Валерка и снова с хрустом откусил яблоко, так что капли сока полетели во все стороны.
– Мы нашли вашу собаку! – растерянно повторила Надя.
– Эх, девчонки, лучше бы вы нашли мою хату и дерево, которое я посадил. Можно, наверное, и сына. Но лучше тарелку супа. Какая ещё собака? – усмехнулся Валерка и потряс головой.
– Интересный поворот, – задумчиво проговорил легендарный следователь. – Мы скоро вернёмся. Да не одни, а… с супом! До свиданья!
Михаил Юрьевич и девочки, озадаченные и слегка растерянные, направились домой. Следователь то умолкал, размышляя, то начинал жестикулировать и бубнить себе под нос:
– Валерка Пришибленный… Пришибленный жизнью или получивший по голове тяжёлым тупым предметом. Причём, скорее всего, несколько раз… Кто бы мог подумать?!
Глава III. Светопреставление
Ограбление
1
Дверь в квартиру Лизы была открыта настежь. За дверным проёмом горой валялась обувь и одежда.
– Что это?! – Лиза вскинула испуганный взгляд на Михаила Юрьевича. – Это не мама! Она так не могла. Она на работе.
– Конечно, не мама. Милые барышни, отойдите к лестнице. Внутрь я загляну сам.
В квартире всё было перевёрнуто вверх дном, но тех, кто это сделал, уже не было. Михаил Юрьевич вернулся на лестничную площадку и стал звонить в квартиры соседей. Никого дома не оказалось.
– Это плохо! Как всегда, никто ничего не видел, никто ничего не слышал. – Старик достал из глубокого кармана пальто мобильник и быстро набрал знакомый номер. – Алло, Петенька! Знаешь, дорогой, в твоём деле ещё и ограбление квартиры! Влезли к Лизе, к девочке, которая нашла улики. Приезжай к нам как можно скорее. А мы вызываем маму потерпевшей, она сообщит тебе, что из вещей похищено. Но думается, что ничего: то, что могло интересовать преступников, мы ещё утром передали тебе.
Петенька что-то недолго скрежетал в трубку, на что Михаил Юрьевич добродушно ответил:
– Мы тебе, Петенька, подаём горячее на тарелочке. Ты бы, мой рьяный птенчик, ковырял землю в поисках зёрен правды ещё очень и очень долго и вряд ли смог бы сложить одно к другому. А я утверждаю, и уж поверь моему опыту: это звенья одной цепи!
Старик закончил звонок и сунул телефон обратно в карман.
– Лиза, вызывай маму. Пусть заканчивает украшение вселенной в лице одного человека и бежит домой.
– Мой рюкзак украли, – тихо сказала Надя. – Он тут стоял, рядом с дверью. А сейчас его здесь нет!
– Ну, это ещё проверить надо, лежит здесь рюкзак или нет. Хотя пропажа твоего рюкзака очень и очень вероятна. В нём последняя надежда преступников. Они же не знают, у кого улики: у тебя или у Лизы. И если бы вы не стали искать бомжа Валеру и совать свои милые носики не в своё дело, то за вами, скорее всего, просто присмотрели бы пару дней и оставили обеих в покое. И всего этого не случилось бы. А знаете, что здесь ещё должно было лежать? Вот здесь, прямо у двери?
Девочки отрицательно помотали головами.
– Тело убитого Пупсика. Такое бывает при ограблении квартир, когда собаки оказывают сопротивление, – никто из криминалистов не обратил бы на эту деталь особого внимания. А ведь приходили сюда и за Пупсиком! Вот увидите. Или я совсем выжил из ума, или из квартиры, кроме рюкзака Нади, ничего не пропало. Все ценные вещи окажутся на месте!
Петенька примчался быстрее мамы и выглядел на этот раз ещё мрачнее, как будто с головы до пят пропитался питерской непогодой.
– Я успел поседеть и растолстеть, но почему я всё ещё у вас на побегушках? Мне что, своих дел мало? Вы думаете, мне заняться нечем? Давайте ещё вспомним, как вы мне помогали переходить улицу на зелёный свет, и давайте начните меня снова везде водить за ручку!
– Это можно, можно, – согласился Михаил Юрьевич, беря полицейского под руки и продолжая доверительно: – Особенно в таком важном и безотлагательном деле. Кипятись, Петенька, на подчинённых, а меня выслушай внимательно. Я не верю в совпадения. Не думаю, что это бытовое ограбление, скорее всего, преступники приходили забрать своё, но не нашли. Хотели убрать свидетеля…
– Какого ещё свидетеля?! – взорвался Пётр Васильевич и стряхнул руку.
– Пупсика. Но он… Так, мне срочно нужно проверить и мою квартиру! – старик сам прервал себя на полуслове и ринулся вверх по лестнице.
Девочки всё поняли. Если за ними следили, то могли и вычислить, что Пупсик, их дорогой, бесценный Пупсик был спрятан в квартире этажом выше и, когда они ушли, находился под защитой только Жужи!
Девочки бросились за Михаилом Юрьевичем. Два пролёта лестницы казались бесконечными. Сердце каждого бешено билось. Что с Пупсиком?! Дверь была плотно закрыта. Но за ней не раздавалось ни единого звука.
Михаил Юрьевич прижал руку к груди, будто силясь удержать своё сердце. Пауза длилась вечность! Наконец старик опустил руку в карман и достал ключ. Рука его дрожала, и ключ никак не попадал в замочную скважину. Но дверь можно было и не открывать, всё стало ясно: заслышав посягательство на входную дверь, заливаясь на два голоса, в прихожую из глубин квартиры принеслись обе собаки! Жужа и Пупсик были целы и невредимы!
Лиза заплакала.
– Пупсичек, я тебя никому никогда не отдам! – сказала она, обнимая пса, а потом тихо добавила: – Хотя после случившегося мама нас обоих выгонит на улицу скорее, чем позволит тебе остаться у нас…
Компанию частных сыщиков ждали две выспавшиеся, довольные собаки, которые мгновенно, едва открылась дверь, устроили состязание: кто проявит больше радости и преданности, кто выше прыгнет, лизнёт более смачно, взвизгнет громче. Грубоватый уличный Пупсик таких тонкостей домашней жизни не знал, но скакал высоко, лаял громко. Подлизываться он не умел, но мог хорошо и весело куснуть за бок.
– Так, девицы-красавицы, проходите, нам нужно выпить крепкого чайку с валерьянкой и подумать, что делать дальше.
2
Михаил Юрьевич первым, не раздеваясь, прошёл на кухню. Сбивая его с ног, мимо пронёсся табун в лице Пупсика и Жужелицы. Когда зашли девочки, уже был поставлен чайник, а с экрана телевизора дама средних лет объявляла:
– Наконец появились долгожданные новости по очень громкому делу пропавшей в Санкт-Петербурге одиннадцатилетней Вики Журавлёвой! Напомню, 25 февраля школьница ушла из дома и не вернулась. Полиция, волонтёры и тысячи неравнодушных жителей Северной столицы продолжают поиски исчезнувшей девочки, но до сих пор у них нет ни одной зацепки, ни одного свидетельства! И только журналистам нашего телеканала удалось разыскать человека, который сможет пролить свет на эту страшную и загадочную историю! Оставайтесь с нами, и вы узнаете другую, мистическую сторону жизни, на
