летела головой вниз навстречу своей смерти.
— Эй, павлин, а вчера… это ведь ты меня спас? — спрашиваю у широкой спины, припуская со всех ног за Повелителем.
— Как ты меня назвала? — он тормозит так резко, что я на всем ходу влетаю в твердь мужских мускулов.
— П-повелитель, — мои глаза расширяются от ужаса при виде пугающего черного взгляда. — Я сказала Повелитель.
Он отворачивается и скрывается в темной нише башни. Я, наконец, выдыхаю. Вот же, Мика, нужно тщательнее следить за своим глупым языком!
Впереди витая лестница, освещенная перьями феникса. Она приводит нас в огромное помещение с каменными сводами. Все стены комнаты заняты полками. Посередине — грубый стол, высеченный из камня, и небольшое удобное кресло. Я со вздохом изумления окидываю глазами бесконечные ряды полок. На каждой из них — тысячи книг. Это же библиотека!
— Не знала, что в Академии есть еще одна библиотека!
Мой голос гулко отскакивает от стен. Павлин ухмыляется и разваливается в кресле.
— Ты вообще мало что знаешь, низшая.
Ну вот, здрасьте, снова низшая.
— Да, например, что твоя мать — фея донна Фрейя, — я складываю руки на груди и сверлю Повелителя глазами.
— Это не твое дело. Займись тем, ради чего я тебя нанял, — удивительно, как этот пламенный взгляд может замораживать. Я хватаю плечи, чтобы унять дрожь. Жуткий, однако, тип, хоть и красивый до мурашек.
Он щелкает пальцем, и книги в буквальном смысле начинают сами вылетать из полок и стопкой складываться на столе. Противное чувство, похожее на зависть, вырывает из груди тяжелый вздох. А еще я опять вспоминаю, насколько бесполезный дар достался мне.
— Приступай, — командует Повелитель. Я без промедлений (выбора-то у меня все равно нет) хватаю первую книгу из стопки.
Надо признать, эта библиотека впечатляет. Если в Академской по некромантии нет практически ничего, то в этой — даже слишком много. Чтобы прочесть все, мне понадобиться не один месяц!
— Эй, пав…елитель, — успеваю вовремя прикусить кончик языка, — почему эти книги не перенесут в библиотеку Академии? Там они не пылились бы без пользы.
— Глупая, — павлин сидит откинув голову назад и прикрыв глаза. — Кому нужны твои книжки? В Академии нет некромантов.
Ах, точно. Прикусываю губу.
— Повелитель, а ты знаешь, почему? — я поднимаю глаза на павлина. Внезапно его веки распахиваются, и он смотрит на меня долгим пронзительным взглядом.
— Они мертвы.
От его ответа по спине бежит холодок.
— Мер…твы? — повторяю я шепотом.
Глава 11. Секретная библиотека
Повелитель давно покинул башню, оставив меня наедине с книгами. Я незамедлительно приступила к изучению языка мертвых. Благо, книг тут море. Но маленький червячок сомнений медленно грыз мозг. Почему все три некроманта Академии внезапно скончались? Причем практически в одно и то же время, по словам павлина. Когда он увидел мое побледневшее лицо, лишь криво усмехнулся. “Ты даже не полноценный некромант, чего боишься?” — сказал он. Ну и что, что мой дар не развит. Прежде чем начну его применять, разве не должна я сначала выяснить, что здесь произошло около пятнадцати лет назад? Я с опаской покосилась на стопку книг. Может, мне вообще не стоит развивать свой дар?
Я чуть не подпрыгнула, когда у дверей кто-то громко кашлянул.
— Я не хочу умирать! — мой жалобный писк вырвался совершенно нечаянно и вызвал сдавленный смех за спиной.
— Кхм, поддерживаю тебя в твоем желании, — на голову опустилась теплая ладонь и осторожно потрепала макушку.
Сиам! Ох, и напугал же. Нервишки у меня стали ни к черту (в этой Академии и правда можно свихнуться). Кареглазый красавчик сиял ослепительной улыбкой в тридцать три зуба.
— Сиам, как ты здесь оказался?
— Напугал? Прости. Не знал, что наш властный Тайро держит тебя здесь в заложниках. Ты не голодна? — он распахнул ладонь и на ней чудесным образом материализовалась большая ароматная коробочка.
— Если Повелитель узнает, что ты видел меня здесь, нам не поздоровится. Это же секрет, — почти прошептала я. В то время, как мой желудок жалобно заурчал.
— Не бойся, скажу Тайро, что просто искал его, — Сиам рассмеялся и добродушно щелкнул меня по носу. — Так чем ты тут занимаешься? И почему секрет?
— Эммм… — первый пункт договора тяжелым замком висел на моих губах. Как же не хочется врать этому милому парню. Наверное, единственному из высших, кто проявлял ко мне добрые чувства. — Да ничего серьезного. Читаю книжки, — я попыталась незаметно запихнуть учебник по языку мертвецов под стопку книг. Но неровная башня начала крениться и съезжать со стола на пол.
Ох! Я поспешно плюхнулась на колени и начала хватать падающие учебники. Сиам оказался проворнее меня. Его длинные пальцы подхватили сразу пару книг и сомкнулись на моей ладони. Мы замерли на секунду, уставившись друг на друга, а затем весело рассмеялись.
— Мне лучше не задавать вопросов, да? — подмигнул парень.
— Точно, — со вздохом я пожала плечами.
— Тайро не плохой парень, — попытался успокоить меня Сиам.
— Вы давно дружите? — не удержала свое любопытство.
— С самого рождения. Ему пришлось через многое пройти. Если ты узнаешь его поближе, думаю, он тебе тоже понравится.
Я с сомнением усмехнулась. В это мой мозг отказывался верить. Павлин — хороший малый? Ага, особенно, когда дико полыхает на меня своими огненными зрачками. Да он самый жуткий тип, которого я встречала в жизни! Сиаму я, конечно, об этом не сказала.
— Что вы делаете? — громыхнуло от двери, и температура в библиотеке понизилась сразу на несколько градусов.
Ну вот, помяни дьявола… Те самые полыхающие зрачки уставились на наши руки, и я только сейчас заметила, что Сиам продолжает укрывать мои ладони своими. Я моментально спрятала руки за спину, и книги с громким стуком шлепнулись на пол.
— Привет, Тайро, — как ни в чем не бывало улыбнулся Сиам. — Я искал тебя. А заодно решил покормить твою подружку. Мог бы и сам позаботиться о ней.
Лицо павлина скривилось. То ли от слова “подружка”, то ли от того, что мне дали еды. Но я, в конце концов, не в рабстве у этого напыщенного мага! Я демонстративно забрала коробку с едой со стола и уселась в кресло.
— Проследи, чтобы никто не знал о моем расследовании, — предупредил павлин друга.
Я едва не поперхнулась. Сиам все знает?! То есть, для меня он придумал пункт о неразглашении, а сам соблюдать его и не собирался?!
— Так ты в курсе?? — не удержалась я от вопроса, уставившись на Сиама огромными глазами. — Издевался надо мной?!
— Нет, просто решил подыграть, — плечи парня начали подрагивать от сдерживаемого смеха. —
