стало себя жалко. Всё–таки день рождения. Всегда хочется вспомнить прошлое, родителей, друзей…
Прошлое и друзей Варвара давно вычеркнула из своей жизни, покаявшись в том, чем и как она жила. А вот родителей она так никогда и не видела. Да и вообще за все эти годы Варвара не нашла ни одного близкого родственника, и её никто не искал, а значит, что росла она круглой сиротой среди таких же одиноких детей. После детского дома она поступила в университет и вела такой бунтарский, и можно сказать, хулиганский образ жизни, который и вспоминать было неприятно и даже противно. Так что прошлое с друзьями было утоплено на большую глубину, чтобы и мгновение не всплыло в её цепкой памяти. Помогло покаяние, любовь к Богу и хороший священник, отец Николай. Поэтому Варвара жила настоящим, молила Господа о прощении и пыталась думать о будущем с христианской надеждой на спасение. Это её так радовало, что она не выглядела грустной женщиной, а излучала здоровый оптимизм, который поддерживал многих жителей этой деревни. При этих мыслях она почувствовала прилив энергии и решила вместо отдыха заняться праздничным ужином, раз должны приехать новые гости. А вдруг и правда приедет брат, да ещё и не один, а с компанией. Не оставлять же их на улице? Да и гость у неё уже один есть, такой симпатичный, спаситель батюшки. Но эту мысль от себя Варвара решительно отогнала, помня о своём твёрдом желании стать монашкой…
Глава 8. Матушка–матушка…
Матушка Екатерина лежала на диване вместе с детьми, которые спали крепким сном. После обеда они немного поболтали, посетовали, что забыли про день рождения Варвары, вспомнили отца и решили сегодня же вечером к нему поехать. Матушка чувствовала себя разбитой и подавленной от всего происходящего. Но больше всего она расстроилась из–за своего поведения и особенно – равнодушия к тому, что раньше вызвало бы у неё бурю эмоций и активных действий. Раньше она бы попыталась разобраться в ситуации, и, наконец, без устали помогала бы мужу, попавшему в беду. А тут – пустота в душе и даже предательское чувство неприязни, перемешанное со злостью, и всё это в отношении любимого Николая, мужа и священника. Как такое могло произойти? Катя понимала, что сейчас не самое лучшее время в этом разбираться. Но куда пропала обычная женская жалость просто к человеку, который лежит в больнице в тяжёлом состоянии? От этого вопроса к своей женской сущности она вдруг жалобно заскулила, как бывало с ней в детстве, но не дала волю своим чувствам, чтобы не разрыдаться, и вдруг ощутила такую силу, что уже не могла усидеть на месте.
Матушка решительно встала с дивана. Она подошла к окну, откуда был хорошо виден храм, и вспомнила, как ещё несколько лет назад здесь ничего не было. Только несколько домов, да народная и историческая память, что когда–то, ещё до революции, здесь стоял большой храм в честь «Знаменской» иконы. Отец Николай с энтузиазмом молодого и увлечённого человека чуть ли не своими руками соорудил на этом месте походный вариант церкви и служил в нём почти каждый день. Они снимали двухкомнатную квартиру, и с трудом за неё платили. Денег не хватало даже на самое необходимое, но при этом их жизнь была наполнена радостью и настоящим христианским счастьем. А потом приехала Варвара, всё решилось с землёй, церковью и домом. И совсем незаметно они стали другими и, к сожалению, не лучшими…
Почему–то Катя именно сейчас вспомнила маму отца Николая, которая так и не приняла невестку со всей материнской любовью. Отец батюшки был замечательным человеком и примерным семьянином. Он любил всех людей, хотя не совсем верил в Бога, но и не ругал верующих, особенно близких ему людей. Мама же, наоборот, непрестанно и везде очень горячо и утвердительно не просто говорила, а кричала о своей любви к церкви. Даже хотела отдать своих сыновей–двойняшек в монастырь, придумав им монашеские имена: Косма и Дамиан, как звали врачей–бессребреников. Отец соглашался с ней только в той части, что их дети должны стать врачами, но не монахами. Эти споры продолжались до совершеннолетия детей, когда Иван сам решил идти в армию, а Николай категорически был против службы и поступил в семинарию, причём на очное отделение. После армии Иван всё–таки поступил в медицинский, а Николай успешно закончил семинарию, женился на Кате и сразу был назначен настоятелем этого храма. Иван женился раньше брата, но невестка, как и Катя, маме не понравилась, потому что не так активно жила церковью, как того хотелось бы свекрови.
А потом в семье Ивана случился серьёзный конфликт, после которого они с Настей, его женой, расстались на несколько лет. Правда, не развелись, а решили пожить отдельно, чтобы через какое–то время попробовать всё с начала, потому что оба не верили в то, что это конец отношений. Так было сказано родителям, в том числе и Николаю, который от своей мамы взял не самые лучшие качества, а вот Иван пошёл в отца – был добрым и отзывчивым молодым человеком. Но что там было на самом деле, не знала даже Катя, очень любившая Ивана с Настей. Она догадывалась, что всё из–за того, что у них не было детей, а вот отец Николай был более категоричен и очень возмущался поведением брата, хотя ничего особенного и плохого Иван никогда не делал. Просто Николай считал себя главным в их отношениях, и любое самостоятельное решение Ивана его возмущало и раздражало.
Иван был человеком простодушным, с хорошим чувством юмора и искренне любил брата. А ещё он обещал родителям, что будет слушать старшего всего на несколько минут брата. Но со временем стало понятно, что лучшим оружием против странного поведения Николая могут стать их редкие встречи и молчание со стороны Ивана с молитвой о брате. Да ещё эта родительская квартира… Возможно, именно она стала последней каплей, переполнившей терпение Николая, и он решил совсем прекратить отношения с Иваном. И тут вдруг Иван пропал на долгие годы. Он даже не приехал на похороны родителей, которые умерли с разницей в полгода. От такого поступка брата отец Николай совсем расстроился и жестоко обозлился на Ивана. В очередном порыве гнева, который стал уже привычным для окружающих, он всем во всеуслышание сообщил, что брата у него больше
