лжи! — Похоже, она даже разозлилась. Катерина и раньше советовала не утаивать от Маняши правду. Но так уж вышло, что у Варвары не хватило духу сказать, как все было.
— Ладно, поплыву по течению.
— Не попади в водоворот, — предупредила подруга.
— И еще. — Она набрала побольше воздуха в легкие и гаркнула так, чтобы у Катерины зазвенело в ушах: — Перестань подыскивать мне женихов!
— А в чем дело? — пискнула та.
— Ты на мою шею уже повесила кучу шизиков. Валера один чего стоит. И это еще не все — мне звонят какие-то люди, предлагают разноплановые сексуальные утехи. А у меня ведь дети в доме. К тому же я собираюсь встретиться с Ваней.
Тут из коридора раздались характерные скрипы. Открывалась несмазанная входная дверь.
— Все, пора завязывать, — шепнула Варвара в трубку.
— Только потом непременно расскажи, как все прошло.
В проеме двери появилась Маняша. Выглядела она неважно — слишком бледная для человека, который пришел с улицы. Особенно если человеку от роду пятнадцать лет и кровь в его организме должна бурлить от чистого кислорода.
— Что болит? — Варвара подскочила к дочери, тронула тыльной стороной ладони ее лоб. — Что случилось?
— А с кем это ты по телефону секретничала? С любителем горячих попок или с тем, у которого двадцать сантиметров? — Та отстранилась, спросила без всяких эмоций, просто чтобы уйти от ответа.
— Мария! Ну ты ведь красивая, нормальная девка! Откуда в твоей башке столько пошлостей?!
— Мам, я тут живу. Все эти дивные экземпляры звонят уже с неделю, и иногда так получается, что трубку поднимаю я.
Варвара густо покраснела и еще раз прокляла Катерину за ее странную страсть ко всякого рода экспериментам. После сего внутреннего акта она снова внимательно оглядела дочь.
— Так ты скажешь, что с тобой?
— Я в школе была. — Дочь вяло стянула пуховик и бросила его под ноги. Варвара быстро нагнулась, подняла его и отругала себя за то, что распустила дитятко. Уже и раздеться сама не в состоянии.
— Слушай, тебе же замуж выходить! — Она пошла в коридор, пристроила там пуховик на вешалке.
— Судя по всему, тебе тоже. — Маняша вздохнула и поплелась на кухню.
Варвара последовала за ней.
Дочь устало опустилась на стул, откинула голову и закрыла глаза:
— Ты непременно хочешь привести в дом какого-нибудь доходягу?
— Почему доходягу? — Варвара принялась быстро накрывать стол к ужину.
— Судя по результатам поисков, так и будет, — грустно констатировала дочь. Потом вдруг оживилась, открыла глаза и в упор уставилась на мать. — А тот, на хоккее, был ничего. Приличный мужик.
— Да? — Нож с грохотом упал на пол. — Ты имеешь в виду игрока, с которым кокетничала?
— Ой, — дочь скорчила презрительную гримасу, — ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду! Ивана!
— Ну… — Варвара суетливо подняла нож с пола, бросила его в мойку и сочла нужным изменить тему разговора. Для этого она еще раз пристально взглянула на дочь. — Мне кажется, ты плохо себя чувствуешь. Все в порядке?
— Успокойся. Я не беременна и не колюсь. — Маняша снова откинула голову. Пушистые белые пряди разметались по шерстяному свитеру до самого пояса.
«Современные девчонки ходят в школу одетые как придется. Теперь их не заставляют заплетать косички. Да что там косички, им даже краситься не запрещают. Бедные мальчики! Какая уж тут учеба, если рядом сидит столь прекрасный белокурый ангел, не изуродованный школьной формой…»
— Тогда что с тобой? Ты бледная и, похоже, расстроенная.
— Сегодня в школьном дворе нашли жену нашего физика.
— Да? Именно это тебя так расстроило?
— Ну, в общем-то… А почему тебя это удивляет? Ее же нашли мертвой…
— Судя по твоей реакции на самого физика, странно, что его мертвая жена… Что?! — Только теперь до Варвары дошел смысл сказанного дочерью.
— Вот это самое, — медленно кивнула дочь, — можешь представить, что теперь в лицее творится. Оперативников больше, чем учеников. Всех опять допрашивали… Жуть!
— И что выяснили?
Маняша пожала плечами:
— Пашка считает, что это кто-то из наших.
— Пашка считает, — передразнила ее Варвара, — а что говорят более компетентные люди?
— А более компетентные только спрашивают. Нам они своих версий не сообщают.
— Ну, я еще понимаю физика убить, — всплеснула руками Варвара. — Но жену-то его зачем?
— Первую жену, — уточнила Маняша, — ее же искали, когда физика обнаружили. И не нашли. Должно быть, убийца испугался, что она может наплести следователям лишнее, и грохнул тетушку. А Пашка говорит, что ее убили, когда она в лицей шла, чтобы как раз сообщить это «лишнее».
— Глупость какая-то.
— По крайней мере, почерк тот же — руки связаны, женщина задушена.
— И убили, наверное, тоже ночью. Что же она ночью в лицее забыла? Пашка твой об этом не подумал?
— Мало ли что, — хмыкнула Маняша, — может быть, ей страшно было одной дома. Может, ее кто-то вызвал к лицею. Все может быть.
— Ерунда. Но все-таки странно, что они ищут убийцу среди детей. Нужно в родительский комитет позвонить.
— А заодно в ООН, — презрительно фыркнула дочь, — чтобы оперативники не изматывали несовершеннолетних тупыми вопросами. Дураки!
* * *
В ресторан Варвара собиралась очень долго: перемерила весь гардероб, три раза укладывала прическу, два раза красила глаза, но стрелки так и вышли косыми. Маняша, наблюдавшая за этими суетливыми мучениями, надувала губки, закатывала глаза, презрительно морщилась, наконец, не выдержала:
— В каком обществе вы воспитывались, маман? Если до сих пор не в состоянии привести себя в порядок.
— Ну, уж не в Смольном. — Варвара развела руками и, кинув взгляд в зеркало, взмолилась: — Доченька, помоги!
— Только не спорить, — прищурилась та.
— Только не нужно слишком вечернего макияжа, а то подумает, что я для него так расстаралась.
— А что в этом плохого?
— Возомнит из себя бог весть что…
— Эх, мама! Ничего ты не понимаешь в личностных отношениях. Основная задача женщины именно дать понять мужчине,
