скрытую разведку. Как-никак, а спрятать разведчиков от глаз вражеской армии — это дело крайне непростое. Другое дело, если этой работой займутся малозаметные тушканчики, на которых никто и внимания не обращает.
— Докладывай.
— Мои пушистики проверили скалы. Никаких зарядов, стрелков или лазутчиков не обнаружено, — сообщила девушка.
— А что силы Рима и Вавилона? — спросил Майор.
Логичнее всего было бы использовать рельеф и просто завалить солдат Спарты в ущелье скалами. Но тогда бы и силы северян надолго застряли бы у стен Рима.
Нет… Северяне словно приглашали их пройти дальше и вступить в новую битву.
И это как раз таки это и настораживало! Сильно настораживало!
— Встали у противоположного конца. Они, наверняка, надеются разбить нас по частям, пока мы будем пробиваться через ущелье, — предположила Люси. — Я также попробовала послать тушканчиков вглубь лагеря северян, но они сразу же тех убили. Они сейчас очень осторожны. Я бы даже сказала параноидальны.
И Майор был склонен согласиться с версией магессы. Да, это уже имело смысл. Использовать численное преимущество против союзной армии и разбить её по кусочкам.
В любом случае, как бы он не хотел поступить как-то иначе, но битвы под сводами ущелья не избежать.
Именно она решит, кто окажется на стороне победителя.
Или Союз окончательно разобьет силы северян, обрекая тех на поражение в войне.
Или же северяне смогут преподнести неприятный сюрприз и перевернуть весь ход кампании.
— Выдвигаемся, — скомандовал Майор.
Битва у Рокового ущелья, как потом назовут это место, вот-вот должна была начаться.
Глава 6
— Ну что там? — спросил Биба.
— В смысле «что там»⁈ Мы смотрим в одну сторону, гений, — шикнул на товарища Боба.
— А вдруг твой опыт даёт тебе все необходимые подсказки, и ты уже выяснил всё, что нужно? — закатил глаза Биба.
Боба молча посмотрел на коллегу.
Улыбка Бибы завяла прямо на глазах.
— Ладно, признаю. Сморозил глупость, — вздохнул парень.
— Сегодня ты прямо-таки сама сознательность, — хмыкнул Боба и вернулся к наблюдению.
— Не знаю, что-то не даёт мне покоя во всём этом, — поморщился молодой диверсант. — Уж больно всё идёт плавно и спокойно.
— Это всегда так, — признался тому Боба, — Считай это реверсивной психологией. Ты готовишься к трудностям, испытаниям, преодолению самого себя. А по итогу выходит.
— Что нихрена и не выходит. В том-то и дело, — вздохнул Биба.
— Поэтому тебя и гложет беспокойство, — кивнул Боба. — Ты жаждешь проблем, потому что без них ты до самого конца будешь видеть во всём подвох.
— Мне показалось, или ты меня только что назвал мазохистом? — дважды моргнул Биба.
Боба ничего не сказал, но его осуждающий взгляд был вместо тысячи слов.
— В любом случае… — откашлялся Биба, переходя на рабочий лад, — Вроде бы у них всё тихо.
С булыжника, на котором они разместились, было хорошо видно, как вовсю кипит жизнь в палаточном лагере северян.
Фанатики активно рыли земляной вал вокруг своих позиций. Создавали с внутренней стороны ров, что также вызывало ряд вопросов.
Но, в остальном, солдаты крепили колья в землю, размещали ловушки, копали землю, долбили камни. В общем, занимались фортификационными работами.
По крайней мере, на первый взгляд.
— А вот это уже странно, — отметил более опытный разведчик, — Они готовят лагерь к тяжёлому бою, но при этом отводят часть солдат дальше в Рим. Что это может значить?
— То, что они особо не верят в успех всего предприятия и лишь тянут время?
— Вполне возможно, — вздохнул Боба.
Так или иначе, узнать реальные причины происходящего они были не в состоянии.
— Слушай, а нам зачем вообще лезть в это ущелье? — поинтересовался молодой разведчик, — В том смысле, разве не проще завалить его и вернуться к тому же Вавилону? Взять город в осаду, пока их армия торчит где-то снаружи?
— Бой под Миланом тебя ничему не научил? — хмыкнул Боба. — Самая большая ошибка, которую Майор сейчас может допустить — это оставить врага за своей спиной, а самому двинуться брать Вавилон. К тому же город сам по себе не так уж и беспомощен. Там сотни и сотни фанатиков.
После недолгого молчания он продолжил:
— А ещё не стоит забывать, что на нас напали Афины, когда наш флот толком ещё не отошёл от последствий испытания. Да и от Киото никаких новостей нет. Может быть, его и вовсе захватили, пока мы рассекаем здесь по степи… Вполне вероятно, что Вавилон и Рим лишь выигрывают время. Отвлекают нас от чего-то. И потому нужно покончить с ними как можно быстрее.
— Даже засовывая голову в эту крайне сомнительную авантюру? — хмыкнул Биба.
— Фанатики измотаны переходом на север, — заявил Боба. — Среди них немало раненных. Магу-призывателю также наверняка нужно время, чтобы восстановить ману для своих големов. Чем дольше мы гоняемся за этой сворой северян, тем хуже для нас. Чем дольше они воюют против нас, тем слабее будет выглядеть Союз.
— А-а-а! — только что дошло до парня. — И тогда на наш междусобойчик подкатят и прочие сомневающиеся.
— Пока мы сильны, Техас не полезет к нам в открытую. Будет гадить, но на этом, собственно, всё, — согласился Боба. — Лорд-Шериф не начнёт войны с фракцией, равной по силе. Но, как только ты дашь слабину, всё! Бац! И новый фронт открыт! Отступление с севера и прекращение преследования северян будет выглядеть как трусость и неуверенность в исходе нашей битвы.
— Но это же не так! В открытом бою мы легко размажем и тех, и других! — возмутился разведчик.
— Это знаешь ты, это знаю я. А Лорд-Шериф? — вскинул брови Боба.
Молчание было тому ответом.
— Вот Майор и пытается закрыть это направление как можно скорее, — покачал головой бывший киллер. — Даже если это обойдётся нам немалой ценой. Одна победа здесь, и мы избежим десятка сражений после.
— Да уж, если учесть всё это, то наша атака выглядит плюс-минус логично. Но даже так, это не слишком большой риск?
— А война на несколько фронтов уже не является невероятным риском самим по себе? — закатил глаза Боба. — В любом случае, мы узнали всё, что могли.
— Значит, возвращаемся? — поинтересовался Биба.
— Да, пора
