class="p1">– Он самый. И меня привели. Слышал, за такое деяние положена награда.
– Несомненно, – твёрдо произнёс мужчина. – Но сначала нам нужно подтверждение твоего Титула.
Куда же без этого?
– Смотрите, – открыл я Статус, сделал его окошко видимым для окружающих.
Имя: Влад
Титул: Герой
– А где ост?..
– Унтир, – перебил говорившего мундирник. – Отведи мужчину в третье хранилище, выдай награду, назначь охрану, что доведёт его до дома. Откуда ты? – спросил он Етилея.
– Отрочество, господин Арсон, – поклонился Етилей.
Арсон? Вот так сразу, собственной персоной? То-то Етилей как пришибленный всё это время стоял. Видимо, я единственный не знал, что стою перед местной знаменитостью. Впрочем, даже если бы знал… даже когда узнал…
– Совсем близко. Отлично. Слышал, Унтир? Его безопасность на тебе.
– Всё сделаю, – ответил один из его сопровождающих. – Идём за мной, – поманил он Етилея.
– Ты идёшь со мной, – не стал терять времени Арсон, развернулся и споро направился обратно в город.
Мне пришлось потолкаться со всеми его сопровождающими, чтобы встать рядом с полководцем.
– У Етилея не будет проблем? Не хотелось бы его так подставить, – задал я интересующий меня вопрос.
– Жажда наживы неистребима. Пока одни ищут Героев, чтобы честно заработать свою награду, другие поджидают этих везунчиков на обратном пути. Несомненно, – твёрдо произнёс он. – я это предвидел заранее и охрана для таких как Етилей, выделялась изначально. Мелкие стычки бывали, но обходились без крови. Так что доставят твоего Етилея до дома без проблем. А вот дальше…
– Дома у него есть свой защитник, – усмехнулся я.
– Нам сюда, – указал Арсон на небольшой дом неподалёку.
У самого входа он остановился.
– Туда пойдём только мы с Героем. Ожидайте меня здесь, – отдал он приказ сопровождающим. – Идём, – поторопил он меня.
– Арсон! – звонкий зычный крик заложил мне уши. – Это тот самый Герой, о котором мне только что доложили?
Ещё одна делегация двигалась в нашу сторону выше по улице. Возглавлял её радостный крикун, в хвосте плелись ещё семеро Разумных. Интересное совпадение: сопровождающие в броне и при оружии, крикун в мундире и при кинжале. Только цвета мундиров отличаются: у Арсона – белый, с добавлением чёрных полос ткани, у крикуна – серый с белыми полосками.
Но куда важнее была другая деталь: у сопровождающих Арсона и у сопровождающих крикуна различались нарисованные на броне Магзвери. У одних Медведубы, а у вторых Волкорыки.
– Да, Шилоний, тебе всё верно доложили. Сейчас я проведу Героя в штаб, введу его в курс дела, – сухо ответил на такое радушное приветствие Арсон.
– Отлично! Я с тобой! – продолжал кричать Шилоний, хотя и подошёл уже вплотную.
– Не нужно. Я сам справлюсь.
– Ты не можешь мне приказывать, Арсон, – куда тише и холоднее произнёс Шилоний.
Арсон не стал ничего говорить в ответ. Сдержался. Но, в зависимости от того, что именно Разумный сдерживает, он делает это по-разному. Вот сейчас Арсон наверняка сдерживал себя от тяжкого выдоха и закатывания глаз.
Ну хоть не фейспалм, уже хорошо.
– Тогда я тоже пойду! – сделал шаг вперёд один из сопровождающих Арсона, тот что всегда был к полководцу ближе остальных.
Вот теперь я уверен на все сто процентов: очень тяжкий выдох и закатывание глаз.
– Идём, – буркнул Арсон.
Этой небольшой группой из четырёх Разумных мы и зашли в штаб. Штаб – сильно сказано, по факту, это обычный дом, который был временно занят под военные нужды. Не думаю, что военный штаб находится здесь на постоянной основе. Его перенесли сюда, чтобы быть поближе к воротам, куда доставляют найденных Героев. Всего в Сатрит четверо главных ворот, но так как столица находится почти на самом юге королевства, очевидно, что Героев чаще всего будут приводить к северным воротам. Как и меня.
Кто-то очень не хочет терять лишнее время на перемещения по городу.
– Проходи, – пропустил меня вперёд Арсон.
Штаб состоял из одной комнаты. Раньше в этом доме их было больше, следы сноса стен видны невооружённым взглядом. По центру комнаты стоял здоровенный стол, занимая почти всё свободное пространство. Вернее, это были десятки столов поменьше, приставленные друг к другу. Весь стол был завален бумагами, картами, фолиантами и прочей мелочёвкой.
– Иди туда, – указал Арсон на дальнюю сторону стола.
Туда, так туда.
Арсон пошёл за мной. Его сопровождающий отошёл чуть в сторону от входа в дом, расположившись напротив нас. Шилоний остался рядом с выходом, не собираясь идти дальше.
– Смотри, карта города.
Опустил взгляд. Карта. Ещё до возвращения в Покои я усвоил обозначения, принятые на Катиноле, а в Покоях отшлифовал свои навыки работы с картами. Теперь для меня это не просто холст с непонятными каракулями.
Правда, легче от этого не стало. Я не бывал в этом городе, и не смогу сказать, что с этой картой не так. Обычная карта. Я заметил только одну важную деталь – эта карта точно не предназначена для чужих глаз. Здесь обозначены хранилища артефактов, микстур, Башня Героев и другие мало афишируемые объекты.
Секретные, проще говоря.
Была ещё одна деталь, менее важная – в восточной части города расположился полигон. Обширная территория. На карте он был обведён красным цветом. Свежая пометка. На самом полигоне также располагались самые разные здания. Одно из них, помеченное как “учебное здание”, также было обведено красным. Кружок внутри кружка.
– Что в полигоне? – спросил я продолжая рассматривать карту.
– Твоё пророчество, – донёсся до меня голос Шилония.
– Уж чьё-чьё, но точно не моё, – ответил я не подняв головы.
– Небольшая карта по соседству – план “учебного здания” на полигоне, – пододвинул ко мне эту карту Арсон.
Интересная планировка. Не похожа на стандартную.
– Учебное здание… Тренировка магического боя в помещении?.. Нет, тренировка захвата помещения: замка, цитадели, защитных укреплений врага.
– Верно. Почти, – поправился Арсон.
– А это что за красные пометки? Тоже стены? Тогда здесь какой-то лабиринт получается. Никто не будет делать такую планировку в замке или в укреплённом форте, даже в качестве баррикад выбор мест довольно странный.
– То, что обозначено красным – не наша работа. А тех, кого нужно уничтожить для исполнения пророчества.
– Не томи.
– Гнильнецы.
Не слышал.
– “Это что за фрукт?”
– “Тебе начало везти на полуРазумных. Гнильнецы схожи с Кусаками, человекоподобны, только без волос, голая грязно-синяя кожа, покрытая тонким слоем вонючей слизи. Дальнобойной магии у них нет, но физически они сильнее Кусак. А главное – они хитрые. Устраивают ловушки и засады. Нападают со спины или группой. В общем, те ещё хитрючие твари.”
– “Если они полуРазумны, значит можно…”
– “Нельзя. Гнильнецы злы и жестоки по своей натуре. У них даже каннибализм до сих пор в чести. Ненавидят других,
