с отчаянием в голосе прервал её Иран.
— Это как с самой собой спорить, — фыркнула предводительница, — без толку. И скучно. Нет, веселее всего с Асином — у него азарт из задницы буквально прёт!
— Ну с Шиином тогда, — взмолился Иран.
— У него будет абсолютно одинаковое лицо вне зависимости от того выиграет он или проиграет — не интересно, — отмела предложение женщина, — и предупреждая дальнейшие кандидатуры: Аэн не станет спорить на такие деньги, Эмиэль просто даст мне десять золотых, чтоб я от него отстала со своей дурью, спорить с Кьяром на него же — бред. Так что — Асин!
— Не надо… — застонал Иран. — Ну десять золотых же… Хоть цену сбавь.
— Нет, — отрезала предводительница.
— Ладно, я согласен… — сдался Иран. Позволить просто спустить десять золотых было выше его сил.
— Отлично! — радостно хлопнула в ладоши Ная. — Мой любимый торгаш в деле!
— Ох я об этом пожалею… — пробурчал себе под нос, не разделяя энтузиазма женщины, Иран.
— Кто знает, — хохотнула та.
* * *
Вторые сутки пути прошли почти без приключений. Где-то на восьмом часе ходьбы на отряд напал какой-то монстр, но Ная ещё даже понять не успела, что это была за тварь, когда Ариен уже вытащил свой меч из её черепа. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это вообще не монстр. Аэн классифицировал животное, как съедобное, так что, найдя подходящее место, все устроились на обед.
— Вы до сих пор не сказали, что в библиотеке вычитали, — напомнила Ная Ариену с Шиином, пока Эмиэль разделывал добычу.
— История города начинается около трех тысяч лет назад, — начал доклад Шиин, — небольшая группа выживших после землетрясения пришла в пещеру, в которой до этого были плантации, разводили муттов и остальную живность Има, и основала там поселение. На тот момент там было всего около двух сотен тёмных эльфов. Они не стали делиться на Дома, поскольку никто из женщин не решился взять на себя ответственность стать Матерями, и вместо них поселение возглавили мужчины. Они запросили помощь из ближайших городов, и многие отправленные к ним отряды строителей и целителей осели в только что появившемся Изумате. Предводительницы уходили, не желая подчиняться местным правилам, мужчины оставались. За ними начали подтягиваться некоторые их женщины. Город начал разрастаться. С разных концов подземелья в него начали приходить амбициозные, желающие развить своё дело торговцы и ремесленники. Возможность была замечательной, поэтому слухи об Изумате распространились быстро.
В то же время Норгиль использовал город в качестве места ссылки всех, кто им самим был не нужен. Плюс ко всему на тот момент Совет Норгиля затеял масштабную чистку из-за чуть не случившегося убийства одной из их Матерей — проверяли всех подряд без разбора по статусам и многие женщины из нижних слоёв города сбежали вместе с торговыми отрядами в Изумат. С тех пор население там стало более-менее равным. Первую же сотню лет преобладали мужчины.
Постепенно в Изумате сформировались восемь крупных кланов, Главы которых создали своё подобие Совета. Изначально кланы не были связаны кровным родством, но чем больше собственности у них становилось, тем более закрытыми они становились, и тем сложнее мужчинам становилось к ним присоединиться, потому что все постройки, плантации, стада Изумата принадлежат только мужчинам. Женщина же в клан может попасть, если её выберет кто-то из состоящих в нём мужчин. Отряды тоже формируются внутри кланов, и вся их добыча соответственно остаётся внутри этих кланов. Все предводитель — мужчины, как и их подчинённые. Женских отрядов нет. Обязательных десятилетних отрядов нет. Есть учебные и профессиональные. Разница в основном в опыте.
Кроме восьми основных есть ещё мелкие кланы — их число постоянно меняется. Чтобы объявить себя кланом нужно иметь возможность предоставить всем его членам комнаты. По сути, если мы купим в Изумате жилое здание, можем объявить себя кланом. Кроме комнат клан никого ничем не обеспечивает. Еда, доспехи, оружие, мебель — всё это покупается самостоятельно. Общие обучения проводят восемь главных кланов, они обязательны для всех. Далее каждый клан занимается со своими детьми сам, либо отцы платят огромные суммы за дальнейшее обучение в главных кланах.
Изумат расположен около огромной подводной реки, поэтому живность здесь, как мы уже убедились, встречаются даже у самых границ города. Выход из Изумата запрещён для всех жителей, если только они не прошли специальное испытание.
Ни одного упоминания жриц или чего бы то ни было связанного с Богами мы не нашли, — закончил Шиин.
— Ничего себе вы за день раскопали… Я половину не знал, — сконфуженно признался Зиран.
— Ты из главного клана? — спросила его Ная.
— Второстепенного, — покачал головой парень, — вцепился бы я так в возможность поучиться у тебя, будь я из главного…
— Морду бы защемило учиться у женщины? — хихикнул Асин.
— Не без этого, — признал Зиран.
— Ная — поганый учитель, — сочувственно вздохнул Аэн, — лучше попроси Ариена — он с этим намного лучше справляется.
— У меня магия воздуха, чему он может меня научить? — вскинул брови Зиран.
— А у Наи магия огня, чему она может тебя научить? — в тон ему усмехнулся Асин. — Воздух у нас у Шиина и у меня. Но мне ты даром не сдался, учить тебя, а Шиин… Ну, он, по-моему, до сих пор даже не заметил твоего существования. Он у нас вообще живым общением не очень увлекается.
Зиран перевёл вопросительный взгляд на Эмиэля, но тот тоже отрицательно покачал головой:
— Даже не смотри на меня. Даром сочувствовать и помогать всем подряд здесь обладают только трое: Ная, Ариен и Кьяр. А мне без разницы, помрёшь ты или нет.
— У тебя ведь водная магия? — Зиран повернулся к Кьяру.
— Да, и, боюсь, ни одна из тех техник, которым я бы мог тебя научить, тебе из-за этого не подходит. Как перестроить магию иллюзий под другую стихию, я не знаю, — виновато пожал плечами танцор, — тебе, правда, лучше прислушаться к Аэну: Ариен — прекрасный, терпеливый учитель, который может по сто раз спокойно объяснять одно и то же, по тысяче раз показывать, пока ты не сможешь повторить, и он тебе не откажет. С Наей ты взвоешь — она требовательная и безжалостная, к тому же толком не объясняет. Многие заклинания Ариена универсальные, а Ная из универсальных пользуется только обычными магическими зарядами, всё остальное — отточенная до мелочей магия огненного воплощения. Её можно перестроить на другую стихию, но мне что-то подсказывает, она никогда не интересовалась, как это сделать.
— Никогда, — подтвердила предводительница, — но, тем не менее, я знаю, как это сделать. Я обещала, так что, если
