тебе, что окружает Дворец. Здесь есть удивительная роща с дикой ягодой. Хочешь собрать?
Я хотела. Я забыла обо всем на свете, повязала косынку на голову, взяла небольшое ведро с веревочкой, чтобы надеть на шею, и мы с Федором Афанасьевичем отправились в рощу.
– Главное в сборе ягод – больше класть в рот, чем в ведро, – совершенно серьезно объяснял садовник, когда мы проходили мимо высоких сосен.
Через несколько минут нас открылась совершенно круглая поляна с невысокой травой и синими цветами. А по всей поляне – усеяно земляникой. По крайней мере, похожей на землянику ягодой.
Я уже даже не помню, как кинулась к ближайшему кусту и сразу зачерпнула горсть красно-розовых ягодок. Я словно снова была совсем маленькой и беззаботной, и вся поляна принадлежала мне. Не нужно было делиться, запасать на черный день, беречь как можно больше для оставшихся дома. Уже совсем скоро я объелась и насобирала целое ведро. Мне хотелось порадовать мою наставницу. Федор Афанасьевич тоже ел, напевая какую-то знакомую мелодию.
Повелительница Бурь встретила нас удивленно, но была рада поесть ягод. Она ела аккуратно, по одной, будто хотела одновременно тщательно распробовать каждое и не замарать отглаженное светлое платье.
И тут я вспомнила о том, что забыла так непростительно! Я больше не могла съесть ни ягодки, в животе что-то сжалось.
– Извините, но я хочу помочь родным. Я должна. Мне нужно отправить им ягоды!
Повелительница Бурь долго смотрела на меня:
– Эмилия, я хочу, чтобы ты поняла, что долг и ответственность перед миром важнее, чем личная привязанность. Магическое общество не может помогать людям на Земле, мы не можем принимать ту или иную сторону. Повелительница Бурь должна быть выше личного, ее сердце принадлежит миру. И этому нужно учиться уже сейчас, пока не поздно, – она встала и направилась от меня прочь по коридору, но обернулась: – Мне правда очень жаль, и я понимаю тебя: я тоже многим пожертвовала. Ты можешь писать письма, помнишь об этом? – Она внимательно посмотрела мне в глаза. – Вот и напиши.
Может быть, она совсем не то имела в виду, но я была уверена, что поняла ее правильно. В тот же день я выпросила у Федора Афанасьевича семена пшеницы, редиски и моркови. Их почти не было видно в конверте. Маленький сверток бумаги упал в почтовое окно, неся с собой большую помощь с небес на Землю.
***
Кристина и Повелительница Бурь только что закончили урок, посвященный климатическим условиям Северной и Южной Америки, после обеда Кристину ждало практическое занятие по управлению стихиями.
Девочка многое хотела узнать у наставницы, поэтому обед начала с вопросов:
– Жанна, я узнала, что вас обучала не Повелительница Бурь. Вы учились в магической школе? Это правда?
– Да, это правда, – Повелительница Бурь сделала глоток воды. С самого утра ее лицо не покидала странная бледность. – В моем случае пришлось сделать исключение, как того требовали обстоятельства. Я не маг по рождению, и мне было безумно тяжело учиться. И безумно интересно! Почти все магические школы на облаке профильные, то есть уже сразу готовят будущих специалистов для разных министерств и служб. И хотя область управления погодой – это отдельная сфера, которой в школах не учат, меня определили в наиболее близкую по направлению – Магическую школу управления стихиями. Там учатся те, кто хочет работать в магической промышленности и создавать новые материалы и вещества. – Повелительница Бурь посмотрела на кусочек помидора на вилке, но передумала его есть. – Мы изучали историю магии, основные заклинания. Эти знания дают во всех школах. А профильными предметами были Управление стихиями, Теория основных элементов… Нам показывали, из чего состоит наш мир, как им управлять и как менять материю. Такие специалисты и тогда, и сейчас были нарасхват.
– Как вы творили магию, если вы не маг?
– Помнишь, я говорила тебе, что любая магия – это сочетание твоих внутренних сил и стихий. У магов эти сочетания получаются автоматически. Мне же приходилось выстраивать соотношения самой. Я даже ревела по ночам от бессилия. Я упражнялась по вечерам, а иногда и ночью. Еще помню, вставала рано утром и шла в специальный зал для заклинательной магии. Часа три с самого утра были посвящены творению стихий внутри. Именно тогда я полюбила библиотеки – я зачитывалась серией книг «Творчество создания заклинаний». В этих книгах маг-профессор описывал движения мышц, дыхание и концентрацию мыслей для создания заклинания, – Повелительница Бурь говорила с увлечением, на ее щеках играл румянец. – Наша библиотека на третьем этаже отремонтирована по образцу той самой школьной библиотеки, это было мое желание.
Несколько минут они молча ели.
– Мне помогла моя профессор, она сейчас важный советник в Министерстве. У нее такой скрипучий голос, что я боялась ее поначалу, – Повелительница Бурь рассмеялась, видимо, что-то вспомнив. – Но именно ей я благодарна за то, что она научила меня мастерству Повелительницы Бурь. Она поверила в меня.
– А разве мастерство Повелительницы Бурь – это не секретное знание?
– Секретное. Но профессору Хэнкс доверили обучение Повелительницы Бурь, а значит, она имеет право на доступ к информации. Кроме того, она исследовала мастерство Повелительницы Бурь теоретически, когда сама была студенткой. Она большой специалист.
– А сейчас вы видитесь с вашей наставницей?
– Да… Да, к сожалению, мы встречаемся в официальных условиях. И обычно вызов к ней не сулит ничего радостного. И я до сих пор иду к ней с замиранием сердца, прямо как маленькая.
Кристина помолчала, пробуя на вкус темно-фиолетовый сок в высоком стакане. Она набиралась смелости для следующего вопроса:
– А почему бабушка ушла? И как меня выбрали Повелительницей Бурь, если я ее родственница?
– В той книге, что я тебе дала, – ты читаешь ее, да? – твоя бабушка попыталась все объяснить. Но я только недавно узнала, что кто-то изменил Процесс Выбора, чтобы ты могла стать Повелительницей Бурь. Об этом в книге не рассказано. Твоя бабушка умерла и не успела закончить книгу. Кто знает, может быть, она и хотела об этом рассказать.
– А как же можно изменить Процесс Выбора?
– Все что угодно считается невозможным, пока кто-то не покажет ошибочность такого мнения. Процесс Выбра стоит на союзе нескольких сил, и главная из них – память. Эту силу, по моему мнению, защитили недостаточно. И именно ее нужно было бы «взломать».
– А бабушка знала, как проникнуть в память?
– Видимо, она знала, как не забывать. Или ей помогли, – вздохнула Повелительница Бурь.
***
Повелительница Бурь осталась в кабинете одна – уже наступил вечер, и
