пугает. Ну что ж, я под его защитой, нечего бояться. Быстро взбегаю наверх.
Божечки! То, что я называла до этого момента роскошью, просто меркнет перед убранством верхнего этажа. Служащий толкает дорогущую дверь, одна ручка которой стоит больше, чем весь наш с тетей дом, и я вхожу в огромный кабинет из черного мрамора. Мужчина исчезает. Я растерянно разглядываю высокие книжные полки, мягкое бархатное кресло, массивный золоченый стол. Где же павлин?
— Микаэла?
Подскакиваю на месте. Тоненький перезвон рассеивается в воздухе. Я оборачиваюсь и с огромными от удивления глазами смотрю на неземное создание умопомрачительной красоты. Фея задумчиво скользит нереального цвета фиолетовым взглядом по моей невзрачной одежде. Становится неуютно. Я выгляжу нелепо в этой роскошной обстановке рядом с неземной феей.
— Да, это я, — мой голос понижается до шепота.
— Присаживайтесь. Нам предстоит серьезный разговор, — фея взмахивает рукой, указывая на кресло. Я словно под гипнозом опускаюсь в на мягкую поверхность.
— Р-разговор? — о чем это прекрасное существо может со мной говорить? Я почти не могу думать в ее присутствии.
— По Академии ползут неподобающие слухи о Вас, — фиолетовый взгляд начинает прожигать насквозь.
— С-слухи? — я запинаюсь. Неприятный холодок мелкими каплями пота сочится по спине. Кажется, догадываюсь о каких слухах идет речь. Чертов павлин, подставил меня по полной. Я связана договором и не могу ничего объяснить. Разве что…
— Вообще-то, это не правда, — единственное, что могу сказать точно, не нарушая договора.
Однако, следующий вопрос застает меня врасплох:
— Тогда какие у вас отношения?
— Эммм… от-ношения? — божечки, кажется у меня немеет язык.
— Она лжет!
Я снова вздрагиваю. У двери гневно сверкая взглядом колдовских зеленых глаз стоит Элайя. Ее появление отменяет необходимость опускаться до лжи. Голос златовласой феи звучит праведным гневом. — Тайро мне сам лично сказал, что эта… девка его подстилка!
А я-то была о феях лучшего мнения. Моя бровь взлетела вверх. Ругается эта феечка — будь здоров.
— Элайя, милая, — звенит старшая фея. — Мы со всем разберемся. Не волнуйся. Ты — невеста Тайро, и этого ничто не может изменить! — а потом она снова поворачивается ко мне:
— Ну, что, скажете правду?
И тут до меня доходит, что я вообще не знаю, кто эта дамочка и почему я вообще пред ней отчитываюсь?
— Донна Фрейя! Эти низшие — бессовестные шлюшки! Просто выгоните ее из Академии! — Элайя топчет маленькой ножкой.
А я с открытым ртом застываю посередине комнаты. Донна Фрейя?! Моя благодетельница???
— Элайя, милая, эта ученица принята в Академию по пригласительному. Эта наша благотворительная акция. И я, как хозяйка Академии, не могу ее просто взять и выгнать без причины.
— Знаю! И мне все равно! Вы должны исключить ее! За… нарушение устава!
Ха, вот уж это точно не прокатит, я вызубрила устав от корки до корки.
— Я ничего не нарушала, — феи одновременно оборачиваются на мое решительное заявление.
А потом Элайя делает шаг навстречу. Она наклоняется ко мне и тихо шепчет в ухо:
— Не нарушала? Это не трудно исправить, — а затем замахивается, и на моей щеке звонко отпечатывается красный след от маленькой ладошки.
Божечки! Лицо вспыхивает зудящим огнем. Как больно! Не знала, что феи обладают такой силой. Я поднимаю горящие синевой глаза на прекрасное до мерзости лицо Элайи. А она снова поднимает руку. Внутри вспыхивает яростный пожар. Как же мне все здесь осточертело! Их игры, их высокомерие, даже смогли рассорить меня с лучшей подругой… Я сжимаю зубы, чтобы сдержать слезы, готовые хлынуть из глаз. Ну уж нет, не доставлю высокородной мерзавке такого удовольствия. Если эта ненормальная думает, что я буду терпеливо принимать ее оплеухи, она сильно ошибается! Я хватаю ее руку и с силой толкаю на ковер из белоснежной шкуры неизвестного мне животного.
— Видите, донна Фрейя! Она дикарка! Низшая! — визжит Элайя, будто только что не сама первая ударила меня.
Ха, ты еще не видела, на что я способна. Моя рука уже готова опуститься на тонкую мраморную кожу.
— Остановись!
Резкий приказ оглушает кабинет. Я замираю над феей, как карающий ангел (хотя, в моем случае, ангел, скорее она, а я больше похожа на дьявола). В следующую секунду на моем запястье замыкается мертвая хватка крепких пальцев.
— Что ты делаешь? — цедит мне в лицо Повелитель.
— Тайро, дорогой, она хотела меня ударить, — Элайя пытается скрыть довольную улыбку.
— Мне-то что, — голос Повелителя устрашающе ровный. Он даже не оборачивается к невесте, — Мика, уходим.
Я взираю на павлина круглыми глазами. Он впервые назвал меня по имени.
— Тайро! — окликает его старшая фея. — Что все это значит? Ты действительно связался с этой низшей? — ее голос начинает дребезжать. — Сейчас же опровергни слухи, которые заполнили Академию.
— Не хочу, — он окидывает фею презрительным взглядом. А я теперь совсем не понимаю, что происходит.
— Тайро! Прекрати вести себя неподобающе, — фея наседает.
Повелитель звереет на глазах, и мне становится страшно за мое запястье.
— Неподобающе? А как ты хочешь, чтобы я себя вел?
— Прости, я была резка, — фея внезапно остывает. — Просто скажи, что эта… низшая не имеет к тебе никакого отношения. Ты ведь понимаешь, что скоро помолвка, и эти слухи совсем…
— Нет, — Повелитель одним словом обрывает словесный поток донны Фрейи.
— Что значит “нет”? — ее неземное лицо внезапно покрывается красными пятнами и становится в некотором роде безобразным. — Ты отменяешь помолвку?
— Помолвка состоится. Но мои отношения вас, — он мрачно обводит глазами фей, — не касаются, и у меня будет столько любовниц, сколько я захочу.
— Тайро! — старшая фея вот-вот сорвется на крик. — Тогда мне действительно придется исключить ее из Академии!
— Не смей, — Повелитель прожигает ее пламенем своих зрачков. — Она — моя.
— Сынок… — фея бледнеет и отступает назад. Она молитвенно складывает руки на груди.
— Не надо, МАМА, — он выплевывает последнее слово, а у меня подкашиваются ноги.
Повелитель разворачивается и вместе со мной ныряет в портал.
Божечки, меня сейчас стошнит. Я чувствую, как желудок рвется наружу вместе со всем содержимым.
— Я убью тебя, — предупреждает павлин. Его пламенные зрачки так близко. Чувствую горячее дыхание на своих губах.
Я глубоко вдыхаю, чтобы успокоить желудок, а потом охаю и скатываюсь с его твердой груди на пол, где мы лежим после неудачного приземления из темной дымки.
— Ты даже портал нормально не можешь пройти.
— Не надо было меня тащить, — огрызаюсь я, потирая запястье. — Думаешь, у меня был шанс тренироваться?
— Хватит спорить, ты здесь, чтобы работать, — Повелитель поднимается на ноги. Я оглядываюсь по сторонам и с удивлением обнаруживаю, что мы находимся на той самой башне, с которой еще вчера
