― Видел кого-нибудь?
Он деловито шмыгнул носом:
― Незнакомый человек в плаще и с тростью шёл через парк к задней калитке… Этот гад прихрамывал.
Через минуту мы с ним стояли рядом с пышно цветущим кустом, под которым в траве сладко посапывали рыжеволосые как маленькие солнышки близнецы. Облегчённо вздохнув, передал «сокровище» хнычущей няне и, почувствовав, что ноги предательски подкашиваются, отобрал у Зака коня, приказав вернуть «цветочную» коляску наверняка расстроенным новобрачным…
Вихрем ворвался в приёмную городской больницы имени какого-то святого мученика и, завидев знакомую впечатляюще-объёмную фигуру напарника, бросился к нему с радостным известием, что близнецы в безопасности. Остин стиснул меня в медвежьих объятиях, и глаза «гонца» попытались покинуть свои орбиты, но объяснить ему, что на теле уже нет места для новых синяков, я не успел.
К нам быстрым шагом приближался Лурк. Он крепко пожал руку растерявшемуся от такого внимания сотруднику, пожелав «держаться и уповать на милость Господа», после чего, обведя обоих мрачным взглядом, сообщил:
― Я только что получил донесение: коляска со знаменитым «магом и медиумом» Адамом Чадински сорвалась с обрыва. Угадайте, кого видели на месте происшествия многочисленные свидетели? ― его глаза недобро прищурились.
Остин сжал кулаки:
― Неужели, как его, Бена?
Я охнул, нервно теребя мелкую поросль не успевших отрасти волос и сползая по больничной стене на пол:
― Ай да «Дарси», вот же неугомонная сволочь…
Остин, пыхтя, наклонился надо мной, протягивая руку и помогая встать:
― Тебе плохо, Дасти? Моя вина, совсем загонял друга…
Промычав в ответ что-то невразумительное, я плюхнулся в мягкое, но неудобное кресло у стены. Оно подозрительно громко хрустнуло, и, зло фыркнув:
― Подумаешь, неженка! ― уставший сыщик зачем-то пнул его пяткой как упрямого осла, не желавшего везти не менее упёртого хозяина. Было стыдно признаваться, что ноги гудят как у старика после небольшой прогулки, а тело требует немедленно принять горячую ванну, желательно с массажем нежными женскими ручками…
Последние новости окончательно сломили дух Дасти Роджа ― двойник Дарси продолжал своё чёрное дело, наверняка не случайно убивая и калеча близких или просто знакомых мне людей. Был ли это таинственный мститель, решивший посчитаться за какого-то Эрика, к поиску которого я даже не знал как подступиться, или кто-то другой ― не важно. Ясно одно ― какой-то псих люто ненавидел потерявшего память парня, которого, вдобавок ко всем несчастьям, подозревали в череде произошедших в городе убийств. В том числе, и я сам…
Этот «кто-то», видимо, был ко мне близок, во всяком случае, он знал о наших шашнях с Меленой. Мерзкий подонок… А с Адамом Чадински мы были едва знакомы, но и ему досталось… Хотя, возможно, я преувеличивал свою роль в этой истории. Вдруг у убийцы были другие мотивы расправляться с этими людьми? Тогда следовало поискать то, что всех их объединяло, помимо несчастливого знакомства с младшим агентом Тайного Сыска.
И именно этим я собирался заняться вплотную, но прежде надо было поговорить с напарником. После того как старый ворчливый доктор обнадёжил его, сказав, что операция прошла успешно, и у Мелены есть все шансы выкарабкаться, он воспрял духом.
― Ости, сейчас ты нужен своей жене как никогда раньше. Поэтому дальше, наверное, придётся вести расследование одному… Возьми отпуск, друг, уверен, Лурк не будет против.
Печальные глаза толстяка сверлили мой затылок, когда я поспешно покидал больницу, вспоминая его прощальный окрик:
― Не забудь проверить склепы, вдруг найдёшь зацепки. Каким бы умником ни был двойник Бена, он ― из плоти и крови, а значит, обязательно где-то наследил…
Итак, Остин был уверен, что убийства постоянных посетителей клуба «Заблудшая душа» и новые преступления «воскресшего Дарси» связаны между собой. И хоть наш начальник запретил копаться в этом деле, я прислушался к совету напарника ― пришпорил коня в направлении заброшенного кладбища.
По прибытии одолжил у смотрителя этого печального места фонарь и лом ― лучшее средство не только против ржавых замков на дверях усыпальниц, но и подозрительных личностей, поселившихся в здешних склепах. Сопровождавшее меня в поисках «должностное лицо», ещё не полностью оправившееся от запоя, ни во что не вмешивалось и покорно брело следом, периодически прикладываясь к бутылке с «лекарством».
На вопрос:
― Где тут самые большие склепы? ― смотритель, не задумываясь, указал на два с виду скромных строения с часовней между ними.
― Богатые, ик, торговцы были. Один друг рассказывал, их похоронили в золотых гробах. Всё враки… кто только в городе не проверял эти слухи, и я в том числе. Но подземелье знатное, туда человек двадцать поместятся, а вот, подишь ты, пустует… Говорят, там призраки устраивают свои сходки: такие завывания и стоны слышны по ночам ― кровь стынет в жилах…
Я усмехнулся:
― А сам-то что думаешь?
Нетрезвый сторож оторвался от «лекарства», вытирая замызганным рукавом мокрые усы:
― Дурачьё! Это ж ветер играет ― склепы-то старые, трещин и дыр не сосчитать…
Согласившись с ним, вручил болтливому «хранителю старины» лом, подтолкнув вперёд:
― Сбивай замок, пора побеспокоить шаловливых «призраков».
Тот хмыкнул, вернув лом и не без труда распахнув скрипящие ворота:
― Да там замки украли ещё лет двести назад. Считай, каждую неделю вожу любопытных юнцов посмотреть на «дом с привидениями». Не бесплатно, конечно…
Я остановил его, понимая, что этот проходной двор ― не то, что нужно:
― Вот что, Сэмуэль, найди место, где могли бы свободно разместиться три-четыре человека, и чтоб никто об этом не знал. С меня ― ещё пару бутылочек «хорошего лекарства»…
Смотритель задумался:
― Предложение, конечно, знатное. Но не буду врать ― все более или менее подходящие «дома» заняты. Вы, господин стражник, даже не представляете, сколько в этом городе несчастных людей без крыши над головой…
Честно говоря, после этих слов я вздохнул с облегчением ― сон, в котором Дасти Родж «любовался» убийством мальчишки в каком-то подвале, вызывал у меня стойкое отвращение пополам с брезгливостью. И увидеть это место воочию ― желания не было, но
