вылезает. Я не против. Заклинание тоже?
Вопрос она задала просто так и, не дожидаясь ответа, принялась читать заклятие. Рэй спокойно дождался окончания. Узрел над поляной огненный круг. Увидел появления единорога. Кивнул в ответ на его восторженное ржание и довольно ехидно произнес:
— Нет. Для каждой стихии заклинание свое.
Ника от возмущения аж поперхнулась.
— Издеваешься? Да? А сразу сказать нельзя было?
Рэй очень искренне удивился:
— Зачем? Тебе нужно тренироваться. К тому же, повторение — мать учения.
Он важно поднял вверх указательный палец, покачал им у ученицы перед носом и добавил между прочим:
— А еще ты так забавно коверкаешь слова, грех было не послушать это снова.
Девушка глянула на парня, поняла, что над ней откровенно смеются, схватила двумя руками книгу и замахнулась.
— Ну ты у меня сейчас получишь!
— Замри! — Поспешно выкрикнул Рэй.
И Ника, как по команде замерла. Она все слышала и видела, но не могла пошевелиться.
Джун недоверчиво фыркнул, взъерошив ей на затылке рыжие кудри, боднул свою обожаемую хозяйку рогом, легонько, ласково, и обеспокоенно заржал.
— Не ори, — сказал ему маг, — сейчас расколдую.
Дух огня послушно попятился. Рэй снял с носа очки, старательно протер их тряпицей, напялил обратно и произнес глубокомысленно:
— А еще спрашивала, зачем мне очки! Как раз за этим! Скажи честно, если бы ты и дальше думала, что перед тобой взрослый очкастый дядя, стала бы ты так махать этой книженцией? — Он постучал пальцем по переплету. — Стала?
Ника мысленно согласилась с этой фразой. Но только мысленно. Вслух ей хотелось сказать совершенное другое. Что тоже, кстати, с прежним очкастым образом Рэя совершенно не вязалось.
Парень, казалось, все понял по глазам.
— Вот-вот, — сказал он, — заколдовать тебя что ли?
Если бы Ника не была уже заколдована, она бы сейчас замерла сама. Просто так. На всякий случай. Вдруг пронесет?
Рэй усмехнулся и щелкнул ее по носу.
— Но я добрый, — заявил он, противореча сам себе, — и неразумных девиц не заколдовываю. Так и быть, отомри!
Свобода движения вернулась к Нике моментально. Рэй даже не подумал отодвинуться или пересесть на другую лавку. И девушка решила не нарываться. Она тихонько вернула книгу на место и сложила руки на коленях. В глазах ее были предельная кротость и послушание. Правда, кого они могли обмануть? Никого.
И Рэй вздохнул.
— Отпусти своего зверя пастись, — посоветовал он. А сама пока приступай к изучению нового заклятия.
Пальцы его перелистнули страницу, и Ника увидела новый текст. Учить, так учить. Она движением руки отпустила Джуна гулять, а сама нахмурила брови и принялась читать этот отвратительно сложный древний язык.
Почему-то это заклинание давалось ей куда тяжелее первого. Дух огня появился легко и без усилий. Разве что вылез из портала задом наперед. Но это же мелочи? Разве не так?
А здесь… Ника читала текст. Старательно. С выражением. С интонацией. Она даже пыталась добавить в голос слезу, чтобы разжалобить капризную стихию, но все без толку. Портал не появлялся никак.
Наконец девчонка не выдержала, отбросила книгу на скамью и подняла на учителя вопросительный взгляд.
— Я что-то делаю не так?
Тот был изрядно озадачен.
— Не знаю, по-моему, все верно.
— Тогда почему не выходит?
Рэймонд взял книгу в руки, перелистнул десяток страниц вперед-назад, но ответа не нашел. Лишь только повторил:
— Не знаю. — Увидел в глазах ученицы недоверие и поспешно поклялся: — Клянусь тебе, не знаю! Я не шучу. Сам ничего не могу понять.
Ника окончательно расстроилась. Она готова была разреветься от бессилия и разочарования. Ей так хотелось познакомиться с новым фамильяром! А тут…
Джун, стоявший все это время поодаль, тихонько приблизился, глянул на книжные страницы сначала одним глазом, потом другим и раздраженно фыркнул.
Девушка приняла этот звук за поддержку, обняла фамильяра за шею и спросила просто так, без всякой надежды на ответ:
— А ты не знаешь в чем дело?
Единорог вырвался из объятий, отошел на шаг, кивнул и произнес красивым баритоном:
— Знаю! Он боится выходить. Меня боится. Думает, что я начну ревновать к тебе.
От неожиданности Ника чуть не сверзилась с лавки. Рядом раздался странный икающий звук. Девчонка быстро глянула на учителя и удивилась еще сильнее. Тот был странного зеленоватого цвета. Глаза под очками казались огромными. А рот открылся от изумления.
И Ника поняла, что снова совершила нечто невозможное.
* * *
— Ты умеешь говорить? — Рэй в пятый раз задавал один и тот же вопрос. Словно его ненароком заело.
Все это время учитель нервно тер тряпицей очки. И Нике казалось, что он вот-вот протрет их до дыр.
— Умею. — Терпеливо, как неразумному дитяте, повторил дух огня. — Все умеют. Только у вас, у двуногих, не хватает ума спросить нас о чем-то.
Сол Моризо обескураженно развел руками. Точнее безуспешно попытался развести. Очки он держал в обеих руках, а по сему тянул их за дужки в разные стороны и никак не хотел выпускать.
Ника смотрела за перетягиванием окуляров и все пыталась угадать, что случится раньше — очки сломаются или парень догадается отпустить одну из дужек? Наконец, не выдержала:
— Дай сюда, — сказала она, — а то сломаешь и будешь выглядеть, как пацан. Чем тогда станешь пускать пыль в глаза благородным папашам?
Рэй словно очнулся, отнял у нее очки, напялил на нос, едва не угодив себе пальцем в глаз, тряпочку сунул в карман и попытался оправдаться перед единорогом:
— А зачем спрашивать? Везде же написано, что духи существа разумные, но бессловесные.
Джун возмущенно расфыркался.
— Написано! — Передразнил он. — Писали безмозглые идиоты, такие же как ты!
На это Рэй просто не нашелся, что сказать.
А Нике показалось, что он сейчас разозлится и драки будет не миновать. И она поспешила погасить начинающуюся ссору.
— Иди сюда.
Девушка протянула руки к духу огня. Тот величаво приблизился и фыркнул на хозяйку теплом. Из бархатных ноздрей на волю вырвался дымок. Вкусный. Манящий. Ника приняла в объятия черную шелковую морду, погладила зверя по шее, чтобы хоть как-то успокоить, и пообещала:
— Я всегда буду с тобой говорить. Я умная, не то что они.
Рэй снова булькнул. Умная Ника грозилась его окончательно доконать.
— Вот и вызывайте духа воздуха сами. — Возмутился он. — Раз такие…
