смотрел и смотрел на меня, словно не верил собственным глазам.
Глава 15
— С ума сойти, — выдохнул он, когда я подошла к нему. — Ты ж способна одним взглядом голову снести, знаешь?
— Наверное, — небрежно пожала я плечом, делая вид, что совершенно уверена в себе. — Ещё не передумал бродить по городу?
Сотников рассмеялся. Радостный, открытый смех нёсся в самое небо и отражался слабым эхом.
— Теперь ещё больше хочу, — протянул он руку, и я вложила свою ладонь в его.
Это был тот самый день, что изменил всё. Вечер, что впечатался в память и навсегда остался со мной. Его голос. Его горячая ладонь. Его смех. Его рассказы. Ужин при свечах в каком-то ресторанчике, где кормили очень вкусно.
— Я хочу потанцевать с тобой, — шепнул он, прикасаясь к моим волосам. — Пойдём отсюда, думаю, мы найдём место поинтереснее.
И он потянул меня за руку, а я шла за ним, не чуя ног под ногами. Всё равно куда. Всё равно зачем. Я бы и глаза прикрыла — пусть ведёт. С ним ничего не страшно. С ним всё остальное уходило далеко-далеко, становилось нереальностью.
Реален только он. Его голос. Его запах. Его тепло. Его улыбка.
В те мгновения я знала: что-то тронулось. И наступала совершенно другая эра, где в жизни Андрея Сотникова было место и мне.
Не знаю, откуда взялась эта уверенность. Я, наверное, могла бы придумать всё это легко. Нафантазировать, как когда-то. Но где-то внутри проклюнулось что-то эдакое. Не надежда. Не робкое «а если…». А вполне себе твёрдое убеждение. Аксиома, не требующая доказательств.
Я ему нравилась. Как женщина может нравиться мужчине. И, может, именно это во мне — исконно женское (интуиция ли, самоуверенность, инстинкты ли) заставляло выше держать голову и шагать легко за парнем, в которого я была влюблена столько лет.
Он приволок меня в какой-то клуб. Я никогда не бывала в подобных местах. Шумно, весело, громко. Людей — не протолкнуться. Это какой-то невероятный драйв и зажигательная смесь, когда тело становится лёгким, а голова кружится.
Мы танцевали быстро. Мы танцевали медленно, прижавшись друг к другу. Пили фруктовый сок, а ощущение — словно пьянели.
Мой нос возле его шеи. Его руки на талии — крепкие, надёжные, уверенные. Двигаться с ним приятно. Ловить ритм — прекрасно. Я даже не подозревала, что могу так. Оказывается, способна. Улавливаю. Получаю от этого удовольствие.
Может, потому что Андрей, а не кто-то другой. Нет, не может. Точно. Потому что пару раз на какие-то танцульки в заведение похуже я всё же ходила. И ничего подобного не испытывала.
Наверное, я уже тогда знала: это навсегда. Тот, кто в моём сердце. И никто и никогда не сможет занять место, которое принадлежит только ему.
В общежитие я возвращалась поздно ночью. Плевать, что Фёдоровна — наша вахтёрша — будет сердиться и бухтеть. Я готова была понести любое наказание, выслушать любые тирады, лишь бы оставить в шкатулке своей души ещё и этот вечер и ночь.
— Я позвоню, — сказал мне Андрей, когда мы наконец-то добрались до крыльца моего жилища, и по-хозяйски забрал из моих рук телефон, которым я подсвечивала нам дорогу. Легко вбил несколько цифр и сделал звонок. — Поймал! — потряс он своим гаджетом и улыбнулся. — До встречи, Маш!
— До свидания, Андрей, — забрала я из его рук моё не самое лучшее средство связи и постучала в закрытую дверь.
К счастью, Фёдоровна на страже. Она мучилась бессоницами и работу свою выполняла хорошо.
Я слушала её ворчание и не слышала. Была вся ещё там, где до сих пор стоял Андрей. Я видела его в окно, и сердце мучительно билось — сладко и заполошно.
— Эх, молодёжь, — поджала губы Фёдоровна и покачала неодобрительно головой. — Беги уже, коза, — смягчились её глаза. — Счастливая какая…
Я поцеловала её в морщинистую щёку и помчалась к себе. Юркнула в маленькую комнатушку, в которой жила одна. Маленькая роскошь, которая выпала мне с барского плеча комендантши за возню с её сыном-оболтусом.
Мельком глянула на себя в зеркало. Щёки пылают, глаза тоже… губы алые. Будто и не я вовсе.
Нет. Мы не целовались. И даже на прощание Сотников не чмокнул меня в щёчку. И в танцах вёл себя прилично — образец джентльменства. Но Андрей другим и не мог быть. Я не могла представить его ни развязным, ни разгильдяем. Не тот случай. Не тот экземпляр. Вот близнецов-Сотниковых — запросто. Эти как раз отличались буйным нравом, склонностью к авантюрам, к дурацким шуткам, розыгрышам и шумным историям, о которых потом шла слава, как шлейф.
Никаких знаков. Никаких вольностей со стороны Андрея. Но я всё равно была убеждена: что-то изменилось, стало другим, не таким, как раньше.
Казалось: не усну. Думалось: мысли и чувства переполнят, и я до утра буду бегать по комнате, как сумасшедшая белка. Но, видимо, у батареек закончилась энергия, и я рухнула в постель, все ещё отчаянно мечтая, грезя, задыхаясь от эмоций. И уснула. Чтобы проснуться от звонка будильника — грозного и неумолимого стража, который все последние годы контролировал мою жизнь.
Чуть позже позвонил и Андрей. Неожиданно. Хоть я, наверное, ждала его звонка.
— Просыпайся, соня! — вливался в ухо его бодрый голос. — Утро прекрасно! Грех такое пропускать! Я за тобой заеду?
— Поздно, Сотников, — тяжело вздохнула я. — У меня смена, я на работе.
— Так суббота же, — опешил он.
— Больницы работают без выходных, — покачала я головой, будто он мог это увидеть.
— Понял, — выдал он почти сразу. — И когда у тебя смена заканчивается, моя неутомимая Золушка?
Снова опалило щёки. Моя. Он сказал моя…
— Вечером. В шесть.
— Скинь адрес. Я заеду.
И время замерло, забывая отсчитывать секунды и часы жизни.
Молчало оно, когда я сбрасывала адрес. Не дышало, пока я работала, словно в тумане. Только в голове бились птицами отрывочные мысли: моя… заеду…
Это было безвременье, когда ожидание становилось непереносимым. Когда хотелось сорваться и бежать, бежать навстречу, чтобы видеть, слышать и знать: он рядом, он со мной, я ему не безразлична.
Глава 16
Андрей ждал. Но я прошла мимо, как слепая. Выглядывала его, вытянув шею, и не находила.
Растерянность. Отчаяние. Тьма внутри. Не дождался?.. Я немного опоздала, что уж… Пошутил? Не похоже на него. Что-то задержало? Но в телефоне — ни пропущенного звонка, ни смс.
— Эй, девушка! — раздался за спиной весёлый голос. — Вы тут парня не потеряли случайно?
Я обернулась. Резко. Так,
