и с тех пор мы не разговаривали. Я пошла только потому, что моя сестра устроила его не спросив меня, и я бы чувствовала себя плохо, отказавшись. Я бы скорее откусила себе ухо в стиле Майка Тайсона, чем снова пошла на свидание. Технически, я никогда не ходила на свидания. Мои первые серьезные отношения были тайными.
Что самое ужасное в тайных отношениях?
Никто не знает, что у тебя разбито сердце, когда они заканчиваются. Ты не можешь использовать разбитое сердце как предлог, чтобы спрятаться на чердаке или, скажем, бросить колледж.
Ладно, я не совсем бросила колледж из-за разбитого сердца.
Все гораздо сложнее.
Есть больше поворотов и неожиданностей, чем разбитое сердце.
— Я называю их придурками, потому что они отстойные, скучные и плохо на тебя влияют, — объясняет Рекс совершенно искренне.
— Это ты так говоришь. — Я закатываю глаза. — А кто твой «вкус недели»?
Рекс не передумал насчет отношений. Поскольку мы друг для друга открытые книги, я знаю, почему он бежит от них. Он не считает себя способным на нормальные отношения. Он не доверяет никому, кроме своей матери — он сделал поправку, добавив меня в этот список после того, как я на него нахмурилась за то, что он не включил меня, — и он думает, что любовь делает людей слабыми. Он вырос в токсичном браке своих родителей, и он видел, какую боль испытывала его мать во имя любви, когда его отец изменял.
Он почесал свою заросшую щетиной щеку.
— Хм… Я бы сказал, шоколадная крошка. — В его глазах вспыхивает озорство. — На следующей неделе ты сможешь приготовить мне Снежное печенье.
Я не могу удержаться от смеха.
— Хреново для тебя. Вся шоколадная крошка была съедена этой девушкой. — Я тыкаю себя в грудь большим пальцем.
— Ложь, моя дорогая Лина, все ложь. Ты всегда спасаешь меня печеньем. Это записано в нашем дружеском справочнике. — Он сжимает мое бедро, чмокает меня в щеку и поднимается с дивана. — Ты слишком сильно меня любишь, чтобы отказывать мне в них.
Он прав. Я всегда делаю для него дополнительные порции, особенно с шоколадной крошкой.
Они его любимые.
Он идет на кухню, и я не оглядываюсь на него, слыша, как он открывает шкафы.
После того как я бросила колледж, я две недели жила в квартире Рекса. Я страшно боялась рассказывать родителям, и мне пришлось набраться смелости, чтобы сообщить эту новость. Рекс предложил поехать со мной, но это только разозлило бы их еще больше. Они бы каким-то образом переложили вину на него.
Моя мать плакала. Отец угрожал, что отлучит меня от дома. Технически, он меня отлучил. Теперь я отвечаю за все счета — телефон, квартплата, страховка машины. Моя сестра, Триша, вмешалась и предложила мне лофт над своим гаражом. Он просторный, тут достаточно места для одного человека. У меня есть маленькая спальня, гостиная, ванная комната и мини-кухня. Плюс в том, что это больше, чем моя комната в общежитии. Она также меблирована кроватью королевского размера, диваном и телевизором. Я добавила несколько особых штрихов — яркие фиолетовые подушки, многочисленные фотографии Рекса и меня, и большую книжную полку, которую я заполнила своими любимыми романами.
Триша не берет с меня арендную плату, но мне все равно нужны деньги на еду и предметы первой необходимости, поэтому я устроилась на работу в закусочную Ширли. Деньги не очень большие, но они позволяют мне продержаться, пока я не решу, что делать дальше, а именно — искать онлайн курсы.
— О-о-о, — протягивает Рекс, переступая порог моей комнаты. В одной руке у него тарелка с печеньем, в другой — бутылка вина. Пустая бутылка вина. Он берет печенье и ставит тарелку и вино на стол перед диваном. — Печенье и вино. Кто сегодня разозлил мою девочку?
— Я не хочу об этом говорить, — ворчу я.
Я не большой любитель выпить, хотя мне уже двадцать один, и делать это дома для меня непривычно, но уже прошел день. Рекс знает, что я достаю бутылку вина только тогда, когда уровень стресса высок.
— Крепкое дерьмо. — Он снова опускается на диван, на этот раз ближе ко мне, с беспокойством на лице. — Ты заставляешь меня говорить о моих проблемах, заставляя моего приятеля доктора Фила[6] переживать за свои деньги. — Он качает головой в сторону, изучая меня, и откусывает печенье. — Что у тебя на уме?
Я кручусь на месте, хватая бокал с вином, стоящий на тумбочке позади меня.
— Ты помнишь мою кузину Фэй? — Я глотаю остатки вина. В моем организме должно быть достаточное количество алкоголя, чтобы даже произнести ее имя.
Он кивает, проглатывая свой кусочек, прежде чем ответить:
— Цыпочка, которая не могла выпить одно пиво без того, чтобы ее не вырвало, а потом пошла и настучала на нас за то, что мы пили пиво? Та, которая была большой сукой для тебя, пока я ее не вывел на чистую воду?
— Единственная и неповторимая.
— А что с ней?
— Она выходит замуж.
Он громко свистнул.
— Черт, бедный парень. Сколько ему заплатили ее родители, чтобы он терпел ее злобную задницу?
У меня вырывается смех. Рекс всегда добавляет юмора в мои дерьмовые ситуации.
— Она пригласила меня на свою свадьбу в Техасе.
— И что? — Он берет еще одно печенье.
— И я не только не хочу присутствовать, но мне еще и не хватает пары.
— Ааа… У «Douche Bags 'R' Us» нет свободных номеров на этот день, да?
Я выхватываю у него из рук недоеденное печенье.
— Никакого печенья для умников. — Я запихиваю его целиком в рот и выразительно чавкаю.
Он смеется.
— Я знаю, что тебе нравится моя слюна и все такое, но тебе не обязательно прибегать к краже моего печенья. Просто попроси меня поцеловать тебя.
Я бросаю на него взгляд.
— Я сжигаю наши браслеты дружбы.
— Хорошо, что у меня есть бусины и нитки, чтобы сделать новые. — Он поднимает запястье, демонстрируя свой браслет, такой же, как у меня. Они не расшиты бисером и не вычурные, просто кожаные браслеты с нашими инициалами. Это был мой подарок на Рождество. — У меня много браслетов с твоими инициалами.
— Да, это не жутко или что-то в этом роде.
— Правда? — Он ухмыляется. — Это говорит девушка, которая украла почти весь мой гардероб.
— Твоя одежда удобная. — Я пожимаю плечами и провожу рукой по воздуху. — В любом случае, вернемся к свадьбе.
— Твоя сестра будет там. Скажи, что хочешь сидеть за ее столом. Или просто, не ходи. Почему ты вообще напрягаешься?
— Прости,
