда я была на него в ярости. Наиль, который…
Я встряхнула головой, прогоняя эти мысли. Это не должно быть о Наиле. Это должно быть о том, как я пытаюсь двигаться дальше. И если этот провал подтвердил что-то, так это то, что я пока не готова.
Когда я вернулась домой, я сняла туфли и рухнула на диван, тяжело вздохнув. Весь вечер был сплошным провалом, но хотя бы он закончился. Я взяла телефон, чтобы написать Регине быстрое сообщение: «Больше не смей никому давать мой номер телефона. И никаких больше холостых родственников».
И тут, словно призванное моим раздражением, пришло сообщение от Наиля.
Наиль: Как прошло свидание?
Я уставилась на экран, чувствуя, как ускоряется пульс. Конечно, он спросил. Конечно, он не мог оставить это в покое. И, конечно, я понятия не имела, как ему ответить.
* * *
Я слишком долго смотрела на экран, мой палец завис над клавиатурой. Сообщение от Наиля словно издевалось надо мной, но я никак не могла решить, что ответить. Он действительно был любопытен или просто хотел залезть в мою жизнь? Сердце учащённо забилось, когда телефон снова завибрировал. На этот раз это был не текст. Это был звонок.
Несколько секунд я просто смотрела на его имя, мигающее на экране, мой разум лихорадочно пытался сообразить, что делать. Я должна была проигнорировать звонок. Просто дать телефону замолчать. Но прежде чем я успела остановить себя, я провела пальцем по экрану и ответила.
– Алло? – Мой голос прозвучал тише, чем я рассчитывала.
– Долго же ты собиралась, – сказал Наиль, его тон был где-то между насмешкой и самодовольством. – Я уж думал, ты забыла, как отвечать на звонки.
Я закатила глаза, хотя он этого и не видел.
– Чего ты хочешь, Наиль?
– Хочу услышать про свидание, – просто сказал он. – Умираю от любопытства, оправдал ли мистер Свидание Вслепую твои ожидания.
Я замялась, не зная, хочу ли я давать ему такое удовольствие. Но потом абсурдность вечера нахлынула на меня, и прежде чем я успела остановиться, слова вырвались сами собой.
– Он разлил воду по всему столу, – сказала я, и в моём голосе послышались нотки смеха. – А потом устроил скандал из-за плохо прожаренного стейка, хотя сам заказал медиум рэйр. О, и, оказывается, походы «слишком грязные».
Наиль усмехнулся, его смех был тёплым и знакомым.
– Вау. Просто находка.
– О, определённо, – сказала я, не скрывая сарказма. – Кульминацией стало то, как он объяснял, что «большинство современных женщин, не занют что нужно мужчинам». Вот тогда я поняла, что он точно тот самый.
Наиль рассмеялся в полный голос, и я поймала себя на том, что улыбаюсь, несмотря на всё. Говорить с ним вот так казалось удивительно лёгким, словно я снова надевала старую, давно привычную куртку. Знакомо. Уютно.
– И каков вердикт? – спросил он. – Ещё раз пойдёшь с ним на свидание?
– Ни за что, – твёрдо сказала я. – Одного провала хватит на всю жизнь.
– Хорошо, – его голос стал чуть ниже. – Ты заслуживаешь лучшего.
Наступила пауза, та самая, которая казалась тяжёлой от недосказанных слов. Я открыла рот, чтобы нарушить тишину, но Наиль опередил меня.
– Знаешь, – сказал он, снова переходя на игривый тон, – тебе, возможно, стоит сходить ещё на пару свиданий, чтобы окончательно всё прояснить.
– И что именно я должна прояснить? – спросила я, хотя уже знала, куда он клонит.
– Что ты не найдёшь никого лучше меня, – сказал он, его уверенность была по-прежнему непоколебимой.
Я фыркнула, качая головой.
– Ты невозможен.
– Возможно, – мягче ответил он. – Но ты рассмеялась. А это уже что-то.
Я не ответила, не зная, что сказать. Потому что он был прав. Я действительно рассмеялась. И впервые за долгое время это не казалось натянутым.
Глава 15
Я решила, что мне нужен день для себя. Никакой работы, никаких людей, никакого Наиля. Только тишина и сон. Выключить телефон стало маленьким актом бунта, барьером между мной и этим враждебным миром. Я снова залезла под одеяло, решив выспаться и забыть обо всем.
Но, конечно, мироздание не оставило меня в покое надолго.
Громкий стук в дверь вырвал меня из сна. Я застонала, едва открыв глаза, которые болезненно привыкали к свету, пробивающемуся через занавески. Кто бы это ни был, он явно был настойчив. Стук повторился, на этот раз громче. Проворчав что-то себе под нос, я накинула халат и побрела к двери.
Когда я её открыла, на пороге стоял Наиль, выглядевший так, словно только что выиграл марафон. Его глаза светились чем-то – облегчением? Злостью? Моей личной проблемой? Скорее всего, всем этим сразу.
– Что ты тут делаешь? – спросила я, всё ещё сонная.
– Ты не на работе, а телефон отключён, – сказал
