class="p1">— Что знал?..
— Что, он придёт? И всё это представление было только для того, чтобы привлечь его внимание? Это был твой настоящий план?..
— Возможно…
— Почему…
— И так! — неожиданно возникший из ниоткуда проводник перебил Хати. — Какой вас интересует маршрут? Быстрый, но опасный, или медленный, но надёжный?..
— Быстрый, — встрепенулся Хугин. — Через сколько мы будем на месте?..
— Тише, тише, мой друг. — Моусэль осёкся, заметив озлобленный взгляд Хугина. — Мой друг, — закончил фразу проводник. — Два, возможно, три дня, всё будет зависеть от погоды над Архинским перевалом.
— Мы пойдём надёжным путём, — уверенно заявил Велес.
— Капитан! Он же дольше! Вдруг мы не успеем?..
— Вы не сможете преодолеть перевал.
— Я смогу! — решительно произнёс Хугин.
— Ты хоть знаешь, что такое Архинский перевал? — во взгляде капитана читалось раздражение.
— Нет, — замялся подчинённый.
— Это десятки километров ледяной пустыни, кишащие такими тварями, о которых вы даже никогда и не слышали. Пойти там — это верная смерть.
— Ну что вы нагнетаете, — выступил Моусэль, но тут же встретил яростный взгляд капитана. — А, в принципе, вам решать, моё дело маленькое. Я веду, вы платите.
Повисла напряжённая тишина. Отряд безмолвно обменялся взглядами и утвердительно кивнул друг другу.
— Идём длинным маршрутом, — закончил Велес…
— Ну вот и ладненько, — Моусэль потёр ладони. — План таков: убираемся как можно скорее из города, в Узурском ущелье делаем остановку, чтобы пополнить припасы, которых у вас и так нет. Далее спускаемся к подножию и через Турмский лес выходим к Оэрзу. В городе вновь пополняем припасы и выдвигаемся к Чёртовым топям. Переходим через них и мы на месте. Ну что, по рукам? — проводник вновь протянул руку.
На этот раз капитан крепко пожал руку парня. В то же мгновение проводник резко изменился в лице. Улыбка спала, а взгляд стал серьёзным и сосредоточенным. Он накинул капюшон и тихо произнёс:..
— Не отставайте.
Моусэль стремительно побежал по узким улочкам. Ловко огибая случайных прохожих, повозки и торговые лавки, всего через пару минут он остановился у большой кучи деревянных ящиков. Сдвинул один из них в сторону, открыв взорам путников небольшой лаз в земле. Проводник жестом приказал путникам лезть в него. Не задумываясь, Велес спрыгнул вниз. Подчинённые последовали за ним. Следом запрыгнул Моусэль и закрыл за собой проход.
Парень достал из поясной сумки небольшой камень и изо всех сил ударил им о стену. Камень тут же засветился, освещая узкий и длинный тоннель, вырытый явно вручную уже много лет назад. В полном молчании они прошли почти час, пока стены не начали сужаться, до тех пор, что остатки пути пришлось ползти. И в тот момент, когда казалось, что дальше не пролезть, Моусэль вытянул руку вперёд и открыл проход на свободу. Тяжело дыша и кашляя от пыли, путники выбрались из тоннеля и обессиленно упали на землю.
— Первый пункт выполнен. Можете расслабиться, стражники нас не догонят.
Хугин приподнялся и огляделся. Они оказались на возвышенности у самого края леса, оставив величественный Мирэй далеко позади.
— В путь, — холодно скомандовал Велес.
Отряд устало поднялся и скрылся в чаще густого леса.
Глава 9
Пристальные взгляды завсегдатаев захудалой таверны насквозь пронизывали нежданных гостей. Алиса вместе с Марком сидели за столиком в дальнем углу. Нервно шаря глазами, девушка всё сильнее вжималась в спинку стула.
— Чего они на нас пялятся? — обхватив себя руками, спросила она.
— Не нравится мне это место, — настороженно произнёс Марк.
Алиса чувствовала себя словно в дурном сне, где ты выходишь на сцену перед толпой людей и в самый ответственный момент понимаешь, что стоишь совершенно голый. Девушка ещё сильнее вжалась в спинку и медленно сползла вниз, стараясь укрыться от назойливых взглядов. — Долго они ещё? — нетерпеливо прошептала она.
— Ну-ка, хватит глазеть! — неожиданно прогремела официантка. — Чего не видели?..
Её командный тон мгновенно привёл посетителей в чувство. На мгновение Алисе показалось, что собравшийся здесь сомнительный контингент боится грозную официантку.
— Я смотрю, вы нормальные ребята, — женщина привычным движением откинула выбившуюся прядь. — Не то что этот ваш Старейшина. Я таких за километр чувствую. Как только Альрох аль Раэ его пропустил? А вот вы точно не такие, как он. Может, вам чего-нибудь выпить принести?..
— Воды, пожалуйста, — запинаясь, произнесла Алиса.
— Хорошо, а тебе, красавчик, чего?..
Марк, казалось, не заметил вопроса и продолжил пристально смотреть на дверь в дальнем углу зала.
— Эй! — женщина помахала перед его лицом рукой.
— А? Что? — он вопросительно посмотрел на официантку.
— Заказывать будешь чего?..
— Нет, — недовольно буркнул Марк.
Но прежде чем официантка успела бросить недовольный взгляд, он поспешно добавил:..
— Спасибо.
— Хм, — презрительно произнесла женщина и удалилась.
— Почему он не разрешил нам пойти вместе с ним? — Алиса продолжила озвучивать роящиеся в голове вопросы.
— Не знаю.
— О чём они там говорят?..
— Не знаю.
— Долго ещё?..
— Да не знаю я ничего, — сорвался Марк. — Прости, старик мало вообще о чём рассказывал. Он просто говорил, что нам нужно попасть в этот город, потому что только отсюда можно добраться до Долины Духов.
— Что такое Долина Духов? — виновато спросила девушка.
— Какое-то особое место. Да, я до сегодняшнего дня вообще думал, что все рассказы старика — это просто его фантазия. Я думал, что нефилимы — это просто оружие и они помогут нам победить Апостолов. Я, как и ты, понятия не имею, что задумал Грок.
— А предыдущие, ну, те, что были до меня? — немного расслабилась Алиса. — Что с ними стало? Они тоже здесь были?..
— Нет, в Мирей мы впервые.
— Почему? Что с ними стало? — девушка подвинулась ближе к столу и подалась вперёд.
— Мы не сразу это поняли, но, когда вы пользуетесь силой, ваша связь с одним из Апостолов крепнет. Скоро ты начнёшь обретать новые способности, видеть странные сны и видения. Всё это — воспоминания Апостола. И он тоже будет это чувствовать. Мы поздно это поняли.
Марк виновато потупил взгляд, словно затаившаяся в глубине души вина вновь вырвалась на свободу.
— Что с ними случилось?..
— Первой была Эмми. В отличие от тебя она быстро приняла новый мир. спокойнее, будто всегда этого ждала. Эмми начала тренировки в надежде овладеть силой, и у неё даже начало получаться, но однажды. Пришёл Апостол. Он словно знал, где нас искать, хотя что я несу. Конечно, он знал, где мы, но тогда мы ещё этого не знали. Он забрал Эмми. Следующим был Александр. Он был очень силён. Именно он и рассказал о связи, о силе и о Долине Духов. Я тогда ничего не понял, да и сейчас не
