Варвара медленно подняла голову, оглядела проход и замерла. Иван почти не изменился. Вернее, изменился, конечно, но она его сразу узнала. Подумаешь, виски поседели, налет серьезности на лице появился, фигура стала какой-то внушительной — мужской. Пустяки, в целом он остался тем Иваном, которого она знала и любила, тот же блеск в глазах, те же две складочки на переносице…
— Не может быть! — взревел он и одним прыжком, преодолев три ступеньки, очутился прямо перед ее носом.
Она растерялась, крепче сжав пальцы дочери (в основном чтобы та снова не улизнула под шумок к своему хоккеисту). Та недовольно ойкнула.
— Вот это встреча! — Он окинул ее оценивающим взглядом и улыбнулся: — Ты повзрослела.
— В таких случаях обычно говорят — постарела, — непонятно почему конфузясь, возразила она и покраснела.
— Да брось ты, постарела! — слишком горячо возмутился он. — Нам с тобой еще далеко до старости. Это твои? — он кивнул на детей.
И тут Варвара окончательно потеряла контроль над собой. Она так переполошилась, что, раскрыв рот, долго и тупо созерцала носки своих сапог. Ведь Маняша с ее вечным вопросом «Кто мой отец?» стояла позади, с любопытством рассматривая симпатичного знакомого матери и не подозревая, что ответ, которого она так долго добивалась от нее, прямо перед глазами. Как себя вести? Сделать вид, что Иван просто институтский приятель? Не ударится же он при детях в романтические воспоминания?
— Я что-то не понял… — не слишком уверенно нарушил паузу Иван. — Так это твои?
— Ну… в общем-то… да. — Она впилась в него уверенным взглядом расширенных от страха глаз.
— Здорово! — его губы растянулись в широченную, добродушную улыбку. — У меня тоже двое.
— Поздравляю.
— Поздравлять уже поздно. Дети выросли и стали двумя большими проблемами. Знаешь ведь как: маленькие детки — маленькие бедки, а подрастут — хоть на стенку лезь.
Из-за плеча Ивана неожиданно вынырнула совсем молоденькая девушка, обняла его за шею и ласково проворковала:
— Вот, как и заказывал, купила тебе поп-корн.
В другой руке она действительно держала большой стакан с поп-корном.
— И я хочу! — тут же подал голос Сашка.
— Конечно! — Иван взял у девушки стакан и передал его алчущему.
— Александр, — Варвара покраснела еще больше, — как с голодного края!
Девушка недовольно поджала губки. Получилось это у нее совсем по-детски, а поэтому довольно мило.
— Твоя дочь? — Варвара улыбнулась ей.
Иван несколько смущенно хмыкнул и тихо ответил:
— Да нет, у меня парни. Близнецы.
— А-а-а, — протянула она. Девушка мгновенно потеряла в ее глазах свою очаровательность. Да и Иван тоже.
«Не изменился! Нет, он очень даже изменился, причем не в лучшую сторону. Вон, живот выпирает, уши какие-то обвислые, дряхлые. Постарел, истаскался по девушкам».
Он заметил ее реакцию и стал прощаться. Уже отойдя шага на два, вдруг повернулся:
— Оставь телефон хоть.
— Зачем? — Она пожала плечами, но все-таки, порывшись в сумке, достала блокнот и ручку, нацарапала наспех номер и передала ему.
«Побыстрее бы разойтись! Только бы у Машки никаких подозрений не успело родиться. Никаких вопросов… Не нужен ей такой отец. Бабник!»
Глава 5
— А ты говоришь, сказок не бывает! — радостно воскликнула Катерина.
Варвара слегка отстранилась от телефонной трубки, чтобы не оглохнуть от бурной радости на другом конце провода. Причину этих восторгов она не понимала. Ну, встретила она Ивана после стольких лет. Так ведь теперь все сердце изнылось от дурных предчувствий. Не к добру эта встреча. Не к добру…
— Он уже позвонил, — скорбно сообщила она.
— Поздравляю! Молоденькая, молоденькая, а старый конь…
— Я тебя умоляю! Ненавижу эту поговорку.
— И тем не менее. Если бы мужик тобой не заинтересовался, он ни за что бы больше не проявился. А тут, поверить не могу, в этот же вечер! А что сказал?
— Да ничего, — Варвара пожала плечами. (Жест, лишенный смысла, так как подруга его все равно не увидела). — Предложил поужинать в ресторане…
— Значит, дела у него идут хорошо. Это радует.
— Кать! Он ведь жену бросил! — И почему данный аспект интересует одну ее? Это мир сошел с ума или она полная идиотка?! Ведь мужик, который бросает жену, — мужик непорядочный? Или она уже ничего в этой жизни не понимает?
— А почему ты решила, что он ее бросил? — запальчиво парировала Катерина. — Может быть, она сама от него ушла. Или там были серьезные долгоиграющие проблемы в браке, и они оба расстались с легким сердцем?
Такие варианты развития событий Варваре в голову не приходили.
— Ну… — она даже растерялась. — Он же был на матче с молоденькой девчонкой. Разве это не дурно попахивает?
— Ничего дурного мне лично не показалось. Подумаешь, молоденькая девчонка! Может быть, он несчастный, может, ищет утешения…
— Перестань, я уже готова разрыдаться.
— И вообще, позвонил-то он тебе. Вот и делай выводы. Уже знаешь, в чем пойдешь?
— Я вообще не знаю, пойду ли…
— Ну и дура! Первая встреча ни к чему не обязывает. Ты же хочешь узнать, как он жил все эти годы? Совсем не обязательно начинать все сначала, если, конечно… — Наверное, она хитро прищурилась в этот момент.
— Да бог с тобой! Я с Иваном порвала семнадцать лет назад.
— Не слышу уверенности в голосе.
«Все-таки хуже нет иметь подругой психолога!»
— Ладно, ладно. Я пойду в этот чертов ресторан. И надену синее платье.
— Лучше зеленый костюм. Он тебе больше идет.
— Слишком празднично. И вообще, что мне сказать Маняше?
— Что идешь в ресторан. А если серьезно, то думай сама. Тут я не советчик.
— А на хрена тогда нужны психологи?! — праведно возмутилась Варвара.
— Ты не имела права врать ей с самого начала. Это я тебе давно говорила. Надо было сразу же объяснить Машке, что случилось с ее отцом. А теперь выкручивайся как знаешь. С точки зрения психолога — дети не должны расти во
