отвечает лидер Кадур, который всячески избегает работы с одаренными. Но раз уж обратился за помощью… дело явно непростое.
– Не совсем. Кадур посещал Норвидж пять дней назад, там все было в порядке, а сегодня ни с того ни с сего рабочие отказались выходить на смену. Почти два часа потратили, пока выяснили в чем там дело.
Наран с трудом подавил вздох, нахмурился.
– По сообщениям местных, в шахте появились какие-то звери. Их никто не видел, но слышали вой и скрежет когтей по камню. Плюс пару дней назад случилось два обвала. Ваша задача – найти зверей или доказать, что их нет, разобрать завалы и найти причину произошедшего. Вопросы?
– Когда вылетать?
– Через пятнадцать минут, вас ждут через два часа. Переодевайтесь, берите стандартное снаряжение и… вперед! По завершении жду от вас звонка с отчетом о результатах, капитан Рейес.
– Есть, – отозвался я. – Разрешите идти?
– Разрешаю, – кивнул Наран.
Стоило встать с места, как девушка тоже тут же поднялась, прошлась по мне вопросительным взглядом.
– На стоянке флаеров через пятнадцать минут, – осознал я, что она хочет знать.
Харт вытянулась, привычно для военного коротко склонила голову передо мной, старшим по званию, и, быстро попрощавшись, ушла.
Я сделал глубокий вдох и переместился.
Глава восьмая
Миранда Харт
– Харт, слева! – голос Криса прозвучал резко, предупреждая об опасности, прятавшейся за дымной завесой, и я увернулась и врезала огненным шаром по очередному волку-мутанту, попытавшемуся на меня напасть.
За четверть часа я, оказывается, вполне могу привыкнуть к приказам, отданным таким тоном, что каждый раз тело пробивает дрожь.
Глаза зверя, светящиеся красным, погасли, туша очередного волка свалилась неподалеку от меня. Запах от паленой шерсти стоял невыносимый, пропитал и пространство, и мою одежду, и тут уж ничего не поделать.
Тварей мы обнаружили, разобрав первый завал, с которого и начали работу, и пока не было возможности подумать, откуда взялось столько хищников явно лабораторного происхождения на такой глубине. Стандартное лазерное оружие, которое мы прихватили с собой, их не брало, что добавило сложностей. Тот, кто их создал, явно предусмотрел этот вариант.
Не успела я опомниться от недавней атаки, как на меня вылетело еще четверо зверей. Двоих я снесла огненными шарами, от атаки третьего ушла, перекувыркнувшись. И не успела вскочить на ноги, приготовившись к битве, как двоих оставшихся хищников снесло каменными глыбами, а меня впечатало в стену твердым мужским телом.
Считанные мгновения, когда дыхание Криса обожгло мои губы, и он, оттолкнувшись, вновь переместился. Ошарашенная таким поведением, когда меня не просто прикрывают, а защищают, я нервно сглотнула.
– Лейтенант, чего замерли? – раздался из-за дымной завесы, где шел яростный бой, голос мужчины.
Я встрепенулась, вновь принимаясь за волков-мутантов, которые все лезли и лезли, и конца им не было. Уничтожила шестерых и на миг отвлеклась, закашлявшись от пыли. В итоге мой удар по следующему зверю прошел по касательной, ранив волка, но не убив. На него, впрочем, тут же рухнула каменная глыба, а вокруг меня вспыхнул алмазный щит, закрывая от атак подобравшихся близко хищников. Звери, которым не посчастливилось сделать лапы от Криса Рейеса, посыпались вокруг защиты, пришпиленные острыми осколками.
И как вот это понимать? Он мне настолько не доверяет? Конечно, опыта у меня маловато, но уж с такими-то хищниками после всех этих лет тренировок в созданных реальностях с самыми разными монстрами я справиться должна! Внутри заворочалась непрошенная обида, обожгла…
Но получить ответ на эти вопросы я не успела, защита резко исчезла, тенью мелькнул Крис, толкая меня к каменной стене. Я не успела ничего сообразить, как преграда за моей спиной исчезла. И я, больше от неожиданности, чем от неуклюжести, потеряв равновесие, стала заваливаться на спину. Крис одной рукой резко ухватил меня за плечо, не давая рухнуть.
Мы оказались в очень скромной по размерам каменной нише, которую прямо на ходу успел создать Крис, прежде чем со всех сторон раздался оглушающий грохот.
Я моментально поставила самый сильный щит и почувствовала, как одновременно с этим, расстояние между мной и Крисом еще больше сократилось, практически до невозможного, ведь защита забрала часть пространства.
– Замрите, Харт, – холодно велел он, и я послушалась, утыкаясь носом в его шею.
Сдвинься сейчас на чуть-чуть хоть кто-то из нас, и мой огонь лишит и меня, и его одежды. Это мы уже сутки назад проходили…
Звездная бездна! Ну, почему… почему этот мужчина должен был оказаться со мной рядом именно сейчас? Во время моего первого серьезного задания, когда во чтобы то ни стало необходимо сосредоточиться только на этом! И вовсе не на том, как капитан Рейес потрясающе смотрится в черной форме, как ненормально на меня действует его голос, и какими яркими могут быть его глаза, когда он злится. Я к этому оказалась совсем не готова! И сдается, пока летели во флаере и я волновалась, справлюсь или нет с заданием, переживала вовсе не о том…
– Уберите щит, лейтенант, – его дыхание обожгло мою макушку, и я с трудом выполнила очередной приказ. – Теперь два шага назад, упритесь спиной в мою защиту.
Он и ее успел поставить? Да так, что я даже не заметила? Впрочем, чему я удивляюсь? Пока шел бой с волками, этот мужчина умудрялся одновременно и держать щит, чтобы не рухнул проход, и громить волков, и прикрывать меня. А сейчас, когда мы так близко, кроме сводящего меня с ума мужчины, я просто ни на чем не могу сосредоточиться.
Ну, вот за что мне все это? Вопрос возник в который раз, и я сдержала стон, прикрыла глаза и сделала то, о чем просил Крис.
– Запустите один огненный шар, чтобы осветить пространство.
Послушалась, вновь завороженная его голосом, и, чувствуя себя едва ли не пьяной рядом с ним.
Сделала глубокий ровный вдох, безуспешно пытаясь отвлечься и даже начиная жалеть, что волки так быстро закончились. Они неплохо отвлекали меня от мыслей о Крисе. Ну, почти…
Огляделась, насколько это было возможно.
Мы оказались буквально замурованы в каменном мешке. Крис положил руки на валуны прямо перед собой, выпуская силу и уничтожая созданный завал, который окончательно добил оставшихся хищников. А я… я смотрела на его широкие плечи, которые за небольшой промежуток времени не раз закрыли меня собой, на спутанные, присыпанные каменной пылью короткие пряди, и не могла отвести глаз. Я и дышать-то, кажется, забыла как, пока мужчина освобождал проход.
– Готово! Идемте! – все те же короткие приказы, и ни единого лишнего слова.
Я тихонько выдохнула, и Крис вдруг обернулся. Колючий взгляд золотистых глаз буквально вывернул душу.
– Откат? – поинтересовался сухо.
– Нет, капитан Рейес, – нашлась я, не двигаясь.
Просто сделай я сейчас хоть шаг, и тогда расстояние между нами станет – считанные сантиметры.
Мужчина ничего не ответил, встряхнул головой, уверенно расправил плечи и вышел в
