не так… — закатила глаза девушка. — Но я всё же не успокоюсь, пока не узнаю, как в Мире вкуса описывают солёных?
— Понимаешь, Агата, одним словом это сделать не получится… — начала Лека, передавая слово Оливе.
— Они бывают жестоки… Даже очень… — подметила кислая, переводя взгляд на Хани.
— Они суют свой нос во всё, куда только можно и нельзя! То в сражения вмешиваются, то перемирия устраивают, даже наведываются на чужие праздники! Они просто всюду! — вспылила сладкая.
— Они охотно пойдут на любую сделку, если им это будет выгодно… — добавила Лека.
— И пусть поступают иногда невероятно жестоко и подло, но ужасными тиранами они явно не являются. Добротой эти духи не обделены, да и вообще довольно улыбчивы со многими. Был случай, когда мы встретились на поле боя, они отшутились и ушли… — немного нахмурившись, проговорила Олива.
На этом троица духов замолчала. Все их познания в области солёных закончились.
— Значит, в них есть как хорошие качества, так и плохие? — подытожила Агата.
— Можно сказать и так… — с малой уверенностью ответила Лека.
— Это же просто замечательно! — вскочила с места девушка в сиреневом, привлекая внимание всех в заведении.
— Тише-тише, Цветочек, мы тут не одни, — тихо напомнила ей Хани.
— Ой! Что это я так пылко отреагировала… Простите… — смутилась Агата, возвращаясь на стул.
— Уважаемые, продолжайте трапезничать, — обратилась Лека к заинтересованным посетителям.
Гости таверны усмирили любопытство и продолжили заниматься своими делами, хотя кто-то продолжал поглядывать на шумную компанию девушек.
— Что же тут замечательного? — еле слышно спросила Олива.
Три подруги устремили выжидающий взор на человека, готовясь услышать ответ.
— Разве вы не понимаете? Раз они не ужасные злодеи, а духи, которым свойственно быть добрыми, значит, у нас есть большая вероятность найти к ним подход! Будем дружелюбными, и наше пребывание в Сольленде станет безопасным, — ликовала Агата, глаза которой искрились от радости.
— Но они и плохими чертами вовсе не обделены. Этот факт, я считаю, в полной мере должен дать понять, что в стране солёных делать нечего, — лицо Леки отразило нотки строгости.
Хани и Олива утвердительно кивнули, соглашаясь с горькой подругой. Агата обиженно надула губы, перекидывая взор с одной из девушек на другую. Еe нахмуренные брови медленно вернулись в расслабленное состояние, а из груди вырвался тяжёлый вздох.
— Знаете, девочки, отрицать не стану, если скажете, что повторяюсь, но я вновь должна кое о чeм напомнить. Мы можем сколько угодно предотвращать бои, но войну не закончим, если не научимся быть дружелюбнее к другим народам. В моём мире людей не делят на абсолютно хороших и бесповоротно плохих, в каждом есть доля светлого и часть тёмного, но для нас это не является поводом ограждать себя от общения с другими, — пока трое духов с замиранием сердца слушали нравоучения подруги, та обратила взор на горькую. — Лека, не забывай, что я тебе говорила. Окружающие могут показывать себя не в самом лучшем свете, но в глубине души быть настоящими добряками. Девочки, дайте же им шанс проявить то, что они скрывают. Ведь и вы когда-то считали друг друга просто жестокой целительницей, лживой кислой и чрезмерно доброй повелительницей пчёл, а сейчас посмотрите на нашу компанию, мы смогли найти общий язык, смогли увидеть друг в друге не обычные стереотипы, а нечто большее!
Агата была довольна своей речью. Она распласталась на стуле, подняв уголки губ. Духам же надо было обдумать слова человека. Пусть девушки уже слышали похожие слова, но отчего-то они вновь касались души, вызывая неоднозначные чувства.
Первой вышла из раздумий Хани. Повелительница мёда поправила платок на голове и с очаровательной улыбкой произнесла:
— Красиво говоришь, Цветочек. Мне нравится. Не хочется, чтобы твой монолог ушёл в никуда, поэтому, даже если придётся продолжить играть роль нищенки в картофельном мешка, я согласна дать шанс солёным.
К сладкой присоединилась кислая:
— Пусть я и сомневаюсь, что смогу заглянуть в чужую душу, но я пойду с вами.
Дольше всех принимала решение Лека, от которой поездка, в общем-то, и зависела. Еe взор был направлен на руку с изображением цветов:
— Я полностью с тобой согласна, Агата. Я не забывала те слова, что ты мне говорила, я бережно храню их в памяти и сердце, но… Я просто не хочу терять вас… Дело даже не в солёных, а в опасности, из-за которой вы можете пострадать…
Когда кто-то переживает за тебя, это всегда вызывает волну тёплых чувств. Так и сейчас девочки были глубоко тронуты сказанным. Агата собиралась было успокоить горькую подругу и избавить от волнений, но её в этом опередила Хани, хотя и в своей манере.
— Всё же шло так хорошо! Нарушительница атмосферы, не оставляй горькое послевкусие от нашей воодушевлённой беседы! Ничего с нами не случится. Во всём Сольленде не найдётся такой сплочённой команды, как мы, — Хани гордо взглянула на Агату. — А ещё у них точно нет такого заводилы, который был бы способен затронуть меридианы души, наверное, всех и каждого. Да эти солёные испугаются только от одного нашего вида в боевой готовности, если решат напасть!
Повелительница медового вкуса от переизбытка чувств стукнула по столу кулаком, да так ударила, что попала по ложке, которая в результате отлетела в лоб Оливе.
— Да-а-а, они точно ужаснутся от нас… — промолвила кислая, потирая лоб.
Тут девушки не выдержали и расхохотались. Даже потерпевшая не смогла сдержать улыбку.
— Прости, дорогая, я не планировала атаковать тебя ложкой… — смеясь, приносила извинения Хани.
— Да ничего… Бей своих, чтобы чужие боялись… Так вроде говорят, если не ошибаюсь… — проговорила Олива, рассматривая собственное отражение в прилетевшем в неё снаряде.
— Твоему лбу надо вернуть нормальный вид, — подметила Лека, убирая красноту с лица кислой.
— Спасибо… — прошептала Олива, слегка улыбнувшись.
Лека кивнула, а уже через пару секунд кашлянула, привлекая внимание весёлых подруг.
— Сольленд… Я согласна поехать туда вместе с вами… — произнесла она, улавливая одобрение в глазах подруги-человека.
На этом вопрос был решён. Через неделю была собрана команда для посещения страны солёных, правительство выделило удобный корабль для этой цели. Ещё через неделю подружки уже стояли на земле Сольленда, без проблем преодолев Пролив горечи, разделявший две страны. Пока остальная часть команды горьких занималась выгрузкой вещей, девушки отошли в сторону, осматривая белый пляж, к которому они причалили.
— Девочки, вы же осознаёте, что я сейчас участвую в заключении перемирия между странами, которые собираются напасть на мою Родину? — вдруг осознавала Хани, вытряхивая соль из своей обуви.
— Не переживай! Мы обязательно остановим альянс горьких и солёных, когда придёт время, — еле слышно проговорила Агата, с опаской
