с утра о трёх приезжих, появившихся недели за три и уехавших за несколько дней до первых убийств.
– Верное сравнение, – сквозь зубы процедил Кунцевич.
Потом Михаил Александрович поведал о разговоре с кухаркой Катериной.
– Как? – изумился Владимир Гаврилович. – Так и сказала, что ничего не помнит?
– В том-то и дело, что заявила: за хозяйкой не следила, и до того, что она там надевала, ей не было никакого дела.
– Странно, даже очень странно, – провёл большим пальцем по усам Филиппов. – Надо мне наведаться к Андреевым. Ведь она мне уже начала перечислять, что имела хозяйка.
– Может быть, Катерина причастна к делу? Могла быть наводчицей, а сейчас не имеет желания говорить об украшениях. Либо кто-то подсказал, что по ним есть вероятность найти убийц, либо… – Лунащук запнулся.
– Договаривайте, Михаил Александрович, – на чиновника для поручений смотрел начальник.
– Либо она сама убийца, – досказал пришедшую мысль Лунащук.
– Вы сами верите собственным словам?
– Не знаю, – искренне признался обескураженный Михаил Александрович.
– Если мы пошлём телеграммы в Тверскую и Псковскую губернии, допустим, полицейское колесо придёт в движение, дойдёт по инстанции из уездного города до сельского стана, потом в обратном порядке, – то не только неделя, месяц пройдёт. Поэтому, господа, пакуйте вещи и сегодняшним – вечерним ли, ночным ли – поездом в путь. Вы, Мечислав Николаевич, – в Тверскую губернию, вы, Михаил Александрович, – в Псковскую. Я не вижу иного выхода.
– Мы и сами хотели предложить такой вариант, – признался Кунцевич, – только…
– Договаривайте, – на лбу Филиппова появились глубокие морщины.
– Дознание здесь, в столице, приостановится.
– Вот об этом вам беспокоиться не след. Дознание идёт и будет идти. Осталось трое убийц, оставивших следы у Анциферовых. Постараюсь проследить их дальнейший путь в столице, если представится возможность. А сейчас, господа, готовьтесь в дорогу. Время, к сожалению, не ждёт.
Глава 13
Лунащук, в отличие от коллеги по сыскному цеху Кунцевича, был более лёгок на подъем. Поэтому уже на Офицерской знал, что поезд на Псков отправляется через час с четвертью. Он сразу же сорвался, заехал домой, чтобы взять небольшой баул со сменным бельём и немного денег и предупредить супругу, что в ближайшие несколько дней пробудет в пути. Прибыл за пять минут до отправления, приобрёл билет и даже успел выкурить папиросу.
Кунцевич не был так расторопен, как Михаил Александрович, но и он знал, что в Москву (а добираться в Тверь придётся через старую столицу) поезд отбывает после полуночи, и тогда через час после приезда он устроится в вагоне, который дымящийся монстр потащит к конечному пункту назначения.
Глава 14
В восьмом часу вечера Филиппов остановил экипаж и приказал отвезти себя на Мало-Охтинский проспект, к трактиру господина Андреева. Предстоял разговор с кухаркой Катериной и новоиспечённым хозяином Михаилом Семёновичем.
Город шумел приглушенным гамом. Чувствовалось, что вечер взял права в свои руки – отправил на покой горожан, разогнал с улиц коробейников и мальчишек с кипами газет. Отовсюду доносились запахи приготовленной пищи. Обыватели вернулись со службы и с работы за обеденные столы, а кто не за обеденный, тот всё равно за стол.
В течение получаса Владимир Гаврилович обозревал мерное движение свинцовых вод Невы – вначале по левую руку, потом по правую. Сновали с берега на берег лодки всевозможных размеров: от маленьких, для двух человек, до больших, в десять-двенадцать саженей, перевозивших не только пассажиров, но и грузы.
Расплатившись с извозчиком, Филиппов спустился на тротуар и направился к дому. На площадке второго этажа он остановился и постучал латунным, висящим на цепочке молоточком по отведённому для этого месту на двери.
Через несколько минут дверь отворилась, и на пороге перед начальником сыскной полиции предстала племянница кухарки, исподлобья взглянувшая на пришедшего.
– Здравствуй! Узнаёшь меня?
Девочка кивнула.
– Как тебя зовут?
– Марфа.
– Вот что, Марфа, где твоя тётя?
– В дровяник пошла.
– Разве ей никто из работников дрова не носит?
– Почему же? Каждое утро Василий носит, – девочка вновь покосилась на Филиппова. – Всегда хватает, но сегодня… Не знаю, мне сказала, что в дровяник пошла.
– Ладно, – нейтральным тоном произнёс Владимир Гаврилович, но у самого заныло в груди, и предчувствие захлёстывающей волной настигающей беды начало заполнять сознание.
– Скажи, Марфа, давно Катерина туда ушла?
– С полчаса.
– Стало быть, с полчаса. И где дровяник находится?
– Так во дворе, – у девочки расширились серые глаза. – Вас проводить? – неожиданно вызвалась она.
– Да.
Девочка прикрыла дверь и пошла впереди Филиппова. Стройная, не по возрасту развитая фигура; длинная толстая коса при каждом шаге покачивалась то вправо, то влево, словно часовой маятник.
Вышли во двор. Из дальнего угла наплывали неприятные запахи отходов, в другом углу стоял дровяник с приоткрытой дверью.
– Тёть Кать, – позвала Марфа и быстрым шагом пошла к хозяйственной постройке. – Тёть Кать!
Владимир Гаврилович шёл за ней и уже догадывался, что там обнаружит.
Предчувствия начальника сыскной полиции не подвели.
Катерина лежала посреди дровяника, раскинув в стороны руки, и смотрела в потолок голубыми безжизненными глазами. Губы оставались полуоткрытыми, словно она что-то говорила и лишилась жизни на полуслове.
Марфа прикрыла рот рукою и закусила платок, чтобы не закричать.
– Бегом за хозяином! – скомандовал Филиппов, не давая девочке разрыдаться, и добавил: – Одна нога здесь…
Владимир Гаврилович остановился у порога и стал осматривать внутренность дровяника со стороны, не заходя вовнутрь. Следов борьбы было не заметно. Да и откуда им взяться, если под рёбрами женщины торчала деревянная рукоять ножа, а на лице застыло безмятежное выражение. Филиппов сделал два шага вперёд и дотронулся до её руки. Катерина была мертва уже какое-то время. Помочь ей было ничем нельзя. Филиппов вернулся к двери, чтобы не затоптать возможные следы, осмотрелся. Вокруг хозяйственного двора стоял крепостной стеной забор в три аршина, без щелей. Убийца мог либо перелезть через ограждение, либо прийти из дома, откуда вели наружу два выхода. Один, как догадался Филиппов, трактирный, второй – непосредственно для жителей.
Прибежал нынешний хозяин, запыхавшийся, хотя ходу было с десяток шагов. Красный, щёки раздуваются, грудь ходит, как меха в кузнице. На лице не только удивление, но и неспособность поверить, что в его уже вотчине совершено новое преступление.
– Что? Что стряслось? – скороговоркой произнёс он и попытался войти в дровяник.
– Туда нельзя, – Владимир Гаврилович перегородил дорогу Михаилу Семёновичу. – Туда пока нельзя. А сейчас отправьте кого-нибудь в участок сообщить, что совершено убийство. Пусть телефонируют дежурному чиновнику. Хотя… – Филиппов задумался на миг. – Зовите пока городового, и живо, – последнее слово вылетело, как приказ солдату.
– Да что ж это деется!.. – шептал новоиспечённый
