- И съем, — недовольно буркнул все еще сонный Ренан, выбираясь из своего спального мешка. — Долго я спал?
- Не очень.
- Когда они поедут дальше, не сказали?
- Завтра на рассвете. У них была тяжелая дорога, так что цирк остановился здесь на отдых. По их подсчетам, в Клинсе мы будем через три дня. Там они намерены дать представление, так что задержатся на два дня.
- Что? Три дня до Клинса ехать? Да я на хромой черепахе туда быстрее доскакать смогу! — возмутился Ренан.
- Куда ты торопишься? У нас нет срочных дел.
- Верно, но… если до Клинса мы будем ехать три дня, да еще два в нем, когда же мы попадем в окраины столицы?!
Им не нужно было в саму столицу, их целью была «клетка», в которой Зиргрин должен был разобраться со своей проблемой. Ренан был твердо намерен сопровождать своего названного брата, опасаясь, что судьба разведет их дороги.
- Это же цирк, — произнес архан, морщась от звука пары десятков звонко лаявших где-то рядом мелких дрессированных собачек. — Думаю, наш путь займет месяца два.
- Проклятье! — чертыхнулся Ренан. — Надо было проситься к торговцам!
Но все же, несмотря на эти неудобства, Зиргрин с Ренаном согласиться не мог. Была еще одна причина, по которой он принял решение присоединиться именно к циркачам, но сообщать о ней принцу парень не стал. В любом случае, в их ситуации нельзя было отказываться ни от одной хорошей возможности, даже если это сопряжено с задержкой по времени.
На следующее утро с рассветом в крытую повозку вломился мужчина, разодетый, словно барышня и с макияжем на лице. Манерно хлопая сонному Ренану накрашенными ресницами, он затащил в повозку свои вещи и сообщил, что их гостям нет никакой нужды покупать отдельную повозку, так как они отдадут им эту, но он, Лилей, будет ехать вместе с ними.
Зиргрин откровенно потешался над происходящим, забравшись на козлы и взяв на себя обязанность кучера. Он все равно предпочитал переночевать на ветке дерева, чем в одной повозке с беспощадно вонявшим спальником принца, так что ему это соседство не грозило, а вот у Ренана даже от одного взгляда на своего нового соседа по спине мурашки бегали.
- Айнар, золотце, где мне лучше устроиться? Где спишь ты, я уже увидел, а что насчет твоего охранника? Не хочу никого стеснять…
- Зир предпочитает свежий воздух, так что спит снаружи повозки.
- Ой, да не может быть! — манерно скривился одетый, как барышня, парень. — Там же столько кусачей мошкары!
Ренан только плечами повел, в то время, как Лилей решил получить свои ответы непосредственно у первоисточника.
- Зир, златовласочка моя, расскажи Лилею, почему ты спишь на улице? Это же так неудобно! — перебралось к нему на козлы это странное существо, подоткнув цветастые юбки.
Зиргрин стоически промолчал, прикрыв ненадолго глаза. Кажется, их путешествие будет гораздо труднее, чем думалось.
Весь день прошел относительно спокойно. Болтливый до ужаса Лилей, не сумев выдавить из Зиргрина ни одного слова ответа, сообразил, что тот был для него не лучшим собеседником, после чего вернулся в повозку и снова пристал к пытавшемуся медитировать Ренану.
- Ведь это не удобно — так сидеть, а? — ткнул наманикюренным пальчиком на скрещенные ноги кермского принца Лилей. — У меня есть отличный пуфик, хочешь, могу дать. На нем мягко.
- Лилей, я медитирую! Не мешай мне, — не выдержал окончательно взбешенный Ренан.
- Что ты делаешь? Ой! Какой плохой мальчик! О таком признаваться вот так — неприлично, проказник!
- Какого дьявола? Ты о чем сейчас подумал, неуч? Я концентрирую магическую силу!
На мгновение Лилей ошарашено замолк, широко распахнутыми глазами смотря на своего собеседника, после чего разразился буквально ультразвуковыми восклицаниями восторга.
- Ты маг! Не может быть! Это же так почетно, ух-х-х. Покажи что-то из магии? Покажешь? У нас в труппе настоящих магов нет, но есть отличный фокусник, я тебя вечером с ним познакомлю, когда на ночевку встанем…
К вечеру, когда цирк, наконец, остановился, и члены труппы привычно засуетились, задавая корм зверям, выгуливая собачек, проводя ежедневную тренировку, Зиргрин тоже решил принять посильное участие в процессе. Он ловко распряг лошадей, задал им корм и воду, после чего привязал рядом с остальными к коновязи на ночь.
Сумерки наступали очень быстро, но для парня темноты не существовало, так что он сам не заметил, как стал помогать остальным. Слово за слово, ему удалось познакомиться с большей частью циркочей. Даже несмотря на его природную молчаливость, они умудрялись разговорить его. Это были очень дружелюбные люди, с готовностью принявшие в свое общество присоединившихся к ним чужаков. И особенно Зиргрину «повезло» стать объектом внимания сынишки Лона, Теора, и красавицы-танцовщицы Катины.
Состав труппы был довольно молодой, потому сын был только у хозяина бродячего цирка, остальные почти все были холосты и связывать себя браком не спешили. Из-за этого факта мальчишке было довольно скучно среди взрослых и в лице Зиргрина он нашел для себя необычную диковинку. Катина же… Девушка постоянно пыталась его чем-то накормить или напоить, непрерывно строя симпатичному светловолосому воину глазки. Зиргрин не был дураком и с первого мгновения понял, чего она добивалась, но старательно игнорировал ее намеки. И дело было не в том, что он против. Хоть парень сейчас и принадлежал к другой расе, но все еще помнил свою человеческую жизнь, и девушки-люди были вполне в его вкусе, вот только…
Под одеждой он скрывал свои татуировки и шрамы. Парень не мог позволить себя разоблачить из-за какой-то похоти. Но как это объяснить Катине? Хуже того, у него начинали заканчиваться отговорки, под которыми он не принимал от нее угощения. В конце концов, он стал все брать и относить Ренану.
- Дядька Зир, — позвал его из-за кустов заговорщический голос Теора.
Зиргрин вздохнул и прошел в сторону голоса, подхватывая кусок толстой высохшей ветки, обломанной каким-то зверем, после чего присел на влажную от вечерней росы траву, прислонившись к стволу дерева, и начал аккуратно что-то вырезать.
- От отца скрываешься? Ох, попадет тебе, парень.
- Да не хочу я быть мечником! Я, как ты, хочу тигров голыми руками швырять! — выбрался из кустарника весь исцарапанный колючками мальчуган.
- А кто тебе сказал, что я не мечник? — поинтересовался Зиргрин, в руках которого кончик стилета неуловимо порхал, искусно вырезая все новые детали.
- Ты — мечник? Я думал, ты, как батя, ножи метаешь, — многозначительно посмотрел на заполненную метательными кинжалами нагрудную перевязь Зиргрина Теор.
- Одно другому не мешает, здесь он прав.
- Но у меня действительно не получается с мечом! Батя все время по горбу лупит!
- А ты не съеживайся, и он не будет тебя лупить.
