полдилижанса собралось, – ответил мужичок. – По дороге захватим попутчиков. Не волнуйтесь, леди.
Ну ладно, не буду волноваться раньше времени. Мне же лучше. Возможно, это Боги помогли? Ага, хотят, чтобы я быстрее добралась до Всесвятилища. Ведь оно как раз на Небесных островах. Но по моей логике там меня будут искать в самую последнюю очередь. Да и душа тянется увидеть эти острова. Это тебе не Мальдивы, а настоящие острова в облаках.
Почти до самого обеда мы ехали спокойно. Вместо праздного любования новым пейзажем я вынула книгу по магии и углубилась в чтение. Как раз сейчас читала главу под названием «Сенсорная магия чувств».
«Обладатель этой силы способен манипулировать чувствами живых существ», – писалось в книге. Вот только непонятно: базовыми чувствами, такими как слух, зрение, обоняние, или всеми возможными? Ну, к примеру: страх, боль, любовь, ненависть? И, честно говоря, не хочу проверять на ком-то. Мне Азера с головой хватило. Хорошо ещё, что смогла вылечить. Просто, подумав, поняла одно. Когда ослепляла демона, хотела, чтобы он не смотрел именно на меня. Вот и искренне попросила увидеть меня. В общем, просто доверилась интуиции.
Вздрогнув от окрика, заозиралась и выглянула в окошко. Дилижанс плавно остановился и встал в образовавшуюся пробку.
– Почему мы остановились? – спросила, вытягивая шею. Впереди виднелась лишь длинная очередь таких же старинных повозок без ездовых животных.
– Кого-то ищут, – ответил кучер, – приготовьте документы на всякий случай.
Чёрт! Вот не бывает у меня всё идеально! Захотелось заорать от несправедливости и обиды. Ищут по-любому меня!
– Это надолго? Хочу ноги размять, – добавила в голос капризных ноток.
– Прогуляйтесь, леди, – усмехнулся извозчик и, спрыгнув с лавки, отворил дверь.
– Благодарю, – улыбнулась и, повесив на плечо сумку, вышла.
Наш дилижанс стоял восьмым в конце очереди. То есть примерно через полчаса двое ищеек дойдут до нас, и мой побег раскроется. С двух сторон от дороги густой лес. Можно было бы побежать в лес, но есть риск потеряться там и встретить разбойников или диких зверей. Или с моим везением и тех и других.
– С дороги! – рявкнули за спиной. Так ушла в свои мысли, что не услышала едущую повозку.
Дёрнулась в сторону, и мимо проехала небольшая двуколка. Она остановилась в начале колонны, и из неё спрыгнул один знакомый викинг. Чёрт! Этот меня ещё быстрее найдёт. Попятилась и ударилась об чью-то каменную грудь. Испуганно повернулась и подняла голову. Это те четверо попутчиков из моего дилижанса. Они тоже хмуро осматривали происходящее в начале дороги.
– Обойдём через лес, – сипло прошипел один из них, в которого я и ударилась.
Троица отступила, выхватила из дилижанса наплечные сумки и растворилась в лесу.
– Стойте, возьмите меня с собой! – перехватила за предплечье мужчину. Он, кажется, только сейчас заметил меня, опустил голову и удивлённо уставился.
– Будешь нас задерживать, оставлю одну, – предупредил он.
– Не буду! – пообещала я, обрадовавшись.
Мужчина сунулся через окно в повозку, схватил мою котомку и, всучив в руки, подтолкнул к кромке леса.
Если бы у меня были мозги, возможно, я бы задумалась, что это глупо – бежать с незнакомцами по лесу. Вдруг они настоящие разбойники, насильники, убийцы какие-нибудь. Ведь не зря побежали, правда? Но первоочерёдным для меня было скрыться от Бъёрна. И эти незнакомцы казались меньшим злом перед неминуемыми пытками и сожжением в огне. В конце концов, у меня есть магия. В случае опасности оглушу их или ослеплю.
Стоит ли говорить, что передвигались мужчины очень быстро. Я не была так натренирована, да и тело моё, ещё ослабленное, не до конца восстановилось. Поэтому в скором времени я от них отстала. И, кажется, меня бросили в чащобе лесной. Позади раздался рёв неизвестного зверя. Очень похожего на медведя. Вот тут стало страшно.
Расстроиться не успела, мужчины вернулись. Главарь отобрал котомку из рук и кинул в одного из товарищей. Он крепко обнял меня.
– Что вы делаете? – задрожала, отпихивая негодяя.
– Не дергайся! – рыкнул главарь. – Они идут на запах, цыпа.
Его чуть влажные ладони сжали шею и, растирая кожу, поползли по рукам до самых кистей.
- А теперь лезь на дерево, быстро! – мужчина подошёл к одному из толстенных деревьев и, скрестив пальцы, чуть присел.
Со вздохом подошла к нему, вцепилась в плечо, подставила одну ногу. Он подтолкнул и, придерживая на вытянутых руках, помог взобраться на первую ветку. Это тело ужасно слабое, руки дрожали, ноги дрожали, с меня сошло сто потов, несколько раз в глазах темнело, и я чуть не упала от головокружения. Но мужчина поднимался прямо за мной и успевал придерживать за попу. Не возмущалась, резонно заметив, что в данном случае не до приличий. Главное, чтобы он не надумал себе разного и не пристал после того, как спас. Я, может, и «чистая душа из пророчества», но больше не позволю унижать меня никому!
– Останемся здесь, – шикнул незнакомец, сжав лодыжку. Опустила голову, проследила за его пальцем и, подтянувшись из последних сил, села на широкую ветку. Мужчина быстро подлез и устроился рядом. – Ствол обними и постарайся не двигаться.
Кивнула, обняла, как приказали, ствол, даже щекой прижалась к нему. А мужчина прижался ко мне.
– Что вы опять делаете, – шикнула.
– Замолкни, цыпа, – выдохнул в ухо грубиян.
Наше дерево слегка покачнулось. Испуганно замерла, опустила взгляд. Под нами шуршал большой бурый медведь. Он ходил по кругу и обнюхивал дерево, иногда толкался неповоротливым боком и, подняв голову, водил из стороны в сторону. Что я знала о медведях? Они очень хорошо лазают по деревьям! И то, что мы тут спрятались, вот совсем не поможет!
– Я кое-что нашёл! – где-то в чащобе лесной раздался встревоженный голос Азера. Чёрт и этот здесь!!!
Медведь перестал вынюхивать наше дерево и устремился на его голос. Очень надеюсь, зверь не съест демона. Не хочу ему такой участи.
